沈鉴看见的是这样一幅情景。
大厅里马头琴、蒙古筝和腰鼓一刻不停的奏响，上百人齐声高呼：“嗬嗬！”
蓦然间，一张酒桌的桌布被撤走，玉杯金盏碎了一地。
那女子躬身跳到桌上，人们立即欢呼起来。
她身穿一身鲜艳的红舞裙，像草原上盛开的萨日朗花，热烈而奔放。一对金铃被系在舞鞋上，随着她款动脚尖，清脆的铃声不绝于耳。
女子眼波流转，足下金莲生辉，一颦一笑间真有千般风情。男人们全都看呆了，半晌后只听见乒乒乓乓响成一片。原来他们的酒杯不知不觉间全落了地。
女子越舞越快，裙裾仿佛燃烧的火焰，人们屏住呼吸看她舞蹈。蓦然间，她突然身子急停，双掌一击。天井中一只红色的鸟儿飞来落在肩头。她轻启朱唇唱道：
“楼前相望不相知，陌上相逢讵相识。
借问吹箫向紫烟，曾经学舞度芳年。
得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。
比目鸳鸯真可羡，双去双来君不见。
生憎帐额绣孤鸾，好取门帘帖双燕……”
鸟儿通人性似的绕着女子翩翩起舞，一曲唱罢时再度落到她肩上，整个表演便结束了。众人如醉如痴，仍沉浸在方才的歌舞中难以自拔。
然而到了此处，幻象也消失不见。
沈鉴不禁喟然长叹：“想不到世间竟有如此美貌的女子！”
沧海珠和尚问道：“只有个女人吗？有没有什么线索？”
沈鉴仔细回忆着方才的情景，说道：“那是个宴会，陈设相当豪奢，看上去……”他皱了皱眉：“像是胡人聚集的地方。”
沧海珠道：“鄱阳县附近可没有这种场所。这里别说胡人了，就连个外乡人都见不到。找他们得到九江府。”
这时，树上的红鸟忽然一声清唳，在沈鉴头上盘旋。
沈鉴一愣：“你要带我去哪儿？”
话音未落，红鸟一展翅膀朝山门外飞去。
沈鉴忙对沧海珠道：“我去去就来！”然后跟随着红鸟急奔出寺。
红鸟一路飞，沈鉴一路追，四下里越来越荒凉。直到明月东升，红鸟忽然落在一棵枝头叽叽喳喳叫起来。沈鉴举目四顾，此地竟是个乱葬岗子。
沈鉴向来不怕鬼。他按着佩刀四处扫视。红鸟吐噜一声飞到块青石墓碑上哀鸣不止。
沈鉴注意到，附近荒草丛生，磷火点点，只有这块墓碑周围比较整洁。他俯下身看了看，对鸟儿说道：“你的主人在这儿，对吗？”
鸟儿歪着头，用漆黑的眼睛望着沈鉴，也不知听懂没有。
沈鉴道：“要为她申冤，就必须先开棺验尸，你别怪我。”说罢双掌合十对墓碑拜了两拜：“得罪了。”
然后他拔出腰刀，在墓碑下掘下去。这里的土质颇松，只过了一会儿，刀尖便触到个硬梆梆的东西，果然是口薄棺。沈鉴费了九牛二虎之力将它拖出，揭开棺板。
但棺材里空荡荡的，只放着一只已然褪色的舞鞋。
沈鉴对着舞鞋细细观察起来。这只鞋子以大红绫罗为衬，上绣团花朵朵，正中央是支金色的牡丹。鞋尖挂一只金铃，晃动时叮铃作响，在静夜里格外清晰。
但是棺材里的人去哪儿了？她又为何留下一只舞鞋？
正当沈鉴全神贯注之时，空中忽然刮起一阵阴风。有什么东西轻轻拂过他头顶。他抬头望去，不禁吓得连连倒退。原来一身鲜红的舞裙飘在半空，衣袖轻摆，仿佛在翩翩起舞。
风掠过树梢，发出呜呜的低吟。沈鉴虽不怕鬼，额上也冒了汗，用腰刀指着舞裙道：“何方妖孽，信不信我一刀劈了你！”
舞裙转了两个圈子，忽然伸出衣袖指向西北方向。
沈鉴一愣，喃喃道：“莫非你在给我指路？”
他话音未落，舞裙便向远处飘去，沈鉴唤道：“喂，你去哪儿？”说罢在后面紧追不舍。
但刚跑出一二里，那舞裙便突然坠到地上，并熊熊燃烧起来。
沈鉴搓起一缕灰烬，心中若有所思。他将棺材重新埋好后回到本愿寺。九华禅师年迈，已经歇息多时了，沈鉴便把经过告诉沧海珠和尚。
沧海珠接过舞鞋，细细观瞧半晌后说道：“这不是普通人的东西。看做工和样式，应该属于蒙古或色目人贵族。”
沈鉴知他见多识广，所言必定不虚，便追问：“那可以判断主人的身份吗？比如是郡主还是贵妃？”
沧海珠摇头道：“不能。蒙古人的服饰制度比较驳杂，没有汉人这么讲究，一般是通过衣饰面料和款式区分贵贱。这鞋上绣着牡丹，只能说明它的主人略懂些中原文化而已。”
沈鉴道：“这么点线索，查下去可就难了。”
沧海珠低头思忖半晌，忽然道：“沈施主，有些话不该出家人讲，你听过就忘了吧。”
他靠近沈鉴，压低声音道：“这既然是只舞鞋，小僧觉得便应该找舞者去查下落。而舞者嘛……九江府中有不少……”
沈鉴听他话中有话，便道：“和尚请讲清楚。”
沧海珠干咳两声道：“她们都在教坊司……”
沈鉴恍然大悟，怪不得沧海珠的神情如此尴尬。原来教坊司乃是礼部管辖的机构，专做皮肉生意，即民间俗称的“官伎”。
沧海珠继续道：“小僧做皇帝时，曾朱批九江府开设教坊，当时黄子澄反对了几句，因此记得。唉……现在想来，往事如在梦中一般。沈施主，你要若寻找舞者，没有比教坊司更合适的地方了。”
沈鉴道：“此言极是，多谢指点。”他忽然想起了什么，问道：“和尚，九江府在什么方向？”
沧海珠道：“下山后往西北走，大概一百余里。”
沈鉴道：“那条红舞裙给我指的也是这个方向。”
沧海珠想了想，双手合十道：“我根基尚浅，不能参悟其中的奥秘。不过请沈施主一定小心，小僧会为你诵经祈福。”说罢果真念起经文来。
沈鉴深施一礼，在寺里借了匹马，赶奔九江府。
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