次日。
两人穿着同款蓝色水纹羽织，整装待发。
“鳞泷先生，我们出发了。”
鳞泷先生向炭治郎叮嘱：“你不用担心你的妹妹，我会负起责任照顾的。”
六太拽着鳞泷先生的衣角，也跟着道：“我也会照顾姐姐的。”
炭治郎自然放心，礼貌道谢，而后向前方等候的零跑去，跑到半途，炭治郎又想到什么，停止回身道：
“请帮我跟锖兔和真菰打声招呼。”
零双手交握在腹前对鳞泷先生鞠躬以示告辞，而后二人跑着离开，全然没注意鳞泷先生僵住的身影……
*
习以为常的赶路过后，二人来到被一圈紫藤花围住的山中。
这里的人很多，大多身上带疤，背着刀，眸中充斥着即将杀鬼的兴奋，唯有那么几个是特殊的。
零视线从那与蝴蝶小姐相似的少女身上划过，又定格在那鸡冠头、脸上有疤的少年身上。
嗯，这个和不死川先生长得很像呢。
至于那位满脸视死如归的黄发少年，没见过，但身上散发着不弱的气息。
炭治郎也在观察着，直到两个一模一样的少女出现。
“各位。”
“感谢各位今晚齐聚于此，参加鬼杀队的最终选拔。”
“这座藤袭山中，监禁着许多被鬼杀队剑士们活捉回来的鬼，那些鬼无法离开此处。”
“这是因为从山脚下到山腹，那些栽种的紫藤花整年绽放的缘故。”
“可是从这里开始之后，因为没有紫藤花的缘故，所以有鬼出没。”
“在这地方生存七天，就是最终选拔的合格条件。”
“那么，祝各位一路顺风——”
零望向山中，旁边的炭治郎亦是神情严肃，二人对视一眼，同时向前迈出一步。
最终选拔，现在开始——！
*
零没有和炭治郎一起行动。
毕竟一起的话，那就起不到锻炼实战能力的作用了。
“也不知道这里有多少鬼——”零拿着日轮刀，干脆利落的将从背后偷袭的鬼斩杀，“尝试一下全部斩杀吧。”
杀鬼零非常顺手，难的是找鬼。
一开始，鬼会主动找上门，想要吃掉零。
后来大约是看零杀鬼杀的太凶，远远看见便逃跑、躲起来，以至于零大半时间都用在游走上。
直到——
“可怕、太可怕了……”
少年抱着刀慌乱狂奔，零眼疾手快的拦住他：“发生什么事了？”
“鬼！吃了几十人的鬼——”少年面色苍白，精神恍惚，明显被吓狠了，不停碎碎念着，“戴狐狸面的小兄弟死了，下一个就是我……我不想死、我不想死……”
狐狸面？
炭治郎？
零神情严肃，顺着少年来的方向跑去，却也迟了。
炭治郎在半空中挥刀斩下，绿色手鬼的脑袋‘砰——’一声掉落，咕噜咕噜滚落到零的脚边。
空气中，慢慢飘起燃烧什么东西的气味。
“炭——”还没开口，炭治郎站在手鬼尸体前双手合十的场景让零止声，也跟着双手合十，轻声道：“一路走好。”
“零！”炭治郎关切的脸在零眼前放大，“你怎么样？”
“很好。”零在炭治郎身上打量，而后握紧日轮刀，“我是听说这边有吃了几十人的鬼才过来看看，既然你没事，那我就先离开了。”
炭治郎眼神坚定的点头：“注意安全。”
“你也是——”
零背对着炭治郎挥挥手，再次迈入黑暗的山中。
转眼，七天过。
日光洒在紫藤树上，只淅淅沥沥站了五人的空旷广场，与七天前的人山人海形成十分鲜明的对比。
那黑白色的双胞胎少女慢慢上前，走到被浅紫色布料盖着的桌旁。
“欢迎各位回来。”
“恭喜各位。”
“平安无事真的是太好了。”
零回神，还没看过去，便被那鸡冠头少年的话引去注意。
“那我接下来要做什么？”
“刀呢？”
双胞胎淡定的应答。
“首先请各位接受制服的配给。”
“进行身体尺寸测量，之后刻上阶级。”
“阶级共分为十个等级：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。”
“目前各位是最下级的癸。”
鸡冠头少年懒得听她们讲述这些废话，不满的催促道：“刀呢？”
“今天要用来打造刀的钢材，请各位选用‘玉钢’。”
“刀从开始打造到完成，需要十日到十五日的时间。”
“在那之前——”
随着少女的拍手声，几只乌鸦从天而降，盘旋着落到各自的队友身边。
零望着这只威风凛凛，左眼上方还有一道疤痕的黑色乌鸦有些惊讶。
这是……？
“从现在起，会有鎹（song）鸦跟随着各位。”
“鎹鸦主要是用于联络的乌鸦。”
鎹鸦。
是乌鸦的一种吗？
看起来和乌鸦长得一模一样。
零饶有兴趣的观察着，那鎹鸦被看的身体僵硬，脸颊慢慢升起两坨可疑的红晕，最后恼羞成怒——
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