却说郭璞与田七两人离开客栈来到王敦府上。递进去拜帖迟迟不见回复。
两个人站在外院的亭子里面等传递消息的人来回复。一等就是两刻钟。他们站在亭子里等待着。茫然四顾见院子里的植物自己凋零了。
郭璞这才记起这个时间已经是晚秋了。秋与冬天的界限不是很分明。看那些北方移过来的落叶植物才能分辨出来。
郭璞看着这种消杀景象不禁心生悲凉起来。两人没注意从内院里走出来一个女子。正往这边走来。
等他们感觉有人靠近时，女人已经来到了亭子下面。菱夫人看着那一身飘逸的白色长衫，衬托出更加清秀的面容。比年轻时更显睿智和成熟。她不由心中一阵荡漾。
“哪位是郭公子？”一个女人特有的温柔声音缓缓说出来。
两个人正思考这个女人是不是看回复拜帖的，被这声音给问住了。郭璞心想这里从来没有熟悉的人。
他看向女子。这女人看起来应该有四十多岁的年龄了。保养得好显着要年轻一些。也就是说实际年龄应该更多一些。
郭璞回答说：“我是郭璞。不知道夫人可是找我？”
菱夫人注视着一袭飘逸的白衫人，眼中不觉有些湿润。郭璞被陌生女人盯着有些不自在，他也不由得仔细看了女人一眼。
这一眼看完郭璞感觉此人似曾相识，一时想不起来在哪里见过。还没等郭璞要问女人：“我们是不是在哪里见过？”
却听女人说：“郭公子你要保重啊！”说完转身又往回走。郭璞的眼睛一直盯着这个女人，直到身影隐入内院里才回过神来。
“郭公子，你要保重啊！”
这句话曾经有人对他说过，郭璞的头脑中出现一个场景。那还是十四岁时的郭璞在师父那里学习。
他记得桓彝刚走，他一个人实在是无聊才走出那茅庐小院，来到不远处的一座池塘里。
一群女孩踩菱。有个年龄与自己相仿的女孩失足进落水里。郭璞没来得及脱掉身上的衣服就跳进水里去救人。那个女孩就是菱儿。
等救起来后发现那女孩会游泳。结果闹了一个大乌龙。一身的衣服湿了贴在身上。被旁边的女孩取笑着。后又被劝解去凌儿家里换衣服。
凌儿的娘拿出一套菱儿爹平时舍不得穿的衣服给他换上。“这样的粗布衣裳都掩盖不住小伙子的俊俏。”
凌儿娘的话还在耳边回响着。他们家的鸭子肉的香味在记忆深处涌上来。
临走的时候那菱儿出来送他。女孩一路上羞红着脸没有说一句话。临分别的时候只说一句话：“郭公子你要保重啊！”
郭璞想到这里抬头看看进去的女人不禁心生感激。难怪她看起来感觉熟悉。果真就是那个女孩。
郭璞想起那天从凌儿家回来后，赵载就在院子里等着他。告诉他一件令他难以接受的事实，父亲郭瑗去世了。
郭璞当天下午就告别了师父。从那时起他再也没有见过自己的师父。也就同那个羞涩的女孩再也没有见过面。
如果不是这句话：“郭公子你要保重啊！”郭璞都忘记了曾在生命中出现过的菱儿。
“是她，一定是她！”
郭璞总算是想起来那个羞涩的女孩。却不知菱夫人从外面走回来一路流着眼泪。
她以为自己此生再也没有机会见到这个郭公子了。却不知还能见人一面。
当年菱儿见到这个郭公子的第一眼就被惊艳到了。否则怎么会掉到水里。那是因为她看呆了眼才掉下去的。却不知那个少年会一下子跳入水中去救他。
也多亏了自己掉到水里才与这个少年在一起过了一个愉快的小半天。等第二天菱儿把郭璞的衣服洗干净晒干后，寻着他走去的院子的时候。
发现那里早已经人去楼空。
“昨天难道是做梦吗？不会是从来没有那个人吧？”
菱儿哭着问阿娘。阿娘抚摸着女孩的头说：
“怎么会呢？要是你做梦，难道我们全家都做梦了吗？那衣服不是还在咱们的手里吗？也许郭公子的家里有急事才搬走了。”
阿娘知道女儿这是喜欢上了郭公子。劝着她说：“这样，让你爹给你打听打听，这个郭公子的家住在哪里。咱们好把衣服给人家还回去。”
菱儿点点头说：“嗯，好。我都听啊娘的。”也就是那个时候。菱儿下定了决心。此生非郭公子不嫁。
后来就是连年战乱。菱儿的阿爹也没打听到郭公子的下落。说来也怪。自从郭璞告别了师父以后。那个院子就成了一座空院。菱儿她爹打听了四周居住的邻居没有一个人知道这里曾经住着一个郭公子。
这个郭公子就像是凭空出现在菱儿的面前，又像是凭空消失一样。
那之后就到处兵荒马乱的，人们流离失所家败人亡。可是菱儿一家始终住在荷塘边。菱儿坚信郭公子一定会回来找她的。
这一等就是十年。同龄的女子都早已经嫁人，生了孩子。可是菱儿就是不嫁。她心里早已经住进了一个人。
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