徐知诰认为，吴国自杨行密创建以来，根深蒂固，贸然改朝换代，必定会引起轩然大波。为此徐知诰一反徐知训的作为，恭恭敬敬地事奉吴王杨隆演，并且非常谦卑地对待士大夫，宋齐丘、骆知祥、王令谋等人都成了他的重要谋士，其他流落在境内的士人也都加以任用。徐知诰还经常派人到民间了解疾苦，遇有婚丧匮乏的，便设法予以周济，因此赢得了人们的好感。尽管徐温身居金陵遥秉大政，但人心大多已归向徐知诰。
杨隆演死后，徐温父子又立杨行密的第四子杨溥为吴王。在徐温、徐知诰的再三劝进下，杨溥称帝，这是徐氏取代杨氏的一个阴招。只有杨溥当了皇帝，徐氏父子才能封王，地位才能进一步提升;也只有杨溥当了皇帝，徐氏父子才能逼迫其禅让，通过和平手段堂而皇之地谋朝篡位。
公元927年（顺义七年），徐知诰宴请徐知询，以金钟盛酒，向徐知询劝酒道：“希望弟弟能活一千岁。”徐知询怀疑酒中有毒，便倒出一半给徐知诰道：“我愿意和哥哥各享五百岁。”徐知诰大惊失色一时语塞。
两人僵持不下，你推我让不知所措。这时伶人申渐高抢过两个酒杯一饮而尽，接着端着酒杯离开，两人愕然在堂。事后徐知诰派人送去解药，但为时已晚，申渐高已经头部溃烂而死了。
徐知询心知肚明，此后对徐知诰加倍提防。
公元927年，徐温病逝，时年六十六岁，追封齐王。徐知询被徐知诰控制起来，自此吴国大权落在了徐温的养子徐知诰手中。
公元936年，万事俱备的徐知诰终于按捺不住称帝之心了。可是吴帝杨溥正当年，既无过失（傀儡皇帝有个屁过失），又无疾病，徐知诰不想等到杨溥死后再篡位，便决定找几位重量级的代表劝说杨溥让位。
此时经过政治清洗和时间淘汰，当年的杨氏集团原始股东只剩下镇南军节度使李德诚和德胜军节度使周本最有份量，且两人当初都是赵鍠的部下。
周本是个比较纯粹的武将，本来不想掺合，可是架不住家人苦劝，只得硬着头皮担纲劝进大事。
经过多年政治风雨洗礼的李德诚早已不是当年的小给使了，他得为自己的家族和部属考虑。在他看来自己和杨家的那点儿恩义，在为杨家效命的岁月里还得差不多了。而且自己不仅是杨家的女婿，也是徐氏的亲家，两头都一样，背着抱着一边沉。因此他没有什么心理负担地接受了徐知诰的重托，冲在了劝进队伍的前列。
劝进使团先是到扬州盛赞徐知诰的功德，忽悠杨溥主动效法尧舜，千万不要恋栈毫无意义的傀儡帝位。事已至此，杨溥还能说什么呢？
然后劝进使团又来到金陵，恭请徐知诰接受禅让。徐知诰是个讲究的人，作戏得作全套，明明是自己指使的，还要装模作样地多次拒绝，然后才勉为其难地接受。在这个过程中，老李同志无疑将自己的戏精天赋发挥到了极致，哭着闹着非要徐知诰接受天命，为天下苍生造福，搞得徐知诰不接受都不行。
老李的戏演过了，徐知诰的谋主宋齐丘看不下去，就对他的儿子李建勋说：“令尊是吴国元勋，怎么能这样没节操呢？“宋齐丘还特意写信给李德诚，劝他不要太心急。
宋齐丘与徐知诰交心多年，断然不会偏袒杨家，他所以劝阻李德诚，主要是觉得演员要按剧本演，不能冒犯自己这个总导演，李德诚抢了他的戏份。
杨溥已成赘瘤，只得推位让国禅位于齐王。徐知诰建太庙社稷，改金陵为江宁府，即皇帝位，改吴天祚三年为升元元年，国号大齐。尊吴王杨溥为高尚思玄弘古让皇帝，自称受禅老臣。用宋齐邱、徐玠为左右丞相，周宗、周廷玉为内枢密使，
徐知诰称帝后，立宋氏为皇后，儿子景通为吴王。
李世民阴魂不散，又有人拜他为祖宗了，徐知诰称帝后，说他是唐太宗的第十八代子孙！改名李昪，国号为唐，立唐高祖唐太宗庙，史称南唐。
这一年李昪五十岁，头发胡子都白了。由潘姓改李姓，由李姓改杨姓，由杨姓改徐姓。又从徐姓改李姓。一个孤儿，四姓家奴，最终熬成了开国皇帝。这份传奇，在历代帝王中是罕见的。
其实后唐、南唐跟大唐一毛钱关系都没有！后唐李克用父子都是沙陀人，赐姓李，李嗣源是李克用养子，李从珂又是李嗣源养子，他们与唐高祖唐太宗早就没有关系了！为了当皇帝，石敬塘认德光为父都行，李存勖、李昪拜李渊、李世民为祖宗也未尝不可！
李昪徙让皇帝杨溥至润州丹阳宫，派兵防守，阳称护卫，阴实管束。杨溥在乘舟南行时百感交集，吟了一首凄惨悲戚的七律《渡江》：
江南江北旧家乡，
二十年来梦一场。
吴苑宫闱今冷落，
广陵台榭亦荒凉。
烟迷远岫愁千点，
雨打孤舟泪万行。
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