高欢几年前跟宇文泰打过交道，知道这个小伙子非同一般，绝对不可轻视。宇文泰能够在没有朝廷支持的情况下，顺利继承了贺拔岳的所有家底，轻松驾驭了关西的各路军头，干翻侯莫陈悦，进而平定关陇，之后又利用元修拿到正统地位，这不仅需要极强的能力，也需要极好的运气。
跟运气好的人做对，需要非常小心才行。现
在还没有做好全面开战的准备，稳妥起见，最好先试探一下西魏的实力。
这次高欢没有亲自出马，他任命大行台司马子如为主帅，领着窦泰、韩轨等人出兵去打第一仗。
攻击目标是潼关。
宇文泰听说高欢要打过来了，也有点儿紧张，他一方面下令加强潼关的守备，同时把主力部队集中到灞上，全军进入最高警戒态势，做好准备严阵以待。
之所以把防线收缩到长安附近，是为了以不变应万变。宇文泰知道高欢用兵厉害，东魏进入关中的通道不只潼关一个口子，而自己的兵力又不足以处处设防，如果防线太靠前，一旦被高欢偷袭绕到身后麻烦就大了。
果不出宇文泰所料，司马子如硬攻潼关多次，发现打不下来，于是按照高欢的安排，开始佯装撤军。东魏的部队先是从弘农的陕津渡口退回到河东，之后趁着夜色突然从蒲津渡口强渡黄河，直接攻打河西的华州。
此时高欢在蒲津渡口西侧新建的那个城垒已经被拆掉了，西魏守军都收缩到华州的州城里，所以东魏部队过河并没有遇到什么麻烦。更让司马子如喜出望外的是，这段时间华州正在修城，晚上虽然工人都回去休息了，城门也关了，但梯子还搭在城墙外面。
司马子如激动坏了，这下连攻城工具都省了，简直是天助我也。他立刻派先遣队顺着梯子杀进城去，抢占城门放大军进城。
这本应是一个非常成功的偷袭案例，但谁也没想到的是，眼看到手的鸭子居然飞了。
因为守卫华州的是一个着名的猛人，名叫王罴。
王罴是雍州京兆郡霸城县人，他的资历其实非常非常老，早在孝文帝元宏在世的时候，就担任了殿中将军。之所以一直没有出场，是因为跟辛纂类似，在北魏内部乱成一锅粥的那段时间里，他独自在荆州顽强地抵挡着南梁的入侵。
当时梁武帝萧衍派曹义宗带领大军进攻北魏的荆州，主要目标是两座城，一个是穰城，一个是新野。北魏这边守卫新野的是辛纂和于谨，守卫穰城的就是王罴。
王罴当时是荆州刺史，由于穰城是荆州的州城，所以受到的压力比新野大得多，而且北魏正值内乱，根本没有援兵过来，王罴手头只有一张空头支票，朝廷承诺只要守住穰城就让他回老家雍州当刺史（本州刺史）。
能够担任家乡的刺史是非常荣耀的事情，但王罴也清楚这个胡萝卜没那么容易吃到，如果穰城守不住，啥承诺都白搭。当时梁军各种攻城方法换着用，水攻的时候只差一点点就漫过城墙了，城里的粮草也及其紧张。在异常艰苦的情况下，王罴与将士们始终同甘共苦，坚持抵抗。他对自己也比较狠，打仗的时候铠甲头盔都扔到一边，动不动就仰天大呼道：“荆州乃孝文皇帝所设，如果上天不佑国家，就让箭射中我王罴的头，否则我王罴一定会打败贼军！”神奇的是，前后历经了无数次恶战，他真的没有受过伤。
王罴在穰城里整整坚持了三年多，直到尔朱荣平定叛乱之后，终于派兵南下解了荆州之围。按说任务完成之后应该回家当刺史了，但不巧的是正赶上元颢回来争夺帝位，王罴因为接受过元颢的官职，受了牵连，最后名义上被封为岐州刺史，实际上是负责管理偏远的南秦州。
当时南秦州的豪强经常叛乱，王罴到任之后，先是诱降了最大的豪强首领，通过这个首领把其它叛乱的人都抓起来砍了。等所有叛乱者都砍完之后，王罴对这个首领说：“你的人都死没了，你还活着有啥意思？不如跟他们一起走吧。”把这个首领也推出去给砍了。自此之后，南秦州再也没人敢造反。
这招之前的南秦州刺史崔游也用过，最后却被反噬，区别就在于崔游不够狠，镇不住场子，而王罴狠起来连神仙都害怕。
南秦州安定了之后，王罴又被改任为泾州刺史，结果他还没来得及去赴任，就赶上宇文泰在关中征兵勤王。王罴是关中本地人，又认元修为朝廷正统，所以就直接投奔到宇文泰帐下请求先驱效命。宇文泰久闻王罴老将军的大名，对他非常敬重，当即任命他为大都督，负责镇守华州前线。
平心而论，这次东魏部队的用兵其实很精彩。王罴本打算趁东魏攻打潼关的时候，抓紧时间抢修华州的城墙，没料到对方战略战术转换得如此之快，昨天还在潼关外面，一夜之间就杀到了华州城下。
东魏部队顺着梯子偷偷进入华州城的时候，王罴并没有觉察。他白天做了一天监工，累得半死，此时还在睡觉。直到城里的守军发现东魏部队已经进城，仓促迎战的时候，王罴才被打斗和喊叫声惊醒。
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