天刚擦亮，露华殿便已经忙碌起来。西次间洗漱装扮，东稍间临两笔佛贴，后院小厨房已做好茶点，呷口茶压压胃再出门，正好能赶卯时三刻去庆祥宫问早安。太后浅眠多梦惯于早起，阖宫后妃嫔御跟着偷闲不得。馨妃承恩最多，歇得晚起得早，回宫来抓紧时间在东次间打个盹儿，等用过了早膳还得做些汤饮去昌德宫或长丰台面圣。
“宜昭容总说她父亲镇守边关、诸多辛苦，可那远遂关分明太平着呢，倒是本宫这宠妃做的，每日着急忙慌、倒像是在打仗。”
送走了请早安的良宝林，馨妃抽出发间冰凉沉重的珠钗搁在桌上，随手挽住那如瀑乌发，笑说着闲话懒懒起身：
“早间东征西讨罢了，午后说不准又得去淑妃跟前演一出舌战群儒，等晚上了……”
她与陪嫁姑姑对视一眼，憋笑咬住话头。
“而且如今露华殿里多了个人，还得多听一份殷勤。兴明宫多了批年轻貌美的，往后，怕要愈发热闹了。”
“是，咱们露华殿，是多了个人呢。”
雪苕将她的牢骚重复一遍，却微翘了嘴角，说得意味深长。馨妃跟着便也笑：“只要她听话……请早安便是这么个用处，逃也逃不得、躲也躲不掉，只得规规矩矩听上位者敲打。庆祥宫里要念着忠心，这露华殿莫不如是。只希望这良宝林是个机灵的，能将本宫一字一句，都铭记在心……你怎么只绾支翡翠簪子，本宫虽然说累，但也不至不饰珠玉、素面朝天罢，还将那金丝双钗左右添上。”
“礼部尚书新丧，”陪嫁姑姑叹声气，压低音拖长了声，“国舅爷举荐心腹得了补位，太后娘娘高兴，所以庆祥宫里得戴着这金丝双钗、还有橘红缠花，显喜气。但昌德宫那头，陛下还悲恸着……”
“要想俏一身孝。本宫明白。”馨妃这么说，还是耐不住要自那剔彩妆奁中再拈出来支天青色绢纱蝴蝶坠珠钗，“可女为悦己者容，再怎么素净，也得存着些小心思。骆姑姑！” 纤纤玉指自鬓边滑至衣领，她在镜中望见那才进得门来的掌事姑姑，“去找件玉色轻罗衫。本宫身上这蜀锦厚重、颜色沉闷，皇上看了，该愈发愁眉不展了。”
于是三拖两拖，快当正午这清水芙蓉才终于飘出露华殿的门去。向东几步路过御膳房，空气里已有些炊烟燎火的香气；御花园的桃花开了，远远就能瞧见，可惜她得一路往南、穿长街而过走到空荡无趣的前朝去。早春的太阳明晃晃搁在天边，她踏过一模一样寸草不生的砖石，走过漫长坡道，就在长丰台下沐着阳光等待。
有她这一株别样娇花，不植草木的前朝岂还能算无情？
可长丰台上，有那么多无情的声音正愈响欲烈。或许是猜忌、或许是委屈、或许是愤懑、或许是怨恨：因为无可奈何，所以言不由衷；因为心怀隐恻，反倒离心背德。馨妃站在楼下，一字一句听得再清楚不过；她却安之若素，只在脚步声渐次响近时冲那玄衣朱绶的身影侧身一让：
“荣王殿下。”
她已将声音刻意收得低沉而平淡，但落在耳朵里还是莫名像那莺啼鸟鸣，饶是戚晋面色凝重，急匆匆走过几步照样要驻足回头：
“皇帝正用得着你。”
他用重瞳的眸子冷冷上下一扫，那语气无端诡异，像是讥讽，又像是自嘲。馨妃却只笑笑唱个诺，权当自己这就算得了应允，提了裙摆便拾阶而上。皇帝正凭栏而望，看的大抵是荣王远去的方向。眼前溶溶春光，身披阴影难扫，他站在那儿，沉默、瘦削，哪里有一国之主的风范，分明不过是个年仅十七的青涩少年。所以馨妃别出心裁，偏要用些稚拙意趣来打破此间沉沉阴郁：
“布谷布谷，布谷布谷——”
金丝笼子甫一打开，冠黄羽白的鸟儿立时振翅略出，就蹭着皇帝衣襟在楼宇外盘旋一圈，再落在房上横梁，“布谷布谷”叫得甚欢。
“这畜生不懂事，怎么将陛下御宝都掀翻在地了，雪苕，还不快帮忙捡捡。”
那满室杂乱纸屑分明是他兄弟二人方才争执所遗，馨妃装作不知直骂鸟儿糊涂，轻轻松松就劝得皇帝舒缓眉目、回转心意：“正月里南疆进贡的鹦鹉，怎么不会人语，倒学着杜鹃叫。”戚亘无奈摇摇头，走几步也蹲下身，和馨妃一起亲自去整理遍地狼藉，“馨妃怎么不曾好好进言，仔细教导？”
“鸟儿蠢笨，听不懂人言，只顾学着熙昭仪宫中的杜鹃叫。虽然羽色艳丽像是穿金带银似的，但一开口，滥竽充数可是好笑极了。所以妾专门提了它来博陛下一笑……陛下笑了，那这畜生也算物尽其用了。”
“你这鹦鹉价值千金，与熙昭仪的杜鹃作比吃味什么。”皇帝忍回唇边笑意，却顺水推舟由着她先撞着、而后牵住自己左手，“便是一样唱曲，惠仪宫、亦不可与露华殿相较。”情话说到这地步，馨妃已含情脉脉放了手中碎纸，柔弱无骨就要依近前去。绢纱蝴蝶已飞停在他耳侧，皇帝却居然迅雷般闪身一避。馨妃险些闪了腰，他趁机抓走她手下最大的那片碎页，赶几步直了身将其揉乱拍在案上，一扶发冠，顾左右而言他：
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