又一日，大平县县城南，一处四进的宅院中。
一个脸上仍带着淤青的青年男子正斜靠在床上，一旁一个婢女正在轻轻揉捏着他的腿部。
此人正是两日前被陆念薇打得鼻青脸肿的县丞薛淮。
他已经苏醒了过来，但是要想下床，至少还要十天半个月。
而在其一旁，薛彪已经添油加醋地讲了他与百文斋在公堂上发生的事情。
“区区一个七品官，即使是长郸城来的，又能怎么样，在蜀州，即使是一条龙也要给老子卧着！”薛淮无比气愤地说道。
“那个娄知县是个老狐狸，待我先收拾了百文斋，再去收拾他！”
薛淮皱着眉头，越想越生气，自他出生以来，从来没有受过这种窝囊气，他已经等不及他爹回来为他报仇了。
“阿彪，你去管家那里支两万贯钱，让县郊的马五在今晚去将百文斋一把火烧了！”薛淮冷着脸说道。
马五乃是长江上的水匪，打家劫舍，专挑富人。官府几次围剿，都没有发现他的身影。
谁都想到马五和薛家竟还有联系。
薛彪一愣，道：“爷，若将百文斋烧起来，恐怕周边的商铺和后面的民宅也会引燃起来，万一着了大火，恐怕至少要死好几百人啊！”
薛淮瞥了薛彪一眼，冷声道：“你怕什么，死几个百姓而已，再说，即使朝廷怪罪，那也是怪罪在娄知县和马五的头上，和咱们有什么关系。”
“是！”薛蛮的脸上也露出一抹阴狠的表情，然后便去做了。
当日黄昏，一个皮肤黝黑，身材短小的中年人带着两个喽啰，出现在百文斋的前面。
这个为首者，正是长江口有名的水匪马五。
他已经收了薛家的一万贯定金，任务便是今晚将百文斋烧成一片废墟。至于会烧死几个人，薛彪已经告诉他，无须他担心，不管烧掉多少房间，烧死多少人，都不会查到他的身上。
马五乃是穷苦人家出身，向来讨厌富人和书生，更是讨厌各种书籍铺子，故而就答应了下来。
现在，他便是过来查探情况的。
他绕着百文斋转了一圈，发现想要烧掉这个铺子并不是很难，只需要在后半夜点燃大量的火油，这种木质结构的房子就会立即引燃，再加上里面存放着大量的书籍，只要火势起来，没有人能够将火熄灭。
就在马五准备离开的时候，突然看到门口站着一个人。
他一愣，然后揉着眼睛又看了一遍，口中喃喃道：“那……那不是刘……刘恩人吗？”
马五情绪激动，当即朝着一旁的两个手下说道：“你们先在这里等着！”
说罢，他迅速朝着百文斋走去。
而此刻，刘大钟正在门口看风景，忽然看到一个中年男人跑过来，然后朝着他便跪下了。
“恩人，马五给你磕头了！”
咚！咚！咚！
马五朝着地上重重磕了三个响头。
刘大钟一脸迷惘，问道：“你是……”
“我……去年在钱塘县，你救了一个漂在河上的中年男人，还给了他一贯钱，那人便是我啊！”马五心情激动地说道。
去年，他在钱塘县河域内遭到了另一波河匪的攻击，他身受重伤，还被丢在河里。
就在他以为即将没命的时候，刘大钟救了他，并且还给了他一贯钱，让他回家做点儿小生意，不要再做河匪了。
他心怀感激地答应了，但思前想后，发现自己除了做河匪，其他什么都不会，故而又干起了老本行。
“哦，你是马五。”刘大钟顿时恍然，然后将其扶了起来。
马五望了望百文斋，问道：“恩人，这个书籍铺子可是你的？”
刘大钟点了点头。
“我有非常重要的事情要告诉恩人，可否能在屋内说话？”马五脸色凝重地说道。
当即，刘大钟将马五带到了书铺的一个偏厅中。
紧接着，马五便将薛家给他两万贯钱，然后让其在今晚将百文斋烧掉的事情告诉了刘大钟。
刘大钟不由得大惊失色，赵岩和陆念薇可就在书铺的后面住着，万一百文斋被烧掉，而让赵岩出现意外。
那刘大钟的罪过就大了。
他简直就是整个大周的罪人。
刘大钟擦了擦脸上的冷汗，心中喃喃道：必须要给这个薛淮一番教训，不然此人还会有接连不断的阴招。
“马五，你能帮我做一件事情吗？”刘大钟一脸严肃地说道。
马五重重地点头，道：“小人的命就是恩人救的，但凭恩人差遣。”
马五虽然是个恶迹斑斑的水匪，但却尤为讲义气。
紧接着，刘大钟对马五小声耳语起来。
……
当日晚，后半夜。
薛府后院突然失火，火势尤为迅猛，足足烧了大半个宅院，而薛淮更是被人抬出了薛府。
当薛淮询问院子失火的原因时，薛府的一个仆人回答道：可能是鬼火。
这个回答，差点儿没有将薛淮气死！
放火者，自然是马五，此时的他已经坐上了一条长江上的大船。
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