想到此处，绿荷不禁长叹一声，珠泪簌簌落下。
“娘……”喊出这声“娘”，对绿荷来说，是何等的艰难，因为在她这里，根本不知道“娘”爱为何物。而今，当绿荷想到要辞别这个没有温情世界时，她却开始想“娘”了：“如果有下辈子，一定要好好享受娘的怀抱，娘的温暖，娘的抚爱……”绿荷想着这些，慢慢打开窗户向下看，窗外一片漆黑，什么也看不见，只有风在耳边呼啸，像是野鬼在低声啸叫。罢了，就此去罢！想到此，绿荷双眼一闭，就要一跃而下……
正在此时，绿荷仿佛听到有人喊她的名字！她迟疑了一下，突然睁开眼睛，再次看到窗外黑魆魆的夜色时，不禁出了一身冷汗！她慢慢转身，委身瘫坐床上，仔细再听，却没有了声音。
就在她静听的时候，感觉到了腹内胎儿在慢慢蠕动。她内心一阵激动，抚摸着自己的小腹，霎时想明白了，自己不能死，就算是为了这个孩子，一定要好好地活着，把它生下来，尽自己的最大努力，做一个好母亲！于是她慢慢起身，下床去点亮蜡烛，室内的一切逐渐分明起来。就在这短短的时间之内，绿荷仿佛历经了劫难，又获得了重生。
第二天一大早，绿荷收拾好自己的随身衣物和一些干粮，离开了这个地方。她知道，即使自己不走，过不了几天，这阁楼的主人也会来赶她走的，倒不如自己离开了干净。可是又能到哪里去呢？在这个偌大的阳城里，绿荷所认识的人十分有限，而且以青楼的姐妹居多，可惜她们都不是自由之身，自己又能到哪里去呢……绿荷此时有点儿后悔了，如果昨晚上眼睛一闭跳下楼去，倒还是好事儿呢！
“绿荷？”正在她在街头彳亍的时候，她忽然听到有人喊她的名字！她一扭头，发现身边站立着一个贵妇模样的女子，怀里抱着一只白色的波斯猫，全身裹着貂。“绿荷！我是红袖啊！你不认得啦？我是红袖！红袖呀！”这深秋的天气虽冷，但还完全没有到穿貂的时候，可见这位女子应该发迹不是太久。
“红袖？你怎么在这儿？”绿荷再次看到当年一起的姐妹，恍若隔世。
“好巧啊，来来，咱们找个地方好好叙叙旧！”红袖说着，就和绿荷一起走进了一家茶楼，捡了个靠街道的位置坐下。
“绿荷姐姐，你这几年过得怎么样？张员外对你还好吧？你不知道，你被张员外接出园子的时候，姐妹们有多羡慕你呢！”红袖说着，伸出刚刚摸过波斯猫的手，去抚摸绿荷的脸蛋儿，“绿荷啊，你怎么一点儿没有变化呢，还是这么水灵，羡慕死妹妹了！……”
绿荷没有想到能正在这个时候遇到当年的好姐妹，一时间经忘记了自己的处境，仿佛又回到了当年的时候，舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。
“红袖，恭喜你呀，看样子是攀了高枝儿吧？哎，你的那位爷，是在哪儿高就啊？”绿荷微笑着问道。
“哎呦姐姐，你就别提了吧，我哪有你这样的好命啊，不过，我告诉你，我现在跟的，是咱们阳城有名的‘霓裳绸缎庄’的郑老板，你记不记得，就是当年喝醉了酒，抱着我直喊‘娘’的那位，当时，你还臊他说‘郑老板，你哪有这么年轻的娘’……还记得吗？”
听红袖这么一说，绿荷隐约有点儿印象：“是吗？那你可是时来运转了，一定要好好珍惜哟！”
“哎，说了半天，你也说说你，怎么样现在？”红袖喝了口茶，问道。
“别提了，那个张员外已经没了，死了。”绿荷幽幽地说道。
“是吗？那你现在是要到哪里去呢？”
“我不知道。”绿荷说着，眼泪滴进了茶碗里。
“呀，姐姐，你别哭呀，我……”红袖急忙拿出自己的丝绸手绢给绿荷擦眼泪。
“妹妹，姐姐如今是遭了难了，没有了张员外，像咱们……哦，像我这样的女人，还能怎么样呢，如果不是肚子里的孩子，我早就不想在这个人世上活着了……”绿荷抬起头，眼泪汪汪地看着红袖。
“你说什么？姐姐，你有了身孕？
“嗯。”
“是张员外的？——看我这嘴，当然是张员外的了！姐姐，莫见怪啊！”红袖发觉自己说错了，急忙解释。
“不是，咱们是好姐妹，姐姐也不瞒你，这孩子的爹，是另有其人。”绿荷看了红袖一眼，有点儿羞涩。
“那……他人呢？”红袖问道。
绿荷摇摇头：“我们只在一起过一个晚上，他说他以后还会来的，可是再也没有来过……”
“姐姐，别难过。既然已经怀上了，那就是自己的骨肉。姐姐，别担心，没有过不去的坎儿！妹妹现在总算是安顿下来了，也许我可以帮你！”
“那就多谢妹妹了！”绿荷急忙起身，向红袖屈身行礼。“呀绿荷姐姐，别这样，折煞妹妹了！咱姐妹是谁呀，当年在教坊的时候，咱们一起学舞学唱，师傅责骂我，都是你护着我，现在姐姐你有难处，妹妹当然要帮了！这样吧，妹妹这就带你回去，我让他在布店里，给你找个事儿做，你看怎么样？只怕是委屈了你……”
“多谢红袖妹妹！我感激还来不及呢，怎么能说委屈！”
就这样，绿荷跟着红袖回到了霓裳绸缎庄，安顿了下来。虽说在绸缎庄的日子苦了些，比起金丝雀的日子的确难熬，但为了肚子里的孩子，还有将来也许万一能够见到自己的牛郎，或者张郎的念想，支撑着绿荷坚持了下来，辛苦之后，竟然也能够攒下一些散碎银子，渐渐地在阳城租赁了一间小杂物间，作为栖身之所。
但是，绿荷一看到自己的姐妹红袖的丈夫，也就是这家绸缎庄的郑文礼郑老爷，心里就直发毛。因为郑老爷看绿荷的目光让人害怕。
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