老顾客的声音低得几乎听不见，“那里……似乎藏着一个新的货源地，专门供应城里紧俏的那些货品！”
顾星瑶心中一动，新的货源地？如果真有这么一个地方，那就能打破旧贵族的封锁，谣言自然也不攻自破。“老人家，这消息可靠吗？”她尽量保持平静，不让对方看出自己的急切。
老顾客摇摇头，“我只是道听途说，具体情况也不清楚。那地方十分隐蔽，很少有人知道。”他顿了顿，又补充道，“而且，我听说那山谷附近不太平，常有匪患出没。”
匪患？顾星瑶眉头微蹙，这倒是个麻烦。不过，为了打破旧贵族的封锁，这点风险还是值得一试的。“多谢老人家告知，我会小心谨慎的。”
送走老顾客，顾星瑶立刻开始准备。她绘制了南山的地图，仔细研究地形，并准备了一些防身之物。她想将此事告知向承泽，却又想起上次茶楼的不欢而散，犹豫片刻，最终还是放弃了。这几日，向承泽并没有主动联系她，顾星瑶心中不免有些失落，但眼下，解决货源的问题才是当务之急。
第二天清晨，顾星瑶乔装打扮，独自一人出发前往南山。山路崎岖，蜿蜒向上，顾星瑶步履坚定，目光如炬，仿佛要穿透层层迷雾，找到那隐藏的货源地。
她按照老顾客提供的线索，一路寻觅。南山深处，古木参天，遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的气息。顾星瑶小心翼翼地前进，时刻警惕着周围的动静。她知道，老顾客提到的匪患并非空穴来风，这深山老林之中，危机四伏。
走了许久，天色渐暗，顾星瑶依旧没有找到任何线索。她有些疲惫，但心中那股不服输的劲头却支撑着她继续前进。就在她快要放弃的时候，突然，前方出现了一个熟悉的身影。
那人身穿粗布衣裳，背着个大箩筐，正吃力地往山上爬。顾星瑶一眼就认出了他——城里的小商贩，刘货郎。刘货郎平日里走街串巷，贩卖一些小商品，对城中各种消息都了如指掌。顾星瑶曾经从他那里打听到不少有用的信息，只是最近一段时间，刘货郎似乎变得沉默寡言，不愿多透露任何消息。
顾星瑶心中一动，快步上前拦住了刘货郎。“刘大哥，这么巧，你也来南山？”
刘货郎看到顾星瑶，明显愣了一下，随即眼神闪烁，支支吾吾地说道：“我……我来山上采些草药。”
顾星瑶自然不信他的话，她注意到刘货郎的箩筐里空空如也，根本没有采药的工具。“刘大哥，”顾星瑶语气平静，却带着一丝不容置疑的坚定，“我知道你了解一些关于新货源的消息……”
刘货郎脸色骤变，惊恐地看向顾星瑶，“我…我不知道你在说什么…”
顾星瑶微微一笑，“我知道你受到了威胁，不敢说。但是，我能帮你。”她顿了顿，目光灼灼地盯着刘货郎的眼睛，“我能帮你摆脱他们的控制。”
刘货郎眼神闪烁，恐惧和希望在他眼中交织。“他们……他们势力很大，你斗不过他们的。”他颤抖着声音说道。
顾星瑶从袖中掏出一枚精致的玉佩，这是向承泽赐给她的，象征着皇家的威严。“你看看这个。”
刘货郎仔细辨认，脸色瞬间变得煞白。这玉佩他认得，是当今圣上御赐之物！他惊恐地看向顾星瑶，难道她是……“顾…顾小姐，您…您是……”他结结巴巴，不敢说出心中猜测。
顾星瑶收起玉佩，淡淡一笑，“我与圣上关系匪浅，那些人，我还不放在眼里。你只需告诉我你知道的，我保证，他们不敢再动你分毫。”
皇家的庇护！这是刘货郎做梦都不敢想的。他心中的恐惧渐渐消散，取而代之的是一丝希望。他咬了咬牙，终于下定决心。“我说！那货源地就在南山深处的一个隐蔽山谷里，那里有一条秘密通道，可以直接通往城外……”他竹筒倒豆子般，将自己知道的一切都告诉了顾星瑶，包括山谷的具体位置，通道的入口，以及负责运输货物的人员信息。
顾星瑶仔细聆听，将这些信息牢记于心。她心中暗喜，有了这些线索，她就能彻底打破旧贵族的封锁，让那些散播谣言的人付出代价！一种掌控全局的自信在她心中油然而生，仿佛一切尽在掌握。
与此同时，钱伯爵府邸内，气氛凝重。
“你说什么？顾星瑶去了南山？”钱伯爵猛地站起身，肥胖的身躯微微颤抖，眼中闪过一丝阴狠。他早就察觉到顾星瑶最近的动作，一直派人暗中监视她。
“是的，老爷。而且，据探子回报，她似乎在寻找新的货源地。”管家低声说道。
钱伯爵脸色阴沉，他怎能容忍顾星瑶坏他的好事！“立刻派人去南山，找到那个货源地，给我毁了它！决不能让顾星瑶得逞！”他恶狠狠地命令道，眼中闪烁着贪婪和狠毒的光芒。
“老爷，这样做会不会太冒险了？万一被皇上知道了……”管家有些担忧。
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