“姐姐？”
匆忙转过身去，她背过了双手。
“宫里头规矩严，外头民间的话本子评书进不来。若非要看故事，那就只有《战国策》、《世说新语》一类，还有这《太平广记》。”桃灼走近些，顺手将那《千字文》抽了一起递来，“遂英宫里暂时没有小主子需要开蒙会用上这些书的，夏姑姑病着，想来也不会注意。你先拿去，就借你主子的名头。且不急着还。”
可得如何狂喜呢！四本大部头，沉甸甸这就压上她的胳膊——可不是累世荣耀，至此就摸着了个边儿？木棠当下连“谢”也不会说了，俩杏仁眼光瞪着发光，以为宫中安身立命，如此足以——夜郎自大，何其糊涂！所以立时进得门来便有教训等着：
你就听门铃声一响，推门而入原是个便装宫女。约莫二十出头的年纪，腰间拴着的却还是二等宫女的木符，做的依旧是外出跑腿的活计。桃灼见了，自先轻视三分，当即跨步上前将其堵住，也要趁夏姑姑不在，抖一抖她一家独大的威风！可谁想呢？人居然全不把她放在眼里，甚至话儿也懒得应，自个绕个边，径直就往向里，熟门熟路活像回了自己家一般。这便是奇怪。做不上女官的老宫人大多断了念想，只能年岁到了放出宫去，为此最怕行差踏错，从来都是缩头乌龟，哪会有这等我行我素不管不顾的做派？难怪桃灼发怒：“站住！你做什么？！”撇下木棠再追几步，她得鼓了劲装出厉声叱问，“你！就是你！做什么，找什么？来此可有主子的印信？”
“你是新来的？”年长宫女闻言瞥她一眼，倒是云淡风轻：“夏姑姑许了我的，我可自己借书去看。你先忙，我识得地儿。不用叨扰。”言罢抬脚又是要走。可瞧这不以为意的轻蔑，岂不吝火上浇油！桃灼一把拽住她衣摆，声音更陡然拔高八度。要说空口无凭！开益阁岂容你放肆？要么交主子的手谕，否则便喊侍卫捉贼。那宫女闻言依旧不怯不恼，回身正正好将险些上前来劝和的木棠一指：
“那她呢？”她嗤笑道，“她又是奉了哪位主子的令，要借《千字文》来看呢？”
城门失火，殃及池鱼，这便是无妄之灾。
小丫鬟小的自己一无所成，所以最怕遭人拆穿，当下竟是连《千字文》也不要了，和桃灼的情谊也顾不得了，当下夺门而逃，只觉心奔如雷，面烧有火，甚至仿佛四面八方密密麻麻多出那好些宫人，来回来去都拿轻蔑眼光瞧她，有的交头接耳听不清，毕竟就是将她笑话——可不知这一路、这一刻！上回叶宝林身旁的梅钏见了她就笑；昨天主殿里雪苕姑姑分明看着她偷偷摇了头；就出门前，翡春才冲她大大方方翻过白眼——都怪这当空的烈日，何其炙热！烤得她瘦瘪了，矮小了，一口气缩回自个洞穴，要蜷起来掉眼泪了！
入宫快要足月，她依旧一事无成。
原本初七那日御花园平安脱身，她重获新生般突然曾想明白了一些道理：自己并非霉运缠身，恰恰相反，入宫以来处处交的都是好运——得诤友曹文雀，得密友徐弥湘，得良师骆芷兰；鸡犬升天做了女官不算，还几次三番因祸得福，在贵人手下交了好运。所谓扯着后腿让她如履薄冰的，实则是一无所长的她自己。想要配得上如今的运气，不褪层皮那哪能成？这些天跟在林怀思身侧是眼观六路、耳听八方不够，她得空便习文练字，连梦中都在呢喃背书，不就是拼尽全力，想永远留在这个瑰丽温暖的世界里？
可这样累出三层青眼圈的她，不仅比不上主子身边的翡春、比不上刚入宫的桃灼，甚至比不上那还在办事跑腿的二等宫女。这叫天资愚笨、无可救药，如何能不心焦、不气恼？翻身打挺坐起来，将新借来的书在桌上摆好，探身研墨，想是按师傅说的靠临笔来修身养性罢，可反倒是越写越慌张、越写越烦燥！别说按着的纸扯破了，悬腕的手抖不住了，你就看笔下“木棠”这俩破字！一横斜冲上了天；一竖粗胖扎根入了土；左撇短、右捺长，一个跛子站中央；三点臭豌豆，各个大如斗，房顶没处修，木上张不得口！
丢人……显眼！！简直擦砚台的废纸也不如！小丫鬟憋红个脸，挂在案头简直就要爆出满当当泪水来——可等等，且没空。没听翡春敲门来说么，主子午憩刚醒，找她近前伺候哩！这不就得慌里慌张打水洗了脸，稀里糊涂正衣服穿好鞋。才出门来又忘了书，才进偏殿又绊了脚。卧榻上皱眉头正品茶的福宝林打眼瞅见此等滑稽样，一时得呛了嗓子。
“不用……别磕头、停停，我是瞧着可乐，怎能算怪罪。”方若寒抚胸顺过气来，忙使贴身宫女将人搀起，“动不动就磕头告罪的——倒像谁欺负了你似的。没轻没重光听着咚咚得响，怪吓人！小小个姑娘家，磕破了脑袋得多难看啊。瞧，红了一片呢。不得，好好，擦点药去？这么瘦瘦小小的，这就跟了姐姐你啦，今年多大啦，瞧着可怜呢！”
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