阴沉的灰色天幕下，哈拉尔首领的龙旗正在营地中心随风飘扬。
西蒙坐在枯黄色的马利筋草上，心不在焉地摆弄着手中的一枚金戒指，这是劫掠明焰湾时他从一个死人手指上摘下来的。
迎着光，西蒙高高地举起这枚戒指，眯起眼细细打量着它的价值，在自己老家霜岛，这枚戒指可能值一把利剑和一面圆盾牌吧，他想。
不过，西蒙并不打算用这枚戒指换什么东西，等他回去之后，要把戒指送给自己母亲。
毕竟自己第一次外出劫掠，可不能空手而归。
哦对了，还要送给希尔德一个礼物，绝对不能让托尔那个该死的家伙再勾搭上她。
可是，金戒指要送给自己母亲，再拿什么给希尔德呢？
西蒙期待起下一次劫掠。
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简陋的毛皮帐篷中，三个全副武装的强壮男人围在一起，盯着从明焰湾中抢来的衫木桌子上的一卷古旧地图，上面描绘着维桑伯爵领东南部的地质地形，以及各大村镇。
“以明焰湾为中心，你们看，西边二十公里之外就是一个地方，唔.....名字是战锤角，我们下一个目标要去这里吗？”哈康指挥官询问道。
“不，当然不。”另一个指挥官安东摆了摆手，“你这个蠢货！”他不屑地斥责道，“战锤角是一座该死的坚固的城堡！”
“对，我们不去战锤角。”哈拉尔首领点点头，“这次突袭了明焰湾，维桑的领主肯定有所反应，我们要尽快洗劫掉附近的村镇之后回家，没必要和他们硬碰硬。”
哈康哼了一声，狠狠回瞪了安东一眼，这个蠢货说话永远都那么恶心人。
哈拉尔首领附身，想了想，用手上戴着的铁指环死死地抵住了另一个地名，”稻草村，没错，我们下一个目标就是这个地方，离明焰湾三十公里，距离刚合适，那边的人即便得到消息也没有逃走的时间。而且这里离附近的城堡和城镇都有一段距离，即便有援军，他们也不可能及时赶到。”
“现在进军？”哈康询问道。
“是的，我们将在黄昏发动攻击。”哈拉尔首领发出确认。
安东不喜欢废话，转身出了帐篷。
很快，高亢凌厉的号角声响起，维兰人们放下了手中的事情，兴奋地吵嚷着开始收拾东西，装备武器和防具，龙旗已经被拔起，他们知道下一场激动人心的劫掠要开始了。
在突袭下颤抖吧，异教徒！
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黄昏，天色晦暗不明时，大队海盗开进到了一座小山上，从这里俯视山脚，可以看到由二十几座茅草搭建而成的屋子拼凑在一起，组成一个小小的村落。
不过令人诧异的是，一圈木质的坚固防护墙包围了小小的村子，高约两米半，正面还有两座塔楼，借着村子中的火光，依稀可以看见上面有人影在来回移动。
哈康和安东扭头看向哈拉尔首领。
“你觉得他们发现我们了吗？“哈拉尔悄声问道。
“我觉得没有。”哈康考虑一番回答道，“在明焰湾，这些异教徒看到我们之后都会吹响号角发出警报。”
“我同意。”安东点点头。
维兰人们也都注意到了山脚下的稻草村，他们显得躁动不安，交谈声蔓延开来，大多是讨论那圈围墙的，有围墙在，突袭的难度加大了不少，但也有些经验丰富的老人不声不响地静静整理着护甲，打磨着手上的武器，他们清楚这个村子难逃厄运，维兰人可不怕什么木头围墙。
“点燃火堆！”哈拉尔首领站到一块大石头上，高声命令道，”所有人准备好战斗！我们即将突袭这个村子！“话音一落，很快有人点燃了一堆火，在暮光中极为醒目。
显然，稻草村中的家伙也注意到了山顶上凭空出现的火堆，哨兵们先是疑惑地看过去，但很快，他们变得惊慌失措，旋即高声吹响号角，向村民们大声警告道，”海盗来了！野蛮人来了！大家快出来啊！“
维兰人们动作极为迅速，在三位指挥官有条不紊的命令下，步兵们已经挥舞着伊瓦尔长剑和维兰战斧从山顶冲了下去，其中最健壮的男人两人一组，扛着攻城长梯，这种围墙克星是安东命令人在明焰湾制作的，他是个经验老道的劫掠者。
在后面，维兰人为数不多的弓箭手靠近火堆，点燃火箭，在山顶上占据了制高点，瞬间十几发火箭向村庄飞了过去，犹如夜空中飞舞的死亡之星。
稻草村的住民得到警报，青年等壮劳力们纷纷冲了出来，他们跑到仓库，年轻的拿起草叉、锄头和铲子，而经验丰富的中年人则分走了为数不多的长剑和斧头，得益于未雨绸缪的忧患意识，得知明焰湾遭袭后，这里由领主委任的村长兰登爵士就积极组织村民们进行主动防御，同时所有人都清楚，稻草村离最近的城堡都有五十公里，没有人会来支援，如果村子沦陷，所有人都会死，因此农民们鼓起勇气，在这个夜幕中，为了身后的田产和家园，他们克服了骨子中深深的恐惧，转而勇敢地拿起武器，迎战面前嗜血的海盗。
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