回不到南楚，她也想日夜远眺家乡的方向。
东临公主颔首：“好。”
...
两日后，夜晚。
刑部大牢幽暗，夜晚冰冷。晏云亭身穿官服，一向俊秀的面庞染上疲惫，他拖着沉重步伐，手执灯笼，在衙役的带领下，来到最深处的一间牢房。
衙役说：“晏大人，你和罪犯最多只能聊一炷香。用尽酷刑，她什么也不招，还需晏大人协助，让罪犯早日开口。”
晏云亭想到风雨飘摇的家族，微点头：“我尽力而为。”
衙役打开牢房的锁，伴随着沉闷的嘎吱声，牢房门打开。
衙役离去。
牢房昏暗，油灯如豆。
晏云亭闻到浓浓的血腥腐臭味。晏云亭将灯笼提起来，惨白的光芒驱散黑暗，蜷缩在角落里的纤瘦身影映入眼帘。
那是澹台柔。
澹台柔遭到酷刑，血肉模糊，脚踝还捆着一条锁链，整个人像是从血水里捞出来似，很是凄惨。晏云亭看得心脏闷痛，他将灯笼放到一边，轻声呼唤：“柔儿？”
锁链响动。
澹台柔缓缓睁开眼，看到晏云亭时，她眼泪瞬间落下来，挣扎着爬过去：“云亭哥哥...我，我不是细作，你帮帮我，是有人害我。”
晏云亭心脏闷痛，他擦去澹台柔面上的血污。
澹台柔哭得很伤心：“他们给我用刑...云亭哥哥，我快死了...真的好痛。”
往日里温柔娴静的夫人，变得这般凄惨，晏云亭心里痛苦。可他又忍不住道：“柔儿，你告诉我，亲耕礼名单是你换的吗？”
澹台柔哽咽着否认，楚楚可怜道：“当然不是...”
她血肉模糊的手，痛苦地拽着晏云亭的衣袖，眼里的哀求让人心生怜悯。
晏云亭很想相信澹台柔。
可铁证如山！
所有的证据都表明澹台柔是南楚细作。当年澹台家的小女儿“澹台柔”，早就被替换了。
晏云亭心如刀割，他握住澹台柔的手，耐心道：“柔儿，你是我的夫人，我拼尽全力也会救你。你先告诉我，南楚在燕京的探子据点在何处？”
澹台柔眼神慢慢变冷，面容不再楚楚可怜。
她心里冷笑
她勾勾唇：“你过来，我把据点告诉你。”
晏云亭心里一喜，俯身靠近。澹台柔用尽全部的力气，一把拽住晏云亭的衣袖。
晏云亭是个手无缚鸡之力的文臣，一个不慎跌倒在地。澹台柔手指如鹰爪，死死扣住晏云亭的喉咙，嘴用力咬住晏云亭的耳朵。
耳朵剧痛，晏云亭发出痛苦的呜咽声！
外面的衙役们听到动静，慌忙地跑进来。
“快救晏侍郎！”
“哎哟，好生生的怎么打起来了？”
众人手忙脚乱，将澹台柔和晏云亭分开。
澹台柔满嘴是血，呸地吐出晏云亭的半只耳朵，嫌弃道：“若非为了南楚，谁愿意伺候你这虚情假意的男人？天底下，最虚伪最薄情的男人就是你。这些年和你相处，时时刻刻都让人恶心。”
晏云亭右耳朵被咬下半块，痛得几乎晕厥。
澹台柔还在骂：“昭阳公主看不上你，我也看不上你，自作多情的蠢货。”
晏云亭耳朵剧痛，听到澹台柔的话更是心如刀绞。他哪能想到，向来温柔贤惠的妻子，还有这狠辣绝情的一面。
澹台柔倏得转身，一头撞向石墙。
砰——
头破血流。
澹台柔倒在血泊里，手指微微颤抖，朝南方的方向探去。仿佛在隔着遥远的山海，触碰南楚国的天空。
她眼睛大睁，失去呼吸。
...
澹台柔死亡的消息，很快也传到了遥远的南楚。
南楚如今乱作一团。
为了夺权，皇族挑起血腥的纷争，战火在南楚境内四处燃烧。皇宫里戒备森严，李元礼身穿玄黑色龙袍，召来心腹大将，传下镇压反贼的旨意。
皇城内外血流成河。
“皇上，陆芸如何处置？”太监总管来禀报。
陆家倒台，陆家的小女儿陆芸本被关进天牢里，也不知她是如何逃出天牢的。总之李元礼离开庆国时，顺路把浑身血污的陆芸带回了南楚。
陆芸拥有预示未来的梦境，这很神奇。李元礼想到南楚女帝留下的神秘预言，也许留下陆芸，能够解开南楚女帝的秘密。
于是，李元礼随口道：“找个院子看管起来，待朕平定叛乱后再见她。”
太监总管领命离去。
李元礼揉揉眉心，又想到南楚乱糟糟的局面，皆是拜他的好二哥所赐！
李元礼反思自己的行为——此番闯入庆国刺杀他的好二哥，实在冲动，损失惨重。
他得吸取教训，养精蓄锐，等待卷土重来的时机。李元礼眼眸晃动，眼前浮现出沈薇明丽的面容。
他唇角缓缓上扬。
他和沈薇还会再见面的，来日方长。
...
...
澹台柔自尽，晏家遭到波及。晏家飞事儿，成为坊间百姓茶余饭后的戏谈，也传入了后宫里。
“撞柱自尽，这澹台柔也算个有骨气的女子。”毓秀宫里，柳如烟为澹台柔的死亡感慨了一会儿。
接着她手执毛笔，继续在普通宣纸上作画。
天蒙蒙亮，天光昏暗。毓秀宫院子里没有梅花，连寻常花草也不生长，光秃秃毫无生机。柳如烟也渐渐习惯了用粗劣的毛笔和宣纸作画。
新来的宫女站在案桌一边伺候，频频打盹儿，懒得搭理自言自语的柳如烟。
柳如烟专心致志画完一幅墨梅图，又仔细品鉴——墨梅清雅，可惜作图的宣纸实在粗糙，白白玷污如此高洁的梅花。
“主子，内务府新做的吉服送来了。”小太监捧着华丽的衣裳过来，“明日辰正十分，请您更换吉服，前去永宁宫观礼。”
柳如烟轻轻扬眉，面露不悦：“本宫为何要去永宁宫？”
她巴不得离沈薇远些。
每次看见沈薇，柳如烟浑身不舒坦。
小太监回答：“今日早朝，皇上册封宸贵妃为皇贵妃，明日行册封礼。按照规矩，各宫嫔妃需着吉服观礼。”
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