陈胜见时机已到，又与吴广定谋，乘着将尉二人酒醉时闯入营帐。吴广趋前朗说道：“今日雨，明日又雨，看来不能再往渔阳。与其逾限就死，不如先机远扬，广特来禀知，今日就要走了。”将尉听后勃然怒道：“汝等敢违国法么？欲走便斩！”吴广毫不惊慌，信口揶揄道：“两公人监督戍卒奉令北行，责任很是重大，如或愆期，广等原是受死，难道公人尚得生活么？”这话很是利害，惹得一尉用手拍案，连声呼笞。一尉索性拔出佩剑向广挥来。吴广眼明手快，飞起一脚将剑踢落地上，顺手拾起抢前砍去，正中将尉头颅，立即倒毙。还有一尉拔剑刺广，广又持剑格斗，两人一往一来不分胜负。突有一人驰至将尉背后，喝一声着，已把将尉劈倒，接连又是一刀结果性命。这人便是主谋陈胜。
陈胜与吴广杀死二尉，出帐召集众人朗声与语道：“诸君到此为雨所阻，一住多日，待到天晴，就使星夜前进，也不能如期到达渔阳。失期当斩，侥幸遇赦也未必得生。试想北方寒冷，冰天雪窖，何人禁受得起？况胡人专喜寇掠，难保不乘隙入犯。我等既受风寒，又撄锋刃，还有甚么不死！大丈夫不死便罢，死也要死得有名有望；能够冒死举事才算不虚此生。王侯将相难道有特别的种子么？”大众见他语言慷慨，无不感动，齐声应道：“愿听尊命！”陈胜、吴广大喜，便领众人入帐，指示二尉尸首，果然血肉模糊，身首异处。当由陈胜宣令，枭了首级，用竿悬着。一面指挥大众在营外辟地为坛，就将二尉头颅做了祭旗的物品。旗上大书一个楚字。陈胜为首，吴广为副，余众按次并列，对着大旗拜了几拜，又用酒为奠。奠毕以后，并将二尉头上的血沥滴入酒中，依次序饮，大众喝过同心酒，当然对旗设誓，愿奉陈胜为主，一同造反。陈胜便自称将军，吴广为都尉，定国号为大楚。再命大众各袒右臂作为记号。一面草起檄文，诈称公子扶苏及楚将项燕已在军中，分作主帅。项燕与秦为仇，假如不死，哪有拥戴扶苏之理？陈胜虽智，计也大谬。
檄文既发，就率众出略大泽乡。乡中本有三老，又有啬夫，听得陈胜造反早已逃去。陈胜即把大泽乡占住作为起事的地点。居民散走，家中留有耜头铁耙等类，俱被大众掠得充作兵器，又向山中斩木作棍，截竹为旗。忙碌了好几日方得粗备军容。老天却也奇怪，竟放出日光扫除云翳，接连晴了半个月，水势早退。大众以为果得天助，格外抖擞精神专待出发，各处亡命之徒也陆续趋集来做帮手。于是陈胜下令麾众北进。原来大泽乡属蕲县管辖，陈胜出兵略地，不得不先攻蕲县。蕲县本非险要，守兵寥寥无几，县吏又是无能，如何保守得住？一闻陈胜领众将至，城内已是惊惶，结果吏逃民降。陈胜兵不血刃，便已安安稳稳的据住县城。
陈胜又大举攻陈，有车六七百乘，骑兵千余，步卒数万人，一古脑儿趋集城下。适值县令他出，只有县丞居守，他却硬着头皮招集守兵开城搦战。陈胜等人一路顺风势如破竹，所有生平气力未曾施展，此次到了陈县，忽见城门大开，竟拥出数百人马前来争锋，胜众摩拳擦掌一拥齐上，前驱已有刀枪，乱砍乱戳凶横得很。后队也执着木棍铁耙等类横扫过去。守兵本是单弱不敢出战，但为县丞所逼，没奈何出城接仗。略一失手便被打翻，稍一退步便被冲倒，数百兵马，死的死，逃的逃，县丞见不可敌也即奔还。那知胜众紧紧追入，连城门都不及关闭。害得县丞无路可奔，不得不翻身拚命，毕竟势孤力竭，终为胜众所杀。
陈胜与吴广联辔入城，也想收拾人心禁止侵掠，各处张贴榜示，说是除残去暴吊民伐罪。过了数日，复号召三老豪杰共同议事，三老豪杰闻风来会，陈胜温颜召入，问及善后事宜。但听得众人齐声道：“将军披坚执锐，伐无道，诛暴秦，复立楚国社稷，功业无比，应该立即称王，以副民望。”这数句话正中胜意，只是一时不便应允，总要退让数语，方可自表谦恭。当下说了几句假话，三老豪杰彼誉此颂，一再劝进。陈胜正要允诺，忽外面有人入报，说有大梁二士前来求见。陈胜问过姓名，便向左右道：“这二人也来见我么？我素闻二人贤名，今得到此事无不成了。”说着即命左右出迎，且亲自起座，下阶伫候。
却说大梁二士来谒陈胜，一个叫作张耳，一个叫作陈余。两人籍隶大梁家居不远。张耳年长，陈余年少，所以余事耳如父，耳待余如子弟，两人誓同生死，时人称为刎颈之交。
张耳曾为魏公子门客，后因犯事出奔避居外黄，外黄有一富家女，生得美貌如花，艳名鹊起，偏偏嫁了一个庸奴，免不得夫妻反目，时有怨声。一日又复噪闹甚至互哄，富家女身材袅娜，怎禁得起乃夫老拳！急不暇择逃出夫家，潜至父执家中匿身避祸。父执见她泪容满面楚楚可怜，遂与富家女说道：“你如果不欲嫁庸奴，何妨再求贤夫。我意中却有一人，不知你愿意否？”富家女含糊答应。父执令该女在屏后立着，自己出外一走。片时引入一个俊俏郎君，故意的高声与语。富家女从屏后露出半面，约略相窥，果然是温文尔雅，与前夫大不相同。父执送客出门入与女语；女问来客姓名，才知是大梁人张耳，芳心欲醉，恨不得即与并头。父执即与富家女父亲熟商，令女改嫁张耳。女父本来溺爱，听他转嫁。张耳既得美妇，又得妇财，索性结交远客，广为延誉，声名渐达魏廷。魏主不记前愆，反用张耳为外黄令。富家女得做县令夫人，更是惬意。
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