这次在家里待得时间很长，就连一贯端庄的蒋淑脸上也露出了笑容。
刘勇强很努力，他可以生个孩子了。
“开春以后跟我去辽东吧。我带你骑马。算了，你坐车。”
“我想骑马。”
蒋淑说着，露出一抹温柔。
在建宁府陪她过完年，已经是同治十年了。刘勇强返回福州，紧急处理一些公务，移交一些需要当面处理的工作给沈葆桢，他已经迫不及待想回辽东了，越来越不喜欢福建这个地方，这个地方也越来越不喜欢他。他的巡抚衙门外居然都被人刷过标语‘乱臣贼子’。
福建的气候，过年前后真的怡人，东北却还是一片冰天雪地，老百姓还在窝冬。
在福州也努力了一阵子，蒋淑和李娴谁先生孩子，他无所谓，虽然李家和蒋家似乎对此很在意。李家甚至派来了一个老妈子在身边照顾，据说教了李娴很多生孩子的妙招。
一直到农历三月，东北才全域解冻，派人回家接了蒋淑来福州。
“你的脚怎么了？”
蒋淑让人搀扶着走进门的时候，吓了他一跳，脚上缠着纱布。
“我把脚掰直了！”
“掰，掰直——”
刘勇强脑子里过电一样，能想象那是什么样的痛苦。
“现在咋样了？”
“不疼了。”
“让我看看。你们都出去。”
把其他人赶开，蒋淑才肯脱鞋。
整只脚都肿着，脚底板固定着竹片。
“谁帮你掰的？”
“一个会正骨的瞎婆子。”
也只能是婆子，男人不可能碰到她的脚，看都不能看。
刘勇强知道有些民间高手，但大都是男人，女人少之又少，也就蒋家有这样的能力，能找出这些人来。
“哎。多疼啊！”
莫名心酸。他知道这是蒋淑在用自己的方法支持自己的事业。
“不疼。等我脚好了，就能骑马了。”
“好，骑马。我带你去看黑龙江。”
在福建又等了一个月，看到蒋淑的脚开始消肿才放心，搭乘海军去年下水的铁甲舰福建号起航。这是一艘6000吨级的铁甲舰，依然是木船壳包裹铁甲。自然不是最新式战舰，英国人已经开始生产全铁战舰了，而且能制造近万吨的超级巨舰，全世界独一份。
在大连港登陆，大连港已经相当繁荣，各式建筑都有，街道规划的非常整齐，各种设施齐全。已经有十万人生活在这座城市里，这才短短七八年时间。这发展速度，大概只有上海能比了。
大连也是一座开放口岸，铁路枢纽。每年从这里出口的粮食超过百万吨，东北的粮食大大缓解了福建缺粮问题，已经彻底解决了粮食安全。
蒋远很早就在港口等候，只有一处泊位戒严，刘勇强专门交代，不要兴师动众。
带着夫人参观了这座华洋杂居的城市，这里彻底开放，没有什么租界区，洋人跟华人来的一样早。都有同样的权力买地盖房，只要符合规划，知府根本不会干涉。
参观了学校，医院。重点看学校，大连这么大的城市，现在只有一所中学，三所小学。
主要就是师资力量不足，整个闽辽只有两所师范学校，一南一北，北方就在大连，南方自然在福州。小学教识字、算数和历史三科，到了中学才能学习物理知识，化学是一门方兴未艾的学科，还比较新，大学才能教。大学整个闽辽只有一所，设在福州。
跟夫人耐心听完了一节老师教的历史课，教材都是刘勇强亲自审过的，识字课基本沿用了老一套私塾的经验，三字经、百家姓这些启蒙教材用了几百年，足够用。算数没什么可说的，直接翻译欧洲主流算数课本即可。重点是历史，这是塑造一个孩子民族观、世界观的重要学科，决不允许教材有毒。在刘勇强手里，也不会把岳飞、霍去病这些英雄请出课本。
作为一本普及性的初级读物，基本上从三皇五帝讲到了明末清初，告诉了学生我们是怎么来的，我们的民族有多么源远流长，我们的祖先有多么了不起，增强学生的国家和民族荣誉感。
不知道是不是因为刘勇强来参观，老师明显紧张，基本上照本宣科，一句自己的话都没有。这也够了，编制同样教材的目的就在于此，可以大规模普及，这是跟贵族式的家庭教师最大的区别，那种教育类似于私塾，教的人不多，但水平高低全靠老师。
现代教育永远是保底，是保下限，至于上限，就在大连这里……
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