却说金天会十三年（1135年），金太宗驾崩，完颜亶登基为帝，完颜亶是太祖的嫡亲长孙，是为金熙宗。
熙宗即位后，女真贵族派系斗争激烈。完颜宗翰于熙宗即位之初即被罢免都元帅，完全削除兵权。天会十五年（1137年），熙宗又杀其亲信尚书左丞高庆裔等，宗翰愤郁而死。
金熙宗扩建皇城之后的金上京，不但建筑金碧辉煌，而且水路、驿路四通八达。
由于完颜宗干、完颜宗弼辅政，金熙宗高枕无忧地过着他的雍荣华贵的帝王生活，因此依赖性极强。完颜宗干、完颜宗弼等辅弼大臣死后，皇后裴满氏干预朝政。
完颜亮生性风流倜傥，志大才高，能言善辩，喜怒不形于色，而且极能揣摩人的心理。金熙宗深忌其才，恐为后患，未敢大用。
皇统二年（1142年）十二月，皇太子完颜济安死，由于裴满氏的牵制，皇嗣始终无法确立。完颜亶开始酗酒，乘醉杀人。皇弟完颜元、完颜查剌都遭杀戮，群臣震恐。
皇统八年（1148年），完颜宗弼病逝后，金熙宗不知所措，惶惶不可终日，朝政日见荒疏。
当初，金熙宗以金太祖的嫡孙身份嗣位时，完颜亮认为自己是金太祖长子完颜宗干的儿子，也是金太祖的孙子，所以对皇位心怀觊觎。
一日朝罢退入后宫，宫妃奉进宴席，熙宗纵酒自遣。裴满后曰：“陛下屡日纵饮，中外皆说太保完颜亮起意叛逆，陛下须谨慎。”熙宗曰：“完颜亮是寡人亲信之臣，岂有此事？你休听众臣所言。”后曰：“大诈似忠。正是谄誉陛下，得近侍左右，而起谋意也。”熙宗默然，后亦不敢再谏。
熙宗将寝，忽大风骤雨，雷电震坏寝殿。有火飞入金主寝室内，霎时间四处通红，宫人大惊，忙扶熙宗趋别殿避之。众侍官三更才救灭其火。次日大风又坏民居官舍五十所，死伤数百人。熙宗因问廷臣曰：“天变若是，谁使为之？”副丞宗贤奏曰：“完颜亮专权自恃，横行中外，故天示大变以警陛下也。”熙宗不悦，即放完颜亮于云中。
完颜亮被夺去官职放逐云中后怏怏不已，自曰：“他日若得大位，当以宗贤骨为泥粉，方雪吾恨也。”遂密地遣人探听消息。越两月，有人报曰：“金熙宗日前纵饮宫中，皇后言激其怒，金主以刃杀之，复将胙王妃撒卯纳于宫中。即今要取太保【指完颜亮】代其职矣。”完颜亮闻之大喜，曰：“若果如是，足遂吾志也。”言未毕，忽使臣赍金主诏命来到云中，复召完颜亮为平章政事。
完颜亮次日离云中，迳诣燕京，入见金主。
皇统九年（1149年），以前因送礼一事被杖责一百的大兴国，这时正在伺候熙宗的起居生活。这天她打开所有宫门放完颜亮进来。金熙宗本来常置佩刀于床上，大兴国先取之放到床下，等到事发，熙宗求佩刀不得，遂遇弑。众人拜完颜亮为皇帝，时年27岁，改皇统九年为天德元年。
海陵王即位后，定宠妃十二人，并立惠妃图克坦氏为皇后，正位宫闱。天德三年四月，海陵王正式迁都燕京。一个月后，宰臣迎合海陵王，奏请增嫔御，以广继嗣。海陵王当然乐意，美人便源源不断地送入后宫。
金熙宗时，对宗室实行比较优厚的政策，金太宗的儿子们都有自己较大的势力。等到完颜亮上台时，金太宗的儿子在河朔、山东、真定等地任职，占据着要冲之地，如果一旦有变，后果不堪设想。于是完颜亮上台后的第二年就向太宗一系子孙开刀，太宗子孙被杀的有七十余人，太宗后代全部死绝。
海陵王诏令宰相，将所诛杀的各位逆党的妻、女悉数纳入后宫。宠妃萧裕认为不可，进谏劝阻，海陵不听。于是把妇女们都纳入宫中。
完颜亮不但杀宗室大臣，而且还把他的嫡母徒单氏也杀了。徒单氏是宗干的嫡妻，完颜亮的生母大氏是妾，在平时的生活中就得看徒单氏的眼色行事，大氏“事之甚谨，相得甚欢”，通过小心谨慎，换得表面上的平等关系。对此完颜亮看得十分清楚，对徒单氏耿耿于怀。1161年完颜亮要调集大军伐宋，徒单太后竭力反对。完颜亮脱口就骂：“汝非朕母，乃梁宋国王之小妻也。”接着派遣大怀忠、习失、高福等人将太后杀戮于宁德宫，并投其骨于水中，又将太后侍婢十余人一并灭口。
完颜亮荒淫好色，曾对大臣高怀贞说他的志向：“吾有三志，国家大事，皆我所出，一也；率师伐远，执其君长而问罪于前，二也；. 无论亲疏，尽得天下绝色而妻之，三也。”
完颜亮看上了完颜雍的妻子乌林氏，命令她到他那儿去。乌林氏知道去了以后必被污辱，于是选择自杀。后来金世宗完颜雍发动政变推翻完颜亮，自己做了皇帝。为了纪念他的爱妻，终身不立皇后。
定哥长得花容月貌，原是崇义节度使乌带的妻子，早年曾与完颜亮有私情。乌带镇守边疆，每逢佳节或完颜亮生辰，都派家奴上寿，定哥也派侍婢贵哥前去问候。完颜亮通过贵哥给定哥带话：“自古天子有两个皇后，能把你的丈夫杀掉跟着我吗？”定哥叹道：“年轻时荒唐，现在儿女都长大了，怎么能够再像以前那般胡闹呢！”完颜亮派人对定哥说：“你不忍心干掉你的丈夫，我将族灭你们全家。”定哥仍然不为所动。一次乌带喝醉了酒，完颜亮将他缢杀。乌带下葬后不久，他就迫不及待地纳定哥为娘子，后进封为贵妃。
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