木棉问邹丽娘在院中作甚，丽娘回道：“前几日，牛家的下人来报喜，说他家的奶奶有了身孕，只胎像不稳，奶奶便叫我做几串有益养胎的药香珠子送去，顺便给牛家大奶奶把个平安脉。”
木棉恍然大悟：“原来如此，咱们奶奶跟牛家大奶奶是金兰姐妹，牛家大奶奶出嫁至今，才得了孕信，又传出孕信不佳，奶奶肯定担心，这才叫你借送药香珠子的名义，去牛家看诊。你医术好，奶奶只信你。”
听木棉夸赞自己医术好，丽娘耳朵尖微红，显然是受不住这般直白的夸奖。
平日里丽娘看起来冷淡，但木棉知晓，她这人最是害羞，为人极好。
两人说了一会儿话，木棉便要出门办事去了，临走前对丽娘道：“回来的时候，我给你陈家的卤猪耳朵，他家的卤味最是好吃，你等我回来一起吃午食。”
邹丽娘点点头，送她出去，见她离了院门就蹦蹦跳跳的，忍不住叮嘱道：“走路正经些，别一蹦一跳的，小心奶奶瞧见了，又要说你。”
木棉转头，咧嘴笑道：“嘻嘻，不怕，奶奶一般不往这边来。”说着就迈着欢快的步子走了，穿过了园子，走过风雨连廊，遇见了看门的婆子，才迈着小碎步，假装稳重。
看门的婆子殷勤道：“木棉姑娘哪去？可是大奶奶有事情吩咐？”
木棉道：“吴妈妈，你叫老张头套马车去，我奉奶奶的命，稍后要出门。”
“姑娘且等等，婆子我这就去叫老张头去。”说着便利索的去叫人去了。
“木棉姑娘，这马车一时半会儿也套不好，你去我们休息的倒座房坐一坐，喝杯茶水。”另一个看门的婆子，怕她等久了不耐烦，就请她去门房休息的地方坐一坐。
木棉道：“我就不坐了，站这儿跟李妈你说说话。李妈，最近你们这儿有啥新鲜事没？上次，你说的那刘二狗跟后街的寡妇，他们两个……”说着木棉伸出两根大拇指碰了碰，露出个大家都懂的笑容来。
李妈听了，也露出个意味深长的笑来，跟木棉小声的嘀咕起来。
木棉好打听，陈家上上下下的人都知道，她为人也爽朗大气，记性好，见了谁都能熟稔的叫出名儿来，一来二去，大家都爱跟她说话，一些姑娘家不能听的，也跟她说。
两人说了好一会儿话，闲话还没听完，吴妈就回来了，告知木棉：“木棉姑娘，老张头在门外等着了，你出门，可需要叫两个婆子跟着？”
木棉闲话正听到兴头上，便对吴妈道：“这不正巧遇见李妈了，便叫李妈跟我走一趟，劳吴妈你跟管事的回一声，李妈跟我出去了。”
吴妈道：“好，姑娘只管去，我去回管事的。”
木棉应了，便叫李妈跟着出门，一路上两人嘴就没停过。
赶车的老张头偶尔也插话，走了小半个时辰，到了杏花家。
杏花家在胡同里住着，她爹娘生了两个，杏花是长女，比弟弟大十来岁，自卖自身时，她弟弟才两岁，哭着不要姐姐走。
木棉叫老张头将车停在胡同口，先去周遭邻居那里打听情况。
杏花与那屠夫的事情，在邻里也是谈资，见有小姑娘好奇打听，便将事情前后说了，与杏花说的大差不差。
那屠夫虽然是逃荒来的流民，但人很聪明本分，入了一个杀猪匠的眼，拜了一个杀猪匠做了屠夫。后来出师了，便节衣缩食，想将杏花赎出来。
杏花被陈锋强迫，做了通房，屠夫也不曾放弃，一心一意等着杏花。有媒婆给他说亲，都被他拒了。
街坊四邻都知晓此事，无不叹息，一对有情人，却难成眷属。
木棉打听好了情况，便去了杏花家，将徐乐提出的条件说了。
杏花的爹娘道：“奶奶慈心，肯许我们赎，是杏花的福气，我们这便去筹钱。”
原先杏花家准备了赎身钱，但曾氏不许赎，他们无法，拿钱买了地，靠地里收成过活，只盼着等杏花年老色衰不得喜欢了，再去赎人，到时候有几亩地做保障，杏花一个人也能过活。
那边，屠夫得了消息，拿着自己存的十五吊钱来了。
杏花爹娘见了，眼泪不住的掉：“这是何苦，这十五吊钱，只怕掏空了你的家底。”
屠夫道：“没事儿，我会杀猪，能混口饭吃，先将杏花赎出来，错过了这次，下次不知要等到何年？”
杏花爹娘本来准备卖地的，家里还有几亩薄田，急卖，虽然价格便宜些，但都卖了，也能凑够二十吊。
第二日，杏花的爹娘跟屠夫一起去了陈家，替杏花赎身。
杏花得知屠夫为了赎自己，连档口都抵了人，泣不成声。
屠夫安慰道：“无事儿，那档口也狭窄了些，等我再杀两年猪，再置办个新的。”
杏花哭道：“哪有那样的容易，你杀这么多年猪，才置办起的档口，现如今因我兑了人，我这心，怎过得去。”
“只要能赎你出去，一个档口罢了。”屠夫笨手笨脚的给她擦泪。
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