上百个俘虏抖抖索索的穿上了太平军的赤红军服，戴上了太平军的斗蓬状军帽后，不知所措的站在那里，不知道太平军接下来要让他们干什么。那些仍赤条条坐在地上发抖的俘虏却从中看到了生机，他们心道既然太平军让他们换装，那想必就是收编他们了，否则何必多此一举。
绿营都是汉兵，对从清军摇身一变成明军，并无抵触，相反还很高兴。因为在他们的意识中，不管是当明兵还是清军，他们都能抢劫发财。他们对谁做皇帝无所谓，对杀的是汉人同胞还是满蒙胡虏也无所谓，他们在意的只是自己能不能继续吃皇粮，能不能继续发财。一些军官更是在想，他们在清军那里当的是官，太平军真要收编他们，肯定还得依靠他们管兵，说不得还能官升一级。现在明朝看样子有望中兴，再转回去保明，说不定是件很划算的买卖。
那些满蒙兵心中其实都在“咯噔”，可也没谁有抵触心思，他们同样也只想好好活下去。这些满蒙兵在跪地投降那刻，已经失去了他们的荣耀。现在，剩下的只是乞活的苟念。
“跟我走！”
一个总旗按刀走到那队换装好的俘虏面前，将火把摇了三下，示意俘虏们跟他走。俘虏们自然不敢不从，一个个乖乖跟着走。没有人敢有逃跑的念头，因为他们的视线中到处都是打着火把的太平军，长长的火光从树林这里一直延伸到数里外的运河边。在那些没有火光的黑处中，不时还能听到战马的嘶鸣声。偶有举着火把的骑兵从那经过，便能看到一个个立在马上的黑影。
换装好的俘虏被带走后，余下俘虏继续以百人为一队换装，换好之后立即被押走。如此一批接一批，很快就有2000名俘虏穿着太平军的赤红军服来到运河边。运河边，上千名太平军骑兵打着火把黑压压的立在河边，大约三千名手持火铳和长矛的步兵严阵以待。
当最后一队换装好的俘虏走到河边时，发现前面的俘虏都一队队的坐在地上，大约五百人为一个方阵。每个方阵之间都有太平军在监视，各个方阵前还有一个拿着长长竹竿的太平军站在那里，却不知道是干什么的。
“坐下！”
满州佐领喀尔木和同队的汉兵、蒙古兵一起坐到地上。他悄悄抬头四处张望着，确认这里离卞家河口还有五六里地，白天他们就是在这里追击溃逃太平军被诱到林子里去的。
四千多俘虏分成八个多方阵，没有人敢发出声息，看押他们的太平军也不出声，气氛很是压抑。运河上，不时有船只划过。船桨划水的声音很有节奏的一下又一下的传到俘虏耳中。气温很低，靠近运河的俘虏们能够看到河岸下的水已经结冰。
太平军发给俘虏的军服是单薄的夏衣，令得这些俘虏身体冰寒，无一不被冻得发抖。但很快，这些俘虏们就会感受到暖意。炙热的暖意。
........
卞家河口四周长达十数里的战线上，无数火光如繁星般点缀在黑幕之中。
一场大战即将爆发，这是场不以人的意转为转移的大战。双方，都没有退路。
亥时，周士相传令强攻，命各部一定要在明日拂晓之前拿下卞家河口，不惜一切代价。他亲自来到第一镇坐阵督战。
“嗖”的一声，一支汉人百姓过年常放的钻天龙火箭带着尖啸声升上半空。
“嗖嗖嗖”声中，卞家河口内的清军张目结舌的看着包围他们的太平军大放火焰。
火焰过后，死神降临。
“轰”的一声，一颗八斤重的大铁球带着尖啸声飞射向夜色中的卞家河口，然后震天的炮声便响彻在卞家河口上空。太平军同时从四个方向向卞家河口猛攻，不断向镇子里发射炮子、火箭，又四处挖洞穴爆炸，破坏清军设在镇子四周的障碍，攻势十分凌厉。
第一声钻天龙信号响起时，河岸边看押俘虏的太平军一个千户纵马喊了一声：“朝前走！”
话音一落，各个方阵前手拿长竹竿的士兵立即拿着长长的竹竿来到方阵当中，竹竿落下，前面的俘虏必须起身朝前走，后面的则等待下一批。
“跑，快跑！”
在无数拿刀持矛的太平军威逼下，大约八百多俘虏惶恐不安的向前方奔去。队伍的两侧，全是骑马的太平军，谁的步子稍慢，马上的骑士立时就是鞭子抽下。
此时远处的卞家河口方向火光四起，炮声大作。俘虏们知道自己正在朝大营方向跑，有人已经意识到太平军是要驱他们去做炮灰。可是没有人敢回头，敢反抗，他们在人群的裹挟下麻木的向前冲去。这个时候，官也好，兵也好，满蒙大爷也好，四等汉兵也好，他们的身份只有一个，那就是炮灰。
喀尔木也在第一批进攻炮灰之内，他的四周都是他不认识的营兵和蒙古兵，以致于他想找一个伙伴壮胆说话都不得。唯一能做的就是在两侧不断响起的催促声中往前走。他可不想跟刚才那个营兵一样，被鞭打个半死。
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