在这不平凡的时光里，一位里长不请自来，在案卷上郑重地签署了这份生死状。它记载着那头不幸的牛，因天降巨石，瞬间倒地，承受了无端的灾祸。户主刘三悲痛欲绝，然而事已至此，悔之晚矣。今次，我们得以将这头牛屠宰，保长陈务实、甲长以及远道而来的顺天府老吏吴二齐聚一堂，共同画下了这历史性的押。
吴二淡淡地瞥了陈务实一眼，眼中似乎藏着笑意，嘴唇轻轻颤动：“得笑得灿烂些，别让旁人扫兴。否则，你我恐怕连这头牛的命运都不如。”
陈务实强颜欢笑，努力迎合。
吴二终于露出了满意的微笑，接过文书，小心翼翼地递到林蒙面前：“新建伯，这是宰牛的凭证，已经妥当办理。”
林蒙接过文书，匆匆浏览一番，淡然道：“应该不会有疑问吧？我可是敬畏法律，不敢逾矩。”
“绝无问题。”吴二拍着胸脯保证，“小人愿意以性命担保，这头牛的命运，纯属天意。朝廷禁止屠牛，本为振兴农业，而这牛却无辜丧命，非人为所致，屠宰它，不过是顺应天理。”
林蒙放下心来，将文书收入怀中：“多谢了，来杯水润润喉如何？”
“不必，不必，小人还有要事在身……”
林蒙微微点头，目送他离去。
这边牛羊被宰，那边炮竹也已准备就绪。
林蒙心中忐忑不安，那些精心培育的土豆，收成究竟如何，他心中没底。
然而，若真是收成不佳，他也只能继续努力育种，好在身边有张信这位良师益友。
远处，学堂里传来孩子们朗朗的读书声，林蒙不愿与朱厚照这“吃货”同流合污，借口要走。
朱厚照一听，顿时没了胃口，惊慌失措：“怎么办？要不要把牛埋了，毁尸灭迹？”
林蒙却镇定自若，从怀中取出《宰牛书》，神色自如：“怕什么？我们已经办妥了手续。”
朱厚照这才稍微安心，却又忍不住担忧：“父皇不会信的。”
林蒙无暇再安慰他，只见一骑飞马而来，马上之人高声呼喊：“新建伯何在？”
马上之人正是禁卫，他发现了林蒙，急忙道：“圣驾到了，快准备接驾。”
朱厚照一听，顿时惊慌失措，几乎要哭出来：“怎么办？把牛埋了，把事情抹平？”
林蒙深吸一口气，取出《宰牛书》，平静地说：“怕什么？我们有证。”
朱厚照这才稍微安心，然而心中仍是忐忑。就在此时，弘治皇帝一行人马匆匆而至。
林蒙只能拍了拍朱厚照的肩膀，带着他快步迎驾。
踏足西山，弘治皇帝的目光如鹰隼般锐利，这是他时隔半年再访这片土地。上一次的足迹，仿佛还在昨日，而如今，这片土地早已焕然一新。高楼大厦如雨后春笋般拔地而起，曾经的茅屋已被岁月淘汰，取而代之的是一片青砖红瓦的学堂，其宏伟壮观，仿佛直插云霄，而山脚下，新开的作坊，烟囱高耸，昭示着繁荣与活力。
千户所已蜕变为千户府，规模宏大，新建的房屋地基坚固，显见其早有长远规划。一片片连绵的暖棚，延绵不绝，直至视野的尽头，地面上的碎石路虽未经大雪覆盖，却依稀可见铺设的痕迹，显示出不凡的工程。
弘治皇帝眉开眼笑，眼前的一切似乎既熟悉又陌生，他试图追寻那往昔踏访王三家的旧路，却徒劳无功。然而，他的到来，却并非闲庭信步，而是肩负着“正事”的使命。
刘健虽曾到此，但对这些繁华景象却提不起兴趣，心中反而挂念着与儿子刘杰的偶遇，若真的撞见，该如何巧舌如簧，圆融化解？
西山虽不遥远，却也是一段路途，臣子们步履沉重，弘治皇帝却执意乘轿而来，其他人自然也就只能步行，这一路走来，已耗费了一个多时辰。
林蒙与朱厚照尚未行礼，弘治皇帝便直接切入正题，语气不容置疑：“土豆！土豆何在？”
朱厚照吓得脸色煞白，结结巴巴道：“父皇，在……暖棚……”
弘治皇帝的目光扫过连片的暖棚，问道：“朕知晓其在暖棚，那具体位置，你倒是直说。”
林蒙接口道：“需待吉时……”
“吉时？还有大半时辰？”弘治皇帝似乎对这一切了如指掌。
林蒙瞥了一眼随行的文武百官，只见刘健等人眼中闪烁着期待的光芒，仿佛他们与那渴望美食的食客并无二致。
果不其然，大臣们也不过如此。林蒙心中暗自思忖，却又转念一想，这些人眼中的渴望，却是为了满足高级需求，而朱厚照那般，不过是低级欲望，两者的境界自是天差地别。
幸好，自己也算得上是心怀天下之人，总能与有共同志向的人产生共鸣。
林蒙引领着弘治皇帝一行人来到暖棚前，张信却在门外局促不安，一见皇帝驾临，竟忘了行礼。
弘治皇帝并未踏入暖棚，而是轻轻嗅了嗅空气，道：“林才子，这空气中，是否弥漫着肉香？”
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