她将手中的茶杯握得愈紧。
“自己做下亏心事，倒怕我口风不严，误了她锦绣前程，竟狠心将我又扔回这腌臜地界，明知道……”她说到此处，忽而咧嘴一笑，将那张遍布沟壑的面庞猛然堵到木棠紧眼前，“你知道她做下多大祸事？抄家灭族，千刀万剐犹嫌不足。她堵了我的嘴，我却偏要宣之于众！我今日便告诉你，一切……”
她深吸一口气，复又是止不住地咳嗽。那馥郁深厚的香气好似已尽数长进她肺里，生根缠绕带着雨雾绵绵寒意，让她吐不出放不下，要断绝她每一口呼吸。
可她还记得初识此香时的欣喜：“何等好名！”她曾由衷赞叹，“月影浮水去，寒梅暗香来。既兼文气，又不乏闺房情趣，是你爹爹取的好名？”
尚且只是御女的唐轻姚低垂了头，看不见面上情绪。她俯身深吸一口气，接着扇手咳嗽说太过刺鼻。那时她如何知道这是让她们扶摇直上的不二法宝，又何曾觉察这月梅香内暗含的杀机。
“可不是我……不是我害死了……”
月色如晦，阴雨缠绵，勉美人湿透一身喜服回到佛堂，先尖叫出声摔了香炉，又跪在地上不住地叩头。文雀冒雨小跑过庭院，正听见这般嘈嘈切切的悔愧一遍又一遍响起。脚下香灰倾覆，她便先清扫仔细，又去解开灯罩引燃一支线香——
勉美人几乎是立时扑过来，将其折断吹熄。
“嘘。”她神神叨叨，在唇边蜷起一根手指。
“不要。”她抬起一双媚眼，泪水同檐角雨珠一同跌落。
“别害他。”她一字一句端得郑重，还跪下身去要行大礼叩拜。
文雀捏着手里半截香头，半晌扶她不起，正当手足无措，幸有胡姑姑及时赶来。她见到那一等女官的公服，眉眼忽然就变得笑意盈盈：“艳姐姐。”她这么快快活活地招唤，“我将月梅香熄了，像你说的那样。我们好好过日子，你用不着回清淑院去避风头了。陛下不会有事，陛下……”
她摇晃着身子回身看向佛龛，笑得一时直不起腰。
“咸和宫没有佛堂。”末了，她突然正色道，“本宫初挪去咸和宫的时候，后殿本有座佛堂，可本宫不稀罕。陛下知道了，便叫人给改做了书房。兴明宫三宫六院的，可就只有咸和宫，是陛下亲自主持修缮。他还题了字，是什么……什么来着，好复杂的字，艳姐姐认识，本宫读不来，可陛下说没关系。好复杂的两个字，一直挂在那里，我从来也不觉得奇怪。”她说起先帝时那些遥不可及的往事，面上渐渐漾起笑意，她四面回顾，眸色又渐渐冷峻，“这里不是咸和宫。你不是艳姐姐，这是哪里？”
她实在无需有此一问，如此古怪的布局，如此逼仄的庭院，如此偏僻的地界，自然只能是只入不出的冷宫。这左配殿只北间辛辛苦苦隔出个出间小小佛堂，往南厢房也只摆了一张不大的床；右配殿两间库房，打点整齐了家当也就能凑半面墙；正中三间堂屋，西间养着的这位勉美人疯病发起来就没完，大半夜仍不愿回屋就寝；东间歇着的那孙选侍看着地上刚熬过两道的苦药，趴在窗边正抵着难受劲望眼欲穿。
所以曹文雀先回去伺候另一位主子，留下胡姑姑不知与勉美人说了些什么，但没过多久人也穿着喜服湿漉漉地乖乖进门来。她不过才坐下，热茶刚捧在手里，又忽而揪住了胡姑姑，急不可耐：“找宋至……要去找宋至。”她哑声反复念叨着这名字，目光四下流转，茶渣随手一扔就要站起来“他手里的药方……要毁了，不！也、也杀了他？”
她说着打个喷嚏，好像连自己都被这等恐怖的念头吓住。对面孙御女接着被药渣呛了嗓子；文雀一时着慌转了两圈寻不着茶壶；独胡姑姑不动如山，搭上两只手缓缓压住她落座。先用张干布包住她湿漉漉的头发，又捏了腕上搭着还冒着热气的湿面巾擦净她的手脸，勉美人便规规矩矩坐在那儿不说毁啊死啊的事了，只松松快快扬声唱起歌儿：
“正月里雪落哟，孩子裹紧棉被——
“二月的白梅是黄色花蕊——
“三月三有兰汤曲水，清明天且看暮雨霏霏——
“孩子啊快出门去玩湿衣裳，青葱春光怎能轻易浪费——
“夏夜哟打起旱雷，归家来已经天黑——
“我的孩子啊在怀里入睡，茉莉香的清风你缓缓地吹——”
她抱着襁褓里的儿子，用如水般清丽的声音悠悠哼唱这歌，那周身蜡黄的孩子却死在她怀里；她为年幼的女儿梳发，用略带沙哑的音调断续也唱起这歌，晓儿拍手直笑，咿咿呀呀跟着她鹦鹉学舌。艳姐姐于是写了更多的短词，她在没有月梅香的庭院里唱起一首又一首的清曲，咸和宫就探进来一个又一个小脑袋。五皇子和晓儿年岁相仿，总是听不了多久就要一步一摔闹腾追逐起来；三位年长些的小公主惯爱看她随歌起舞，还要将自己厚重的华服锦缎换成不合规制的艳丽纱衣，她们踮起脚尖来转圈，好似逐风的蝴蝶；连三皇子有时也跟着一起边跳边乐；彼时尚未出宫建府的永王会在皇帝不在的夜晚偷偷地来，那失去了亲生母亲的半大孩子总站在窗边，就听她拍着晓儿的背，唱起这哄睡的歌谣……
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