将端木芷送过宝瓶口大寨，王离问方景凌：“殿下，沐脂姑娘去月国风门关，真的不需要末将派人护卫吗？”
“放心吧，她不会有事的。”
“是。”
“营寨建的怎么样了？”
“回殿下，营寨已初步建成，运输物资的百姓也已开始征召，只是……”
“说吧，只是什么？”
“殿下，我等兵力如此分散，若月国集中兵力来攻，恐不可久守！”
“让各部加强巡视，若发现月国出动大队兵马，你们便弃寨退回平水关。
我已命岳时忠临时接管了平水关，到时他自会接应你们。”
“末将明白！”
“这阵子辛苦你们了。”
“殿下言重了。
不过一番神思、肉体之劳，而我大季百姓得免饥寒之弊，何辛苦之有。”
方景凌欣慰地拍了拍王离肩膀，“我先回去了。”
“恭送殿下！”
上了马，尚兴问方景凌，“殿下，是否绕道去见百秀？”
方景凌点头。
一行人正准备出发，一名官兵策马疾驰而来。
到了近前，官兵跃下马来，方景凌眉头微皱。
这名官兵衣裳带血，显然已受了伤。
尚兴脸色大变，“马乾你怎么来了？发生了什么事？”
马乾单膝跪地，“属下无能，让人劫走了百秀！”
尚兴的问话声传来，“什么人干的？”
“不清楚，属下等人正在破庙里看管百秀，突然杀进来十余名黑衣蒙面人。
我等不敌，百秀被对方劫走，其余弟兄全部殉职，只有我一人逃了出来。”
尚兴单膝跪地，“属下办事不密，请殿下责罚！”
“你之前就提议过要把百秀带回百寿园，是我没有答应，是我大意了，不怪你，起来吧！”
“总是属下行踪不密，才被贼人跟踪！
殿下切莫自疚！”
方景凌扶起尚兴。
“王离！”
“末将在！”
“你先找人带马乾去治伤，再派一队兵协助尚兴。“
“末将遵命！”
“尚兴。”
“属下在。”
“你带人去现场侦测，看能不能追踪到那伙人。
若追踪到，你且相机行事，记住，优先保证百秀安全。
若一时追踪不到，便将发现的线索报我。”
“是！”
交代完差事，方景凌和“付诚”一同策马返回百寿园。
刚到百寿园，周贤良便一脸严肃地迎了上来。
“殿下，属下有要事禀报。”
方景凌将马交给“付诚”，和周贤良一起走到了一边。
“说吧。”
“殿下离开不久，莫塔里派人送来一件礼物。”
方景凌颇感意外，“是什么东西？”
“是根玉签。”
“来人有没说什么？”
“有，来人带话称，曾在漠西口以南四五里处发现马匪踪迹。”
方景凌心下隐隐升起一股不安，“还说了别的吗？”
“别的没说什么……”说到这，周贤良脸上浮现几分犹豫。
方景凌心念一动。
如果只是上面的事，周贤良没必要将自己拦在门外。
周贤良如此犹豫，应是事关华素。
“华素……怎么了？”
“殿下勿忧，华素小姐一切安好。
只是莫塔里派来的人，坚持将送殿下的礼物给华素小姐，再请华素小姐转交殿下。
刚刚那句话，也是莫塔里的人，当着华素小姐面说的。”
“说下去。”
“华素小姐听闻来人请她转交礼物，便让李武叫来了属下。
莫塔里的人传话时，属下也在现场。
送走来人后，华素小姐应该是担心莫塔里图谋不轨，便当着属下等人的面拆看了礼物。
考虑到莫塔里手下，坚持将礼物交华素小姐转送这一行为颇为异常。
华素小姐便跟属下商量，让属下派出两路人马，一路往漠西口以南四五里处搜寻，一路往漠西口找方泰将军……”
方景凌明白了。
华素擅自拆看了莫塔里给自己的礼物，又越俎代庖给周贤良下了命令。
周贤良执行了华素命令，又害怕自己见怪，这才将自己拦在门口，提前给自己报备。
方景凌伸手拍了拍周贤良肩膀。
方景凌知道，周贤良之所以会执行华素命令，除了说出口的觉得莫塔里手下行为异常这个理由外。
更重要的，肯定是顾忌华素在自己心里的地位。
周贤良是王牌斥候，自己连日来的行为所透露出的对华素的情感，自然逃不过他的眼睛。
周贤良之所以将自己拦在门外先行报备，固然有私下表忠的意思。
但更主要的考虑，还是为了自己和华素。
若自己和华素见了面，从华素口中听闻这些事，万一自己见怪，那事情便没了缓冲，搞不好还会因此发生冲突。
如今周贤良先将事情跟自己报备了，自己有了准备，便不会那么被动。
周贤良在述说事情时，有意无意替华素说话，实际上也是怕自己为难。
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