尔朱荣也比较谨慎，他仔细盘问了一下报信的人，确认了对方是真的要投诚。反正正面也打不过陈庆之，试试偷袭也未尝不可。于是他跟对方敲定了日期时辰，双方各自准备。
这伙叛军还比较守信，按照约定的时间先破坏了河桥中间的一段，然后手持火把虚张声势从后面进攻北中城。尔朱荣见桥中火起，马上领兵从正面发起进攻。
结果这伙叛军的战斗力实在太渣，举火之后片刻间就被陈庆之的巡逻部队给包圆全抓起来了。尔朱荣大军还没到城下，河桥上的叛乱就已经平息，说好的里应外合变成了被各个击破。尔朱荣见计策已经败露，再硬着头皮去攻城也没什么意思，无奈只好悻悻退兵。
正面刚不过，阴的又没玩好，尔朱荣终于没脾气了。再打下去士气低落威望尽失，内部再起个哗变什么的就麻烦了。
看来这次是真的碰上克星了，算了吧，洛阳没啥好的，我不打了，我要回晋阳。
尔朱荣于是把手下将领们召集过来，商量退兵的事情。
这时杨侃站出来表示不赞同。他跟尔朱荣说，大王出兵之时，可是高举着勤王立效匡复帝室的旗号，哪能碰个钉子就退兵？现在全天下可都在看着你呢，如果这次退缩回去，必然会导致民情失望，到时候诸侯大臣各怀去就，人心一散队伍可就不好带了。
皇帝元子攸担心自己被尔朱荣当弃子给扔了，于是派中书舍人高道穆过来参会。高道穆一见尔朱荣果然心生退意，赶紧也站出来反对，跟尔朱荣说，自古主忧臣辱，主辱臣死，现在皇帝被撵出洛阳无家可归，希望全寄托在大王你身上，这时候转身跑掉好像不太好哎。现在黄河以南的北魏州郡基本都投降元颢了，如果此时再往后退，恐怕河北乃至全国都危险了。
尔朱荣心里苦啊，你们哥俩真是站着说话不腰疼，就会拿大道理压人。我是不想打么，我真的是打不过啊。不退兵我还能咋办？
好在杨侃并不是只会提出问题的人，他也知道当前的困难，于是跟尔朱荣说，陈庆之的确是厉害，咱们惹不起只能先躲着走。但据我观察，对边只有陈庆之一个能打的，其它人都是庸碌之辈，没啥战斗力，这就是咱们的机会所在。虽然硬磕北中城走河桥这条路被堵上了，但是过黄河不一定非要走河桥啊，咱们坐船也可以。就算孟津黄河风高浪险，对面又有元颢的部队把守，但咱们的优势是人多势众，又有主场之利。只要大王多做竹筏舟楫，沿着黄河一路排开几百里，元颢无法预判我军会从哪个地点渡河，必然会分兵把守，到时候敌分为十，我专为一，窥其薄弱处突然强渡，必然成功。大王麾下的士卒悍勇，只要过去一只部队，就足以干掉元颢了。等黄河两岸均落入我军之手，北中城就成了瓮中之鳖，陈庆之再有本事也只能认输投降。
尔朱荣闻言茅塞顿开，心说文化人果然鬼点子多。不过这招未免也太阴狠了点，打不过硬的就绕过去捡软柿子捏，不知道以后会不会被世人嘲笑我胜之不武。也罢，现在顾不得这么多了，能赢就行。
但另一方面，尔朱荣也清楚杨侃这个计策属于险中求胜，成功的前提建立在元颢部队不堪一击的基础上。毕竟元颢那边有十万军队沿河布防，而自己这边只能利用一些小的竹筏舟楫渡河，过去的人数肯定不会太多。渡河的部队不仅要能够顶住元颢守军的拼死反击，之后还要以少对多跟元颢的主力硬碰硬。这个任务只有胆气绝伦之人才能承担。
尔朱荣环顾左右，最后选中了大都督贺拔胜和侄子车骑将军尔朱兆。已经到了关键时刻，直接亮王牌了。
赌注有点大，尔朱荣还是有些不放心，他又把专用占卜师刘灵助叫过来算了一卦。刘灵助算完之后对尔朱荣说：“不出十日，河南必平。”尔朱荣大喜，立刻下令依照杨侃的计策行事。
于是北魏部队不打北中城了，沿着黄河北岸数百里开始了声势浩大的造船运动，号称要全线强渡黄河。
陈庆之看出了魏军的意图，知道有高人在给尔朱荣出谋划策。全线渡河肯定是幌子，目的在于分散元颢的兵力，看来魏军肯定会在某个地点强渡黄河偷袭南岸的守军。但他毕竟分身乏术，北中城是不能有闪失的，他没办法离开前线去替元颢守黄河。好在黄河浪急，魏军又没有大船，过河人数不会太多，如果防守得当不出纰漏应该不会有太大的威胁。于是陈庆之派人到南岸提醒元颢认真布防，保留足够的机动部队，时刻注意歼灭偷渡的小股魏军，防止防线被撕开口子。
事到如此，只能寄希望于元颢部队的战斗力别太渣了。
正常来讲，只要能及时发现，南岸的守河部队是绝对有时间集结优势兵力把偷渡过来的小股敌人围歼在滩头的。
元颢也是这么想的，他命令沿河的各个据点加强巡逻提高警惕，有情况及时通信，同时让儿子元冠受和安丰王元延明各领精骑五千人机动巡视，随时消灭渡河之敌，元颢自己则坐镇中军指挥调度。
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