原来唐廷会议发兵，适有西川进奏官苏愿，得知消息，立遣从官驰报知祥。知祥与赵季良计议。季良道：“为今日计，莫若令东川先取遂、阆，然后我拨兵相助，并守剑门。彼时大军虽至，我已无内顾忧了！”知祥依议而行，遣使约董璋起兵。璋愿引兵击阆州，请知祥进攻遂州。
阆中镇帅李仁矩，本来是个糊涂虫，一闻川兵到来，便欲出城搦战，部将皆进谏道：“董璋久蓄反谋，来锋必不可当，不如固垒拒守，挫他锐气，俟大军到来，贼自然走了。”仁矩怒道：“蜀兵懦弱，怎能当我精卒呢？”遂不从众言，居然出战。诸将因良谋不纳，各无斗志，未曾交锋，便即溃退，仁矩亦策马逃归。董璋乘势追击，险些儿突入城中。幸亏姚洪断后，抵敌一阵，才得收兵入城，登城拒守。
董璋曾为梁将，姚洪尝隶于麾下，于是用密书招洪，诱令内应。姚洪将信投于厕中。董璋昼夜攻城，城中除姚洪外，都不肯为仁矩效力。仁矩立被杀毙，家属尽死。姚洪巷战被执，董璋向他面责道：“我曾经从行伍间提拔汝，今日如何相负！”姚洪瞋目道：“老贼！汝昔为李氏奴，扫除马粪，得一脔残炙，感恩无穷。今天子用汝为节度使，有何负汝，乃竟尔造反呢？汝负天子，我受汝何恩，反云相负！我宁为天子死，不愿与人奴并生！”董璋闻言大怒，令壮士扛镬至前，刲洪肉入镬烹食，洪至死骂不绝口。
唐廷闻阆州失守，乃下诏削董璋官爵，诛董璋儿子光业，命天雄军节度使石敬瑭为招讨使，夏鲁奇为先锋，率兵征蜀，且令孟知祥兼供馈使。知祥已与璋同反，唐主尚欲笼络，所以有此诏命，毋乃太愚。知祥当然不受，反增兵围攻遂州，董璋率五千兵马驻守剑门关。
石敬瑭出兵讨蜀，一路之上西蜀守军望风归降，转眼间大军兵临剑门关，守将董璋闭关不战。石敬瑭问众将道：“剑门天险谁敢出战？”
先锋官夏鲁奇对石敬瑭言道：“请驸马爷给末将三千人马，半日之内便可夺取天险。”
“夏将军不可出战。”谋士桑维翰出言劝阻。桑维翰，字国侨，河南人氏。他劝道：“蜀道狭长，倘若有失，将军进退两难。”
这桑维翰面目丑陋，身高只有五尺，脸长却有一尺。夏鲁奇冷嘲道：“军师五尺之身，却有一尺之面。王彦章威猛一世，尚且被我生擒，何虑这小小的剑门关。末将愿立军令状，不破剑门甘当军法。”
石敬瑭大喜，遂令先锋官夏鲁奇率兵攻城。夏鲁奇亲率三千唐兵攻城，董璋早已备下箭弩等候。顷刻间雕翎如雨。蜀道狭窄，唐兵大『乱』，相互拥挤践踏。夏鲁奇困于『乱』兵中，中箭而亡。
首战失利，石敬瑭气得连砸桌案，军师桑维翰言道：“驸马息怒，当初史建瑭连克蜀道六关，尚且命断剑门；今夏鲁奇持匹夫之勇损兵折将也不足为怪。”
石敬瑭言道：“国侨之言有理，只是剑门一夫当关，万夫莫开，只恐久攻不下。”
桑维翰言道：“下官料定，驸马爷此战必定无功而返。索自通六万大军久战潞州而不胜。驸马虽有重兵在握，却有天险相阻。万岁早晚必拿安重诲人头安抚诸侯。”众人闻听哗然。
后唐兵马在剑门相持二十余日，石敬瑭正与众人商议军事，有粮官来报军粮将尽，难以维济。桑维翰言道：“王师跋涉蜀道，辎重粮草运送艰辛。自潼关以西，空乏民力，步履维艰，费一石粮却不能运至一斗米。民夫脚力怨言横生，迫于生灵之苦，驸马班师回朝，陛下定不会怪罪。”
“国侨之言甚合我意，本帅即刻拟章请旨回朝。”石敬瑭言道。
当下飞使至洛，极言蜀道险阻，未易进兵，关右人民，转饷多劳，往往窜匿山谷，聚为盗贼，情势可忧，务乞睿断等语。敬瑭亦不免推诿。唐主接得军报，愀然语左右道：“何人能办得了蜀事？看来朕当自行呢。”安重诲在旁进言道：“臣职忝机密，军威不振，由臣负责，臣愿自往督战！”唐主道：
“卿愿西行，尚有何言！”
重诲拜命即行，日夜驰数百里，西方藩镇，闻重诲西来，无不惶骇，急将钱帛刍粮，运往利州。天寒道阻，人畜毙踣，不可胜计。石敬瑭闻重诲西来，怕他立功，更怕他夺权，连忙拜表唐廷，但言重诲远来，转『惑』军心，乞召重诲东归。
唐主早不悦重诲，再加王德妃从旁媒孽，越使唐主动疑。重诲方到三泉，接到诏敕，不得已马首东瞻。
石敬瑭闻重诲东还，即生退志，越日即毁去营寨，班师北归，董璋亦收兵还东川。
唐主闻敬瑭奔还，并不加谴，但欲归罪重诲。重诲怅怅还都。
第二天早朝，明宗降旨赦免三路诸侯，加封孟知祥为剑南东西两川节度使，封爵蜀王；封潞王李从珂为凤翔节度使迁往汉中。
安重诲叩首言道：“臣罪该万死！可是孟知祥、李从珂反相已出，陛下倘若安抚，待其羽翼丰满必定再反，请陛下三思。”明宗大怒，又罢免安重诲丞相之职，安重诲伏地而泣。
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