众人一一说完，一名五十余岁的『妇』人补道：“我们主家不比旁人，老夫人是个利落的，大夫人更是官人府第里养出来的，本就是书香门第，行事自有规矩，当年大爷出得事，还未回得来，大夫人便把家中事情样样都安排好了，绝不会叫屋中无人伺候。”
她本意是想说明除却张大夫，其余人俱是不可能在众目睽睽之下以针杀人，可堂外不少百姓却是被带得偏了。
有人小声问道：“陈家老大娶的哪家媳『妇』？当真是个书香门第？”
“这倒不是夸大，他家老大娶亲的时候，陈家还是正午的日头当中天，那时旁的富裕人家都喜欢攒了聘礼娶宗室，说是又能同皇家攀亲，又能少交赋税，只陈家花了大价钱从西京说了一户，嫁来的时候也没什么动静，也没甚嫁妆，可听闻家中从前是做大官的。”
旁边竖着耳朵听闲话的忍不住就嗤笑道：“做大官的轮得到他陈守？还连嫁妆都没有？你莫不是诳我们？”
“谁诳你了！祖上做大官，又不是她爹做大官，我祖上还是写什么语的孔老二，我如今连字都不识得，我到哪里说理去！”
有酸秀才嘀咕道：“那是《论语》，并非孔圣人所着！”
先头问话的人忙道：“别打岔，你且等他说完，究竟是个什么人家？”
“姓王的！听说太祖爷的史书就是他家修的！”那人唾沫横飞，“当初陈家摆流水席，我还去吃了，在席上听得真真的！虽说是个旁支，可打小就同本家姑娘住在一处，同王家亲生的小娘子也没甚差别了！”
他说到兴头上，声音便有些压不下来，被衙役提着水火棍过来晃了一圈，才急忙住了嘴。
堂上还在审案，这一回人群众多，哪怕有杜檀之提前安排，季清菱也不好进得二门同本地耄老站在一处，便与秋月几个一齐混在人群中。
旁人听得方才那几个人说话，不过付之一笑，转头便忘了，季清菱却是若有所感，拉住一旁的秋『露』，附耳交代了几句。
秋『露』很快扯着一旁的秋爽退了出去。
案子问到后头，因张大夫不肯认罪，陈家步步紧『逼』，却又拿不出确凿证据，就这般僵持在当中。
季清菱见堂外嘘声一片，又看堂上姜知县只是照旧问案，心知今日怕是难有什么后续，索『性』带着秋月并同行的小厮先行回了客栈。
等到半下午，秋『露』同秋爽才一齐回来，把日间探听到的一一说了。
“……在祥符县中颇有名声，四处一问，不少人都晓得，说她治家管事很有一套，原是西京王庞先生家的旁支，因父母亡故，自小投了叔父，跟着几个正经小娘子一并识文断字，学规学矩，事事都按着王家的来，嫁到陈家之后，果然依样套用过来，事情『色』『色』做得清爽，阖府无不敬重，便是公婆也对她十分和气……”
季清菱『插』问道：“确是王家的出身？”
秋爽连忙点头道：“我与秋『露』姐分开问得好几个人，说法都一样，陈家乐得旁人知晓，恨不得满天下都去说一遍，想来并无什么『毛』病。”
她另又有些不解，问道：“这陈家长媳难道竟有什么不妥不成？”
季清菱摇头道：“并无不妥，只我从前听人说过，王家素来有规矩，所有账目并人情必要逐笔记录，逐年封存。”
秋『露』奇道：“大户人家不都是这样做，他家难道能有什么不同吗？”
季清菱笑道：“他家能上溯八十年，所有人情往来、账目明细，俱都写录在案。”
秋月帮着管家，已是倒吸了一口凉气，惊道：“这要如何抄记？若说往前十年还能说得通，往前八十年，记来又有何用？光是装账册都少说得备几间房舍罢？”
季清菱莞尔道：“听闻是有十余间大屋。”
一时几个丫头尽皆咋舌。
秋爽忍不住问道：“这究竟图什么啊？”
季清菱只笑了笑，并不说话。
同旁人不同，王庞虽是翰林学士，却并不只顾皓首穷经，他精通算学，初得官时在衙门中管过时估，于每月最后一天召集当地各行各业行首，评估下月货品商价。
旁人管时估，不过当做差事来应付，可王庞管时估，管着管着，却叫当地商人却是越发地多了起来，连赋税也多了不少。等到三年大考，其时的度支司中正好有缺，便把他提了上去。
王庞一心干事，任职后因时估只是预计，并非定价，而他初来乍到，难以抽调人手，索『性』便以自家为例，记录所有日常饮食、用具价格，又有人情来往，用以考量经济。他本就是管库出身，亲自搭了架子，每月核对从中比对，自此之后数十年间，未有一日停歇。及他过世之后，因循惯例，王家竟也将这规矩承袭了下来。
只是王家今时富贵，未必将来也厉害，数百年后，等到季清菱前身所在那一朝，已是一家落魄，到了要转卖祖宅的地步。
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