也难怪乎，官名叫做兼美。
“可儿怎地来了？”秦业见女儿，神色声音也一变，少了对儿子时的严厉。
秦可卿从丫鬟瑞珠的手中接过了一张请帖，递给父亲，其声音之动听，令人如闻茶香，如沐月华，“这是今日贾家遣人送来的帖子，说是九月半时，府上老太爷的寿辰，请女儿前去赴宴，女儿收了请帖，也不知为何，还请父亲定夺！”
这烫金帖子显得甚是精致华丽，可见其郑重，秦业接过来看了一眼，见是宁国府下的帖子，心头也有些疑惑，问道，“送帖子来的人可说了什么？”
秦可卿没有说什么，而是朝瑞珠瞥了一眼去，瑞珠忙道，“送帖子来的是个嬷嬷，说是姓甄，特意问了我，将姑娘好生夸，我听她说话蹊跷，就问了哪里听来的？
那甄嬷嬷说，西府太太说的，两边府上如今都传遍了，族里的芹大爷家奶奶还专程去求了侯夫人，要与咱们家姑娘说亲。我听得生气，斥责了甄嬷嬷两句。“
秦可卿道，“你这就不对了，若不是她来说这些，我们又哪里知道还有这档子事？你不说好生感谢一番，反而斥责，是何道理？”
秦业颇为难，也知道自家这女儿向来有几分见识，便问道，“你又是如何看的？”
“既是侯夫人下了帖子，女儿岂能拒绝？我若是不去，岂不是要被他们随便安排？女儿还是打算去一趟侯府，听说侯夫人书香门第出身，见识不凡，若是有机会，女儿想问问她这个道理。“
秦业点点头，“既是如此，你就做两身衣裳，再去打些头面首饰，去侯府赴这场宴吧！”
宝玉打听得秦钟会在休沐日前来，已是急不可耐，每日里掰着手指头算日子，在屋里坐卧不安。
袭人不知道他又在折腾什么，只知道他如今不去书院，是件极不好的事，便趁着午后，宝玉刚刚睡醒起来，心情瞧着不错，劝他道，“这天底下也没有真喜欢读书的，谁都不过是装样子罢了！你真喜读书也罢，假喜也罢，只是在老爷跟前或在别人跟前，你别只只管批驳诮谤，只作出个喜读书的样子来，也教老爷少生些气。
你如今总是不去书院，将来到了除夕夜祭祖的时候，又如何得了？难道二爷真的不能进宗祠？回头惹出多少事儿来？“
宝玉歪在炕上，欺负袭人不识字，手里拿了一本杂书在看，两条腿翘到了炕桌上去，听袭人絮叨完了，道，“管他呢，不祭祖又如何？再说了，琮哥儿今年不定回来呢，他这些年，总共又祭了几次祖？如今不也是贾家的族长吗，也没谁说不许他当这个族长。”
“二爷真是糊涂了，侯爷如今这权势地位，他不当这族长，谁当得起？连老爷都不知道何等器重，听说，大姑娘的婚事，太太要拿主意，老爷不许，一定要问过侯爷的意思。”
“不过是个‘禄蠹’罢了，又有什么了不得的？”宝玉不以为然道。
袭人见左右劝都不听，眼见宝玉都不耐烦了，她也就适可而止，说起东府那边九月半的时候，要给老太爷祝寿，说那边的园子修得差不多了，还请了老太太过去逛逛，问宝玉会不会去？
宝玉想到黛玉咄咄逼人的样子，女子一旦嫁了人，珍珠就蜕变成了死鱼眼睛，十分不可爱，可不去又着实可惜了些，关键他也想见一见秦可卿到底是怎样的神仙人物，便道，“既是老太爷的寿辰，我岂能不去？自是要去的，到了那一日，你们也跟着一块儿去逛逛。”
“二爷又是说笑了，我哪能去？家里不要人守着了？”袭人听着心里有几分甜。
待到了休沐日，头一天，贾政便派人去请林如海次日前来贾府，因秦业要来，他打算宴请秦业，请林如海作陪。
林如海乃是正三品高官，三品与四品之间，虽说隔了一品，却是一道天堑鸿沟。
正四品之前，归吏部考核，但之后，吏部的考核就不太重要了，正四品往上升迁，需要吏部组织部推，提交内阁和皇帝审核。
而三品及以上官员的升迁则更加难上加难，必须有吏部奏请皇帝，组织廷推进行选拔。
也就是说，四品及以下，与三品不在一个赛道之上了。
秦业一个五品的郎中，贾政这个工部从五品的员外郎，居然请一个三品高官前来作陪，这种事也只有贾政这种迂腐的人才能做出来，在贾家人的眼里，林如海只是贾家的一个女婿而已。
林如海接到口信后，有些为难，但拒绝又不太妥当，只得硬着头皮答应下来，他并不知道，贾政有一点私心，是想让林如海最后挽救宝玉一把。
到了这一日，秦业备了厚礼，带着秦钟来到了荣国府，被人迎了进去，到了贾政的外书房，里头已经坐了三个人，其中二人同朝为官，秦业自是认识，另外一个少年，与自家儿子差不多大，生得面若中秋之月，色若春晓之花，秦业猜着应是传说中衔玉而生的宝玉。
只见这少年待自己父子一进来，一双眼睛就黏在自己的儿子身上，其目不转睛的呆样儿，令秦业心头很是不快，活生生如同那猫儿见了带着腥味的鱼儿一样。
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