日军一路退，汉军一路追，身后跟着越来越多的朝鲜民夫，其中很多是成建制的农民起义军。农民起义最直接的目的永远是吃饭，而汉军的米粮足以养活整个朝鲜。
三十万汉军南下，身后最后跟着两百万朝鲜民夫，战线拉得越长，民夫队伍越大，朝鲜确实需要一条铁路。
日本一路退到釜山才决定再打一仗，这次他们有舰炮支援，火力差距缩小。但这时候汉军却不打了，就地修筑工事，转入防御。
因为此时谈判桌上各方都给出了足够多的诚意。
俄国急于结束这场战争，他们已经为此付出了四十万的牺牲，法国始终没有突破红河防线。刘勇强背靠广西的支持，现在铁路已经贯通，大量军事物资援助，让他的部队规模成倍扩张。他在北圻这些年，除了从红河贸易上捞钱练兵外，还从广西招来了大量流民沿着红河屯垦，形成了一系列屯堡。明显有效仿东北军屯的味道，只是他不会给这些壮丁发军饷，反而要抽粮饷。
练出十万壮勇，即便不能真的去打仗，但在扞卫自家土地的情绪下，一个个武装起来骚扰一下法军还是做得到的。就这样一直周旋了一年多，让逼近红河的法军先头部队始终无法过江。
法国人被骚扰的疲惫不堪，越南绵长的国土，让法国人从南到北不得不到处驻防，兵力稀释严重。加上气候原因，法军中生病者极多，曾经让东北汉军士气低落的越南气候，同样也会折磨法军。
刘永福的部队不受这些影响，最近甚至开始主动出击，他有三万主力，这种军阀性质的势力，往往对于军队比中央王朝更重视，因为他们很清楚，军队是他们的本钱。刘勇强这些年辛辛苦苦攒钱买家当，凑出了一支三万人的武装，装备水平跟汉军一致。
这支部队以营团为单位，化整为零，频频袭击法军后路，扒火车，抢物资，往南甚至出现在了顺化附近。
与此同时，越南的乡绅集团，也发动乡勇，让法军不敢离开大城市和交通线，只敢在铁路沿线活动，保护铁路安全。
法军三十万人被这么一拉扯，到达红河前线的部队，始终都没超过十万。这让刘永福才能用两万人，防守住红河对岸。
“王师要南下了！”
刘永福终于告诉了越南国王一个好消息。
“终于要南下了。”
煎熬已久的越南国王涕泪沾襟。
“王上，勿忧。就算王师一时来不了，微臣也能保王上完全。”
“这次真是幸亏有刘镇守在。不管王师何时南下，刘镇守也是厥功至伟。待本王还朝，必奏明上国，封刘镇守为北圻候，世袭罔替！”
刘永福一喜，好家伙，世袭罔替的侯爵，这跟曾国藩一样了。而且他手里有兵，这还有了地盘……
他没敢多想，甚至不抱希望，越南王此时岌岌可危才会用这种画饼笼络他，一旦他回到顺化，谁知道能不能想的起自己。他知道自己存在的价值，那就是镇守北圻，帮大汉挡住法国人。大汉在北方已经先后击败俄国、日本，南下击败法国应该不难。到时候法国被从越南赶出去，他留在北圻还有价值吗？
“王上。微臣不敢居功，惟愿为王上扫平夷狄，王师南下，愿为前驱，直捣西贡！”
北圻这里很快就会没有他的立足之地，可是南方呢，法国人占了六个省，他要是能打下一两个，想必越南王不想封他个候都不行了。
“好好好。刘镇守忠勇可嘉，本王一定转奏天子。”
在越南国王还在苦等王师的时候，朝鲜王国已经复国了。日军撤退之时，带走了大量开化党元老，但那些趁乱投机，临时加入开化党的杂牌却倒霉了，大院君重新执政，现在权倾朝野，对这些人大开杀戒。
杀的统兵大将武毅都看不过眼了，武毅在现在的汉军中身份特殊，他既不是第一代刘勇强徒弟出身，也不是第二代法军受训出身，而是高层中少有的正规军校毕业的军官。他是跟欧朋远、王圆一起留学英国的第一代留学生，跟那两人不一样，他中规中矩，报考了军校，比王圆迟了五年年才回国，但也已经服役十几年了，如今是大汉国陆军中将，此次的朝鲜远征军总司令。
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