却说铁牛扶着沈鉴慌不择路踏入一间酒楼。但见四周一片狼藉，红毯上尽是被踩成烂泥的花瓣，空气中弥漫着淡淡的脂粉香气。铁牛背起沈鉴登上二楼，找了个房间便藏进去。
房间里帷幔高挂，门前横着扇翠绿的屏风，旁边架子上摆着只鸟笼。一只金丝雀在笼中安眠，发觉有人后只轻轻叫了两声便继续睡去。
袅袅紫烟从铜炉中飘出，散发着安息花的幽香，让人心绪宁静。
片刻后，沈鉴的喘息声变小了。铁牛问道：“老沈，还好吗？”
沈鉴扶着额头嗯了一声，说道：“那个人……你也看见了吧。”
铁牛道：“当然。你认识他？”
沈鉴强撑着身子坐起来道：“不仅是认识而已。告诉你，他就是反复在我梦里出现的鬼魂。”
铁牛一惊：“有这等事？”然后摸着下巴想了想，说道：“腾云叟告诉我，杀害胡庆的凶手也是这副扮相，莫非整个案子都是此人做的？”
沈鉴沉吟道：“如果真的是他……那究竟为什么呢？”
这时楼梯上忽然传来一阵沉重的脚步，踩得地板咯吱直响。细细听来，里面还夹杂着兵刃摩擦的声音。铁牛贴近门缝望去，只见来者穿一色青衣，正是一直追逐他们的赌场打手。
只不过这一次，他们的武器都换成了利刃，似乎做好了随时搏命的准备。
两人的心都提到嗓子眼儿，只希望这群人赶紧过去。
可是他们偏偏停在了门口。
忽然，屏风后传来一个甜美慵懒的女声：“我没穿衣服，你们想进来看看吗？”
外面隐隐可见众打手齐低下头，抱拳道：“小的不敢！”
沈鉴和铁牛大吃一惊，他俩根本不知道这房间里居然还有个人。
在这个节骨眼儿上，二人的性命一下便捏在了那素未谋面的女子手里。
只听外面的人说道：“小姐，有两个暴徒逃进绛云楼来了。请问您看见他们了吗？”
女子道：“没有，我向来不见外人。”
门外的人迟疑了一下，又说道：“可他们确实跑进来了，您应该看见了才对。”
“我说没看见。你听不懂吗？”女子的声音中包含了几分不快“你们若是不信大可以进来搜。”
她顿了顿，继续道：“不过我要提醒你，干爹最讨厌别的男人看我。上个月有人偷偷瞧了我一眼，干爹便将他的眼珠子抠了出来。哼，该怎么办你自己掂量吧。”
打手连忙解释道：“在下也是为了保护小姐的安全。既然贼人不在此处，那在下就去别处搜捕。告辞！”说罢脚步响起，片刻后便声息皆无。
沈鉴和铁牛这才长出一口气。
这时那女子说道：“两位别躲着了，请过来和奴家见见面。”
沈鉴整了整衣冠道：“这……在下不敢冒犯。”
女子咯咯一笑：“我穿着衣服呢，刚才骗他们罢了。”
沈鉴和铁牛对视一眼，站起身绕到屏风后面，只见一个绝色女子斜靠在榻上。
她手托香腮，轻薄的纱衣凸显出玲珑有致的身姿，整个人就像只懒散的猫儿。
沈鉴赶紧低头道：“沈某再次谢过姑娘。”
女子笑了笑，站起身道：“沈大人何必客气，奴家可是久闻你的大名了。”
沈鉴一愣：“姑娘知道我？”
女子道：“谁不知白马神探的名头。你初出茅庐便破了兵部侍郎李茂源的案子，不少大官都夸赞你胆识过人呢！”
这时铁牛忽然沉着脸问道：“你究竟是何许人？”
女子看了看铁牛，说道：“妾身姓柳，名眉儿。一介苦命人罢了。”
铁牛冷冷道：“什么苦命人，不就是伎户吗？说，调查我们有何居心！”
柳眉儿先是一愣，然后眼圈儿顿时红了。她咬牙点了点头道：“好吧，因为我是伎户，所以一定就居心不良，对吗？”
沈鉴立即回头对铁牛喝道：“休得胡言！”
他又对柳眉儿道：“姑娘，我这兄弟是粗人，你别见怪。我代他赔不是。”说罢恭恭敬敬的作了个揖。
柳眉儿见沈鉴诚心道歉，脸色略有缓和，沉吟半晌后道：“我们风尘女子被人轻贱本是常情。但妾身刚救了二位，这位爷便说我有所图谋，只怕有些过了吧？我若想害你们，方才不就是一句话的事儿吗？”
沈鉴瞪了铁牛一眼，道：“快道歉！”铁牛心中有一千个不愿意，但碍着沈鉴的面子不得不草草作了个揖。
柳眉儿道：“罢了。沈大人，妾身救了二位的命，您准备如何报答呢？”
沈鉴想了想答道：“全凭姑娘怎么说。只要不是杀人放火，我们哥儿俩决不推辞。”
柳眉儿站起身，袅袅婷婷的踱了几步道：“好，我要你带我离开这里。”
沈鉴问道：“赎身吗？多少银子？”
柳眉儿摇摇头：“不是赎身，是现在立刻把我从此地带走。我和别人不一样，是赎不出来的。”
沈鉴微微一皱眉：“那可有些难办。正规的花楼都在教坊司有备案，既然是合理合法的买卖，沈某也……”
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