蒋坤明双手抱胸，神色阴沉，在厅中来回踱步思索了好一会儿之后，猛地停住脚步，目光犀利地看向汤玉山，语气坚决地说道：“玉山啊，咱们俩之间的关系，可绝非仅仅只是普通朋友这么简单，我们之间的情谊那可是相当特殊且深厚呢！因此，许多事情我都会毫无保留地直接跟你讲明白。实际上，黑风岛屿一直以来都是我手中暗中操控的一枚重要棋子，每年都能稳定地给我带来上百万两银子的丰厚收入。自从那个不知天高地厚、狂妄至极的叶力出现以后，他总是跟我作对，一次又一次地让我陷入尴尬难堪的境地。那小子嚣张跋扈，丝毫不懂敬畏，若是再给他一些时间发展，等他积累到足够强大的实力，恐怕会成为我们未来发展道路上的一个巨大障碍。而且现在你们汤家与叶力已经势如水火，无法置身事外、独善其身了。既然如此，倒不如我们痛下决心，一不做二不休，把叶力彻底从这世上铲除，以免留下无穷的后患之忧！”
蒋坤明此人向来心狠手辣，野心勃勃，这番话充分暴露了他为达目的不择手段的性格。
汤玉山听着蒋坤明这番话，只觉一股寒意如毒蛇般从背后悄然袭来。虽说他一直知晓自己与蒋坤明关系密切，非同一般，但万万没想到对方竟然怀揣着如此惊世骇俗、胆大包天的计划。他们汤家与蒋坤明确实关系匪浅，可如今蒋坤明却毫不掩饰地透露出想要染指池昌帝国江山的意图，这着实令汤玉山心中大惊失色。汤玉山向来谨小慎微，此刻，他深深意识到自己和蒋坤明已然陷入了一条无法回头的艰险道路，而且他深知蒋坤明为人手段狠辣，倘若自己在此时表现出一丝一毫的不满或者反抗之意，恐怕今日便难以活着踏出这座王府。想到这里，汤玉山不禁打了个寒颤，额头上瞬间冒出一层细密的汗珠，后背也早已被冷汗浸湿。
汤玉山强装镇定，说道：“王爷，此事非同小可，万一败露，可是株连九族的大罪啊！”
蒋坤明冷哼一声：“哼！败露？只要计划周全，谁能知晓？汤玉山，你莫不是怕了？”
汤玉山赶忙回道：“王爷误会了，小的只是担心行事不周。”
想到这里汤玉山深知蒋王爷家藏龙卧虎，一个处理不好汤家覆灭就在眨眼之间。汤玉山是个识时务的人，他连忙诚惶诚恐地拱手，一脸谄媚道：“汤家唯王爷马首是瞻！”
蒋坤明闻言，顿时收回那阴冷的眼光，脸上露出大喜之色，豪爽地说道：“好！跟着我蒋坤明，绝对不会亏待与你。这些钱财对于本王来讲不过是九牛一毛，你就收回去吧，还有这段时间你们大量收买江湖高手为我们所用，铲除路上一切障碍，花多少钱没有关系，只管找我，事成之后还有更为厚重的大礼相赠。另外，黑风岛屿和禾丰岛以后也统统交给你们汤家了！”
如此大的手笔，饶是一向沉稳的汤玉山也有些手足无措，他连忙跪拜倒在地道：“多谢王爷大恩，汤家肝脑涂地在所不辞！”
蒋坤明连忙起身，亲自拉起汤玉山，一脸志在必得道：“自家人不必如此多礼，以后全力助我荣登大宝，别说三座城池，就是再送你们更多也不在话下！”
汤玉山不由得更加震惊，三座城池那是何等巨大的权利和财富，蒋坤明一句话便许诺给了汤家，如此诱人的待遇又有谁能够拒绝。汤玉山心中虽有一丝犹豫，但在巨大利益面前，还是选择了顺从。
两人推杯换盏，相谈甚欢，汤玉山一直在王府逗留了数日才离开王府回到汤家。
回到汤家，汤玉山不敢有丝毫耽搁，就立即召开了紧急会议。汤家两名性格刚直的金丹初期长老，一名心机深沉的金丹初期供奉和五名各怀心思的筑基客卿，就是在后山闭门思过、性子冲动的汤玉溪也参加了会议。
汤玉山说道：“各位，如今我们汤家已决定追随蒋王爷，助他成就大业。这是一场豪赌，但成功后的回报也是极为丰厚。”
一位长老皱着眉头说：“家主，此事风险太大，万一……”
汤玉山打断道：“我知道大家有所顾虑，但如今我们已无退路。王爷许给我们诸多好处，若成功，汤家将飞黄腾达。”
汤玉溪激动地喊道：“我听大哥的，干就完了！”
“风险往往与利益共存，有道是富贵险中求，没有巨大的风险哪里来的巨大利益，此事若成，我们就是蒋坤明的开国功臣，各位可要想好了，错过了可就没有了，再说这次王爷不惜重金给我们汤家，有王爷的大力支持和我们汤家的帮助成功率非常高！”汤玉溪兴奋道。
会议的意思大致是从今往后，汤家要作为蒋坤明王爷的马前卒，为他荣登大宝竭尽全力地提供帮助。一旦蒋坤明得手，汤家无论是权利还是财富都将有着巨大提升，届时汤家上下也都能跟着吃香喝辣，荣华富贵唾手可得。
所谓人为财死，鸟为食亡，在这巨大利益的诱惑面前，又有谁能够拒绝？从这天开始，汤家便开始在暗地里招兵买马，收买各路江湖高手，对付叶力的事情也被紧锣密鼓地纳入计划之中！
接下来的日子里，汤家开始在池昌帝国频繁活动，四处搜罗高手。没过多久，他们成功地将声名狼藉、作恶多端的地狱帮纳入麾下。这个地狱帮在池昌帝国可谓臭名远扬，坏事做尽，帮主马震宇更是令人闻风丧胆。他早年便已突破到金丹中期境界，因其恶行累累，被江湖人称为“混世魔王”。此人不仅擅长吃喝玩乐、赌博嫖娼，而且对女色有着特别的癖好。每当见到漂亮女人时，他甚至连路都走不稳。马震宇凭借其高强的武艺，抢走了大量美女，并据为己有。这些女子少说也有七八十个，都是他从各地抢夺而来的。因此，当人们听到他的名字后，纷纷吓得赶紧将自己家中的女人藏好，以免受到伤害。此外，地狱帮的副帮主皮卡通同样是金丹初期的高手，与马震宇一样是个好色之徒。两人志趣相投，相互勾结，不知害苦了多少良家妇女及其家人。在池昌帝国，地狱帮的威名让人谈之色变，但实际上，地狱帮成员并不多，仅有两百余人。他们通常分散行动，踪迹难以捉摸。再加上两位帮主实力超群，使得地狱帮在池昌帝国逍遥法外多年而未受到惩罚。
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