“大姐姐，安好！”
杜若刚走出门，迎面便遇到了二房的两位妹妹杜碧、杜莲，身后跟着一群伺候的丫鬟，比她这个大小姐还气派不少。
“两位妹妹，安好！”杜若微微颔首，便顾自领着杜衡离开，这番高冷之姿，倒是颇让两人意外。
“二姐，你觉不觉得，大姐好像有点不一样了？……”杜莲看着杜若远去的身影，总觉得今日的杜若，哪里有点不对。
“有什么不一样，仗着自己是大房嫡女，托大拿乔，哼。”杜碧从未把杜若放在眼里。如今，自家母亲统管内宅，杜若还能翻出什么浪来。
长房嫡女算什么，她可马上就是宫里的娘娘了，一想到这个，她欢喜得睡不着觉。
“二姐，你可小声些……大伯还在正厅呢……”
杜碧的这点小心思，毫无遮掩地显露在脸上，近日来行事越加肆无忌惮，杜莲虽知不妥，却也劝不住她。
正说着，自家母亲正拽着弟弟杜荪骂骂咧咧地从正厅出来，杜荪一脸晦气的样子，瞧着她俩也没好脸色。
“母亲，出什么事了？”
“气死我了！”沈曼茹心中郁结，越想越气，伸手对着杜荪的屁股又是一巴掌。
“你个不争气的东西，白长那么大个！”
杜碧一脸幸灾乐祸，对着杜荪嘲笑道：
“怎么着，又吃了五弟的亏了？”
“要你多嘴！”
杜荪刚在正厅吃了瘪，此刻正愁没地儿发火呢。杜莲眼见这二人又要吵起嘴来，无奈地摇了摇头，招手示意丫鬟带杜荪下去上药。
二人陪着沈曼茹往院外走，杜碧趁势挽着母亲的手撒娇：
“母亲，这大好光景，谁惹您生气了？”
一想到刚刚在正厅受的闷气，沈曼茹心中郁结。
“这若丫头，怎么突然脑子好使了？变得牙尖嘴利的……”
“我瞧着她就没把您放眼里！刚刚看见我们姐妹俩招呼都不打一声，娘，找机会好好教训她！”
杜二爷阴沉着脸，不知何时从正厅出来，走到娘仨身旁，闷哼了一声，便自顾自甩着袖子大踏步走了。
母女三人看这架势，心中有些惴惴不安，也默默地跟在后头，回到自家院子。
杜家老太爷过世后，这一支就是杜世安、杜淮安两兄弟，未曾分家。二房住在杜宅的西跨院，两房中间只隔了一个门厅，来往非常方便。
杜二爷已先行在花厅坐着，闷声喝了两盏茶，脸色异常难看。
沈曼茹自知这次“偷鸡不成蚀把米”，让自己夫君在大伯面前卸了面子，此刻哪里还敢吱声。
她一贯对杜若两姐弟手拿把掐，可没曾想，今日被杜若给啄了眼睛。不仅三言两语便化解了她的局，还把矛头指向她管家理事失职之上。
见杜二爷又闷声喝了好几盏茶，沈曼茹按捺不住小心翼翼地试探道：
“老爷，您说，大伯让若儿跟着理家，是什么意思……”沈曼茹嗫嗫地起了个话头打破沉默，心中也有些吃不准杜老爷的话中之意。
难道是大伯想要夺回管家权？
杜淮安重重地放下茶盏，眼角瞥向沈曼茹，摇了摇头，蠢货。
“闺阁女子学些掌家理事的本事，本是应当。能有什么意思。你随便打发几下即可。”杜二爷心下早已自行思量过一番，大哥若是有心让杜若掌家，也得她是这块料才行。
杜若才多大？左不过是做个样子，便于今后议亲。
他心烦的，另有其事。
“现下，有一个坏消息。”
“碧儿入宫之事，出变数了。”
杜二爷深叹一口气，下午从杜世安那得知此事后，打击不小，现在还未缓过神来。
“什么？！爹，您不是说十拿九稳……”杜碧急得叫了出来，完全顾不得规矩了。
“混账！”
杜二爷拉长了脸，阴沉地看着杜碧，杜碧被这寒冰般的眼神震慑地腿一激灵，跪了下去。
“你还有脸说！枉我斥重金为你请了宫里的教养嬷嬷！本以为，你顶替了杜若定能一举夺魁，哪曾想你是个不中用的东西！”
杜二爷这劈头盖脸一顿痛骂，把杜碧给彻底骂懵了。进宫那日一切都很顺利，并无不妥啊！
杜二爷见她半晌都没吭声，便知她长了个跟她母亲一样的榆木脑袋，蠢而不自知。
“当日进宫选秀，可曾有失仪之处？”
“女儿……女儿未曾……”
杜碧委屈地紧咬下唇，她明明都照着教养嬷嬷所教的礼仪，不敢又一丝懈怠。又怎会……
难道？
她似乎想到了什么，但很快摇了摇头。
不会吧。
杜二爷像是看穿了她的心事，直勾勾地瞪着她，看得她发慌。
“当日，我……有一宫女不小心撞上我，我便……我便训斥了几句。”杜碧急着对天发誓：“爹，我发誓，真的没有其他了！”
“还其他！单这一件事，就把你入宫的路，给彻底斩断了！”
杜二爷气不打一处来，指着杜碧的脑袋大骂：“你一个小小的秀女，哪里来的胆子，敢教训宫里的人？”
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