鸣泉茶馆在东街靠河，临窗既可见繁荣街市，亦可见商帮云集，船运亨通。
跑堂小二从外面回来，帘子一掀，冷风倒灌，在柜台后打盹的掌柜忙叫嚷起来。小二吐吐舌，将厚褥帘子重新掩上，拍拍手臂和肩膀，雪花簌簌往下掉。
一看炉子上铜壶嘴正冒白烟，就在鸣声响起的一刻，他麻溜地拎起铜壶跑向戏台，朝盆里倒上满满热水。说书先生卷起宽大衣袖，将帕子扔里头，一边嘶嘶地抽气一边把手放进盆里，拧了帕子，净了手和面，泡上一壶热茶，整个人方才通体舒泰。
小二猫在旁边躲懒，说起刚从外头听到的见闻：“我这个可是了不得的大消息，您待会儿上台，什么都不说，惊堂木往下一放，随便起个头，就一传奇故事了。”
说书先生同小二共事多年，知道这是个不见兔子不撒鹰的主，平时三催四请也不见得送一回热水，这回竟主动卖好，铁定别有居心。
他随手抄起几个铜板丢给小二：“说吧，又是什么小道消息？”
“这回可不是小道消息，我刚从绣球弄回来，九会的掌事都在那儿呢。”说到这里，小二鬼鬼祟祟地左右张望一眼，确定没人才压低声音道，“明年接任的头首定下来了！”
说书先生险些没被热茶烫到嘴，手忙脚乱稳住摇晃的缠枝青花碗，问：“当真？这才新年刚过，历来夏历四月才会上任，还有好些日子。”
再说了，三窑九会的正副值年和头首，向来都是上届主事们商议决定，不需要大选，直接红纸张榜公布即可。
这次怎会在绣球弄悄悄开大会？
“我听说本来是要给副值年位子的，只那位年纪您是知道的，翻过年才十七，再怎么神化，能比得上前头那位？加上前头那位的结局，总归不大吉利，又怕底下非议，这才给个头首。”
正副值年等同三窑九会的总老板和副总老板，头首其次，一般值年会选任年长有名望的行业前辈。徐稚柳受前督陶官杨诚恭赏识，十七岁破格立的副值年，上任一年干了不少实事，起先以湖田窑为首，联合各大民窑整肃烧窑业不正风气，乃是丰功一件。
轮到今年，正副值年都已年近花甲，就是个空头衔了，要做事还得看头首。
“现如今三窑九会都在狗太监的掌握之中，给什么位子还不是他一句话的事，只既要不起眼，还要压得住，只有头首。”说书先生再三确认，“这事儿不算小，你确定没听岔？”
“我恨不得两耳朵竖起来，哪里敢听错？”小二笃定，“就是咱们那位新晋的小梁大人，错不了！”
去年皇帝万寿，梁佩秋作为景德镇民窑代表，上京城进献万寿瓷，得乾隆皇帝青眼，破格提拔，如今大小也是一个官了，主要协理督陶官承办窑务，日常进出御窑厂，浮梁县衙，三窑九会办事处，要么就是狗太监的私人住所。
身份一换，整个人都变了。
“鲤鱼跃龙门，也不知道沾了谁的光。可怜徐大才子，离龙门只差一步，竟想不开……”
“沾谁的光，你说是谁？”
一场万寿瓷之争，徐大才子死了，死得突然，死得莫名，算不上有多壮烈，但确实有诸多蹊跷。不久，夏瑛大人也死了，死得不明不白，上头查了几个月也没论断。如此加在一起，任凭老百姓怎么装聋作哑，心里不都有一杆秤吗？
且看谁渔翁得利，就和谁脱不了干系呗？
“您的意思是小梁大人？”
“他算哪门子的小梁大人，依我看，他给徐稚柳提鞋都不配！那徐稚柳是狗太监用来杀鸡儆猴的鸡，才子跌落泥潭，扛不住恶势力一手遮天，也算人之常情，纵最后朋比为奸，至少曾经是个干才！给咱做过不少贡献，他梁佩秋做了什么？被狗太监一棍子打瘸了腿，我当他有多义薄云天？结果才夸他几天，他就倒戈投向了敌营！徐忠那老滑头精明了一辈子，哪成想在徐稚柳这事儿想不开，偏要跟狗太监作对。狗太监要收拾湖田窑，景德镇多少小人上赶着讨好，只我怎么也没想到，最后接手湖田窑的竟然是他……我们这位看起来人畜无害的小神爷，和徐大才子可有过一段海内知己的日子吧？”
说书先生想到就来气，“你说他，接手了湖田窑那数一数二的大盘子不说，反过头来居然和安庆窑对着干，这岂非让从小养到大的鹰给啄了目？人徐稚柳和徐忠好歹叔侄，八竿子能打到一块去，他就是一个平平无奇的小民，王瑜收留他，信重他，若非放开手让他干，他能这么快就打出小神爷的名堂，和徐稚柳齐名？就算不念及王瑜的知遇之恩，怎么也不能将人给逼死吧？”
“这事儿我听说是安庆窑有错在先，叫太监揪住尾巴了，他不得已……”
“是不得已还是趋炎附势？就是有什么把柄，王瑜已经走投无路，放他一马又如何？竟硬生生挟众作证，逼迫王瑜当场签下转让书，按下手印，那么大一个安庆窑就归他了？那可是王瑜的半生心血、半条命啊！要不怎会急怒攻心，大半夜悬梁自尽？一个少年人怎可贪心狠辣至此？”
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