“其实不是什么秘密。”莱卡意味深长地盯着两个人，恩斯特眼皮厚不觉得什么，罗也沙琪很快羞红了脸并别过头，“商团距离泰伯斯坦已经不远了，我们正停留在一座小镇，正好有时间和你们聊聊。”
听了这话，恩斯特从腰后拽出一张粗糙但足够两个人躺平的棉布垫在地上铺展开来，招呼黄金矮人一起坐下。莱卡再是淡然也愣了半天，顿了顿道：“你们对都影废土了解多少？”
恩斯特道：“都影污染区是五十年战争的遗毒，迄今为止还没有行之有效的治理方法。我相信大师对此有一定的研究，此去泰伯斯坦名义上不就是合作治理废土？”
“维德人用八千年的时间建立了一整套完善的文明体系，却一夜之间被战争摧毁，这是最大的悲哀。”莱卡说，“曾几何时，战争推动社会革新，科技进步，几十万乃至几百万人的大型会战让大地颤抖，然而在战争过后，旧的秩序破碎了，新的秩序在废土上冉冉升起……”
恩斯特点点头，转头对女矮人小声说：“莱卡大师还有一颗文艺的心？”
罗也沙琪愕然无语，莱卡肯定听到了，继续说：“五十年战争是白山纪元以来维德文明一次空前的浩劫，全球都在黑暗中挣扎，对都影污染区的扩张束手无策，得过且过，麻木不仁。在这样的黑暗时代，维多利亚集团横空出世，集团上下始终相信，在黎明前最黑暗的时期过去之后，就是破晓的曙光。而所谓的都影废土，并非不可战胜，出发访问之前，集团内部已经进行了多例的成功研究；泰伯斯坦联合王国拥有广袤的领土和多样的种族，国境内大片土地被废土环绕，有足够的动力去治理废土……”
打了一个暂停的手势，恩斯特很虔诚地问：“所以，大师是真的去和泰伯斯坦人搞贸易以及废土研究的？”
“是的，这一点确凿无疑。”
“华姆利恩这里也有大片废土，我们急需拓展生存空间，何况还有你的好学生在此，维多利亚集团就算不派比肩大师的人才，派一队学者来也可以吧？”恩斯特毫不客气地搂住了罗也沙琪的肩膀，后者微微挣扎，不好意思在老师面前失态，只是低眉顺眼地盯着地面，其实一只手已经伸到魔族游侠的后腰使劲掐他的嫩肉。
莱卡用母亲般慈祥地目光看着两人，摇了摇头：“华姆利恩太弱小了，别说集团本部，就是西南商会也不会为了翻越艾德莱斯山脉到华姆利恩做生意，那肯定是赔本买卖，我除了是魔法师，还是生意人。不过你们终究是一簇火种，我才知会温·风给你们筹措物资，祝你们顺利度过难关。”
恩斯特按住罗也沙琪掐自己的玉手，仔细琢磨莱卡口中“火种”的含义。他有些明白了，维多利亚集团左右逢源不假，可也是看碟下菜，泰伯斯坦这种已经成体系的庞大帝国，就算不是首选，对维多利亚集团也有了与之谈判的资格。维多利亚集团既然不愿建立与维护某种政治|制度，就必须选择与现存的国家交流，像华姆利恩刚刚成立，不说底蕴，人口估计还没有维多利亚集团的员工多，科技树没点开，人家要是和你合作，那不是做生意，分明是扶贫来了。
至于所谓的火种，恩斯特将其理解为维多利亚集团对现存于世的势力集团一种隐约的期盼。无论是哪一种势力，哪怕是铁列克奇的军政府体制，也属于维德文明的一部分，只要能结束漫漫长夜，开创新秩序，甭说军政府，就是独|裁政府也能接受。
漫漫长夜啊！
恩斯特出了神，脑袋歪了歪，不小心和罗也沙琪的俏脸相触。他只是一愣，然后很自然地亲了下去，罗也沙琪反应不及，只好一侧脸，让他亲在右颊。
空气顿时旖旎起来。
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