没人愿意和钱过不去。渔夫犹豫再三后说道：“如果……你们愿意冒风险的话，可以换个地方试试。”
他指了指身后的小巷：“绕过小街往左走第三家酒肆，牌匾上印着紫苜蓿。到了以后就说是我郑老瞎介绍的，他们也许有胆子帮你。”
沈鉴和铁牛再三致谢，转头来到酒肆门口。
有个面目凶恶的壮汉叉腰守在前头，铁牛道：“劳驾，郑老瞎介绍来的。”
壮汉一声不吭的侧了侧身。
酒肆里光线昏暗，烟味儿大得呛人，零零星星坐着七八名酒客。酒保在柜台旁低头摆弄着一把匕首，他身后一个像是掌柜模样的人斜靠在椅子上似睡非睡。
铁牛扶着沈鉴走到柜台旁，沈鉴轻轻敲了敲台面道：“这位仁兄，我们想出海。”
那掌柜头也不抬的说道：“滚，我不和陌生人做生意。”
铁牛怒道：“喂，你说话客气点，郑老瞎是我们朋友！”
此言一出，在场之人无不发笑。他们把酒碗一放，纷纷从腰间掣出兵器来。
掌柜蓦的站起身，二人方看清他的长相。此人脸上有一条极长的疤痕，从眉心蜿蜒到左颊，将一张脸分为两半。以此为界，左半边死人般铁青，右半边则如醉酒似的通红。他的浓眉下一双眼中射出凶恶的光，再加上那一口因烟酒而变得焦黄的牙齿，整个人活脱脱一个横行南洋的海盗。
他对二人说道：“郑老瞎？知道他欠我多少钱吗？”
铁牛怒道：“少来这套，信不信爷爷把你关进大牢里！”
掌柜的冷冷一笑：“原来是官府的人，怪不得说话这么横。不过在这满剌加城，万事抬不过一个理字。我们做的是合法生意，你凭什么抓我？”
沈鉴朝铁牛摇摇头，示意他不要说话，又对掌柜道：“阁下误会了，我们不想找麻烦，只想借条船出海。”
掌柜的上下打量他一阵，道：“我的船佣金很高的。”
沈鉴低声对铁牛道：“拿钱。”
铁牛掏出两锭黄金，怒气冲冲的往台面上一拍。
掌柜的从堂倌手里接过匕首，拨弄了一下金锭，继续不紧不慢的道：“出海做什么？不知道外面有海盗吗？”
铁牛喝道：“关你屁事！老子……”
沈鉴狠狠瞪了铁牛一眼，他只好把后半截儿话咽回去。沈鉴答道：“实不相瞒，为了找一个小孩儿。”
掌柜低下头，嘿嘿冷笑道：“小孩儿……城中被海盗所掠，受苦受难的孩子多得是，你们这些当官的何曾管过一次？恐怕阁下要找的是哪位达官贵人家的公子吧？”
沈鉴道：“他的确是大明朝廷新册封的国王……”
掌柜的喝道：“我就说嘛，你们怎肯为穷苦人出力？”
沈鉴继续道：“但他也是个苦命的人。这孩子的父亲被谋害，在仇人的监视下生活了三年，好不容易脱得自由，又与族人离散。他在满剌加举目无亲，你说我作为监护人，不该把他找回来吗？”
掌柜的沉默了，提起烟斗啪嗒啪嗒抽了几口，对堂倌比了个手势。堂倌一躬身跑出酒肆，不多时便返回，凑在掌柜耳边低语了几句。
掌柜的嗯了一声，对沈鉴道：“不是我不帮忙。孩子你还是别找了。”说罢把金锭推回到沈鉴面前。
沈鉴感到事情有些不妙，忙问：“怎么了？”
掌柜的叹了口气：“昨晚码头上有人看到一个十岁上下的小孩儿驾船出海，没多远就被雷鸟号上的海盗捉住。”
这是沈鉴最害怕的事情。他顿感口干舌燥，双腿发软，喃喃道：“不会的，肯定是他看错了……”
掌柜的摇了摇头：“不会错，因为海盗抓人时曾大喊：我们抓到了白鹿·托拉纳。新封的王舍国王就叫这名字。”
他站起身拍了拍沈鉴的肩膀：“抱歉了，我不愿和雷鸟号那帮疯子作对。”说罢转身走入后堂。
铁牛错愕道：“老沈，这回怎么办？”
沈鉴把受伤的手攥得咯吱直响：“走，找郑大人借战船！”
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