天牢阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥味。顾星瑶被两名侍卫押解着，穿过一条条幽暗的走廊，铁链碰撞的声音在寂静的牢房中回荡，如同死神的丧钟。牢房的门在她身后重重关上，发出沉闷的声响，仿佛隔绝了世间的一切希望。
顾星瑶深吸一口气，努力让自己保持镇定。她环顾四周，昏暗的光线下，只能勉强看清牢房里的景象。四壁斑驳，地面潮湿，角落里堆积着一些发霉的稻草。一只硕大的老鼠从她脚边窜过，让她不禁打了个寒颤。
“哟，这不是顾大小姐吗？怎么沦落到这步田地了？”一个尖酸刻薄的声音传来。
顾星瑶循声望去，只见隔壁牢房里，一个衣衫褴褛的女人正斜倚着墙，脸上带着幸灾乐祸的笑容。
“真是风水轮流转啊，前几天还风光无限，现在就成了阶下囚。”另一个牢房里，一个满脸络腮胡的男人也跟着嘲讽道。
顾星瑶没有理会他们的冷嘲热讽，她知道这些人都是些落魄的罪犯，他们的言语不过是为了发泄心中的不满和嫉妒。她找了个角落坐下，将头埋在膝盖间，努力控制着颤抖的身体。
牢狱的阴森和未知的危险让她感到恐惧，但她知道自己不能崩溃。她必须冷静下来，寻找逃脱的机会。她想起藏在玉佩里的那张丝绢，上面写着“三日后，城西废庙”。这究竟是什么意思？是陷阱还是转机？
突然，牢房外传来一阵脚步声。顾星瑶抬起头，看到一个身材魁梧的男人走了过来。他穿着牢头的服饰，脸上带着凶狠的表情。
“你就是顾星瑶？”牢头走到她面前，居高临下地问道。
顾星瑶点了点头，没有说话。
牢头上下打量了她一番，眼中闪过一丝贪婪的光芒。“听说你出身名门，身上肯定有不少值钱的东西吧？识相的，就赶紧交出来，免得受皮肉之苦。”
顾星瑶心中冷笑，看来这牢头是想敲诈她。她不动声色地从袖中摸出一枚小小的金戒指，这是她母亲留给她的遗物，是她身上最值钱的东西。
“这个，够不够？”顾星瑶将金戒指递到牢头面前。
牢头一把抢过戒指，放在手中掂了掂，脸上露出满意的笑容。“算你识相。”他顿了顿，又说道，“不过，这枚戒指只能保你一时平安。如果你想在这里过得舒服点，就得拿出更多的好东西来。”
顾星瑶没有说话，只是静静地看着他。
牢头收起戒指，转身准备离开。就在这时，顾星瑶突然开口说道：“牢头大人，我想打听一些事情。”
牢头停下脚步，回头看着她。“什么事？”
顾星瑶从袖中又摸出一枚玉簪，这是她平日里常用的，并不值钱，但做工精巧，一看就不是凡品。“最近，牢里有没有什么异常的事情发生？”她一边说着，一边将玉簪递到牢头面前。
牢头接过玉簪，仔细端详了一番，眼中闪过一丝疑惑。“异常的事情？什么意思？”
他看着手中的玉簪，又看了看顾星瑶，突然压低了声音，“你指的是……”
牢头接过玉簪，仔细端详了一番，眼中闪过一丝疑惑。“异常的事情？什么意思？”他看着手中的玉簪，又看了看顾星瑶，突然压低了声音，“你指的是……前几日关进来的那个疯子？”
顾星瑶心中一动，不动声色地问道：“疯子？什么疯子？”
牢头左右看了看，确定周围无人后，才凑到顾星瑶耳边，低声说道：“那疯子神神叨叨的，总是说些莫名其妙的话，好像知道不少宫里的秘密。不过，他被关进来没多久就死了，据说……”牢头说到这里，顿了顿，压低了声音，“据说，他是被吓死的。”
“吓死的？”顾星瑶故作惊讶地问道，“这牢里有什么可怕的东西，能把人吓死？”
牢头神秘兮兮地说道：“我也不太清楚，只听说那疯子死的时候，眼睛瞪得老大，脸上全是惊恐的表情。有人说，他是看到了什么不干净的东西……”
顾星瑶心中暗喜，这疯子很可能就是她要找的关键人物。她又从身上摸出一支做工精美的银钗，递给牢头。“牢头大人，您知道的真多。不知您还能不能告诉我更多关于这个疯子的事情？”
牢头接过银钗，脸上堆满了笑容。“顾大小姐真是客气。其实，我也只是听别人说的。不过，我倒是知道那疯子被关在哪间牢房。”
顾星瑶连忙追问：“哪间？”
牢头指了指牢房深处的一个角落。“就是最里面那间，阴暗潮湿，很少有人去。”
顾星瑶谢过牢头，目送他离开后，立刻开始思考如何才能接近那间牢房。
与此同时，金銮殿上，王丞相正慷慨激昂地陈述着顾星瑶的“罪行”。“陛下，顾星瑶妖言惑众，蛊惑人心，其罪当诛！微臣恳请陛下，速速将其处死，以平民愤！”
向承泽坐在龙椅上，面无表情地听着王丞相的控诉。他的目光深邃，让人看不透他的心思。
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