马车驶过去，将火把的光抛在身后，车夫用力一挥鞭，马车飞快在路上狂奔起来。
胭脂坐在车上，珍珠和女人都用敬畏的目光注视着她。
“夫人！”珍珠说不出第二句话。
胭脂向那女子道，“一会儿包下船，你到了那边，托人带个信来。”
“你哥哥现在明知道你是逃到你姑姑家去，万一寻你可怎么办？”
女人被胭脂的气势鼓励到，也收了那股子胆怯，挺直身子道，“姑姑要是知道他的所作所为，饶不了他。”
“再说，我就算死也不会和他一起离开的。村子里的人敬佩我姑姑，不会给我苦吃。”
几人说话间到了水边，包了条船，直目送女子上船，划入茫茫夜色中。
“老爷回来了怎么办？夫人真不怕？”珍珠问。
胭脂在夜色中摇摇头，她不怕，而且对紫桓死了最后一丝期待他变好的心。
……
陈紫桓气疯了。
在香药铺，用他的新式长管铜烟锅用力摔打放在软塌上的小案几。
虎口震出血，指甲断裂，犹不知疼痛。
可他一丝理智尚存，心中知晓不能对着下人发胭脂的牢骚。
夜已深，他根本睡不着，怒火冲击着他的头脑。
太阳穴跳动着把疼痛传递到每个毛孔。
脸部像肿了似的火烧火燎。
“都出去。”他摇摇晃晃站不稳，勉强扶住桌面吩咐小李总管。
一面铜镜照出他的模样——面孔扭曲狰狞似活鬼。
他深呼吸几口气，来到屋外，空气还是微凉的，他站在外面用冷水洗了几把脸，又迎风吸了几口凉气，把火压了下去。
他要回家。
他那支鞭子，迫切要尝尝血的滋味，才能让他真正平静下来。
到家，门微开着，门房不在。
他失了智似的向内院疾走。
待他进了院，大门缓缓被一道黑影关上了。
内院一片黑，他走到穗儿住的房间一脚踢开了门。
里头什么也瞧不见，他走到床前一捞，抓个空，被子里是空的。
这时他方察觉到不对劲。
院中太安静了，平时二道院内怎么也有几盏风灯，虽不太明亮，为的让人安心之用。
这次扑回家中，没注意二道院的灯一盏没点。
“来人！点灯！”他走到门口大喊。
终于听到悉悉索索的一点动静，从胭脂房中传来。
他气汹汹跑到主屋，掀开帘子，胭脂独自坐在桌前，正点起一支蜡烛。
一点光晕照亮她的脸。
她面如止水，目光中带着一点悲凉。
“回家来不睡觉吵闹什么？”
“你干的好事，胭脂。”
“我做什么有违妇德的事了？”
“你同自己的丈夫对着干！为什么放走那个贱女人？”
“你知道不知道她哥哥欠我多少钱？用她抵账她就是我的财产，我想怎么用就怎么用。”
胭脂站起来与他平视，不急不缓说，“可她是个人。一个会痛苦会哭泣的人，同你我一样的人。”
“她算个屁的人。她有个不成人的哥哥就算活该。”
紫桓在屋里走来走去，像头被困住的狼，“你现在不管做什么都不和我一心，为什么？”
“你从前明明可以和我同生共死的。”
胭脂的声音带着金属般的铮鸣，冰凉、没有感情，“是的，我明明从前与你同生共死。”
“为什么你现在忘了我们曾彼此为对方抛家舍业，我们为什么不能好好生活，你为什么不能别再折磨人？！”
“你为什么不能让家里日日是快活的、舒适的，为什么你一回家人人提心吊胆，总是因为你的存在，家里鬼哭狼嚎？”
“为什么每个人都是爹娘生养下来，却有人被你踏在脚下，肆意凌辱？”
“为什么有人因为你的存在而不幸，却可以因为你的的消失而得到幸福？！”
“紫桓啊，为什么你不能停止为所欲为、作恶多端？”
她一句接一句，逼问着紫桓。
紫桓终于爆发式的狂吼道，“不能！不能！不能！！！”
他像狼露出獠牙，在昏暗的烛光下对着胭脂，撕掉所有伪装。
“因为我，就是那样的人。”
“我已经烂到骨头里了。”
“我不想做好人。”
“践踏别人，我才能感觉到自己活着。”
“这个世界是丛林一样的狩猎场，有人是猎手，有人是猎物。”
“强者就是可以对弱者肆意妄为。”
“有人弱该怪他们自己，不要妄图得到别人的怜悯。”
他在屋里如疯颠般吼叫着。
眼底血红，目露凶光，“我就是强者，我是被世道一次次捶打却挣扎不愿死掉，宁可肮脏地活下来的强者！”
“我要利用一切人性的弱点，为自己谋利，管他别人死不死，与我无关！”
他说到这里，突然收了声，用着火一样的眼睛盯着胭脂。
胭脂眼里一片坚冰，紫桓眼中火海一片。
两人就这么对望着，明明只有一尺远，却如隔着万水千山。
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