断然放弃生路，她回头要寻的却不是这些！她要山脚那间小院，她要血亲围坐一旁……要肆无忌惮将眼泪哭干，要无所事事自此一觉不醒，要悍然认负……她早该将自己看清！爹爹、娘亲、还有阿兄，他们分明就在这里，一个个双脚离地，就在眼前的雾里飘忽不定。他们却为什么缄口不言，为什么面无悲喜？赤脚学堂的女夫子尚且会为无家可归的孩童掉泪、兰姐儿更曾为萍水相逢的木棠鸣声不平。她自己的家，仅在面前，不为所动。娘亲不来骂她，阿兄不来笑她，爹爹都不避着她，他们不要她了，他们瞧不起她，他们……讨厌她！因为什么？因为她……她害死了小之、还是连累了大军攻城？有谁说过什么、相好……是什么意思？她难道还害了更多的人？她难道十恶不赦、活该万劫不复？
她？木棠？
她几乎要漏声而笑了。天知道、天知道！一路山高水险，她几乎没有一晚睡得了整觉！恨不得多长两双眼洞若观火，多生两双耳辩听六路八方！他们本可以往华阴去看看华山，秋日没有庙会难道她就不曾翘首以盼？同州的苦泉，宜川的杀狗岭，还有同在延长的独战山，哪个独具一格的地名她不想亲眼去看一看？肤施那据说尸毗王割肉救鸽濯洗筋骨的濯筋川水未得一观，陪小之在清水河撒疯时难道她就能与之同欢？净禅寺里病得昏沉，她仍不敢轻率怠慢；嗓子痛得话都说不出，她不还得巧言令色在宁朔县衙加以阻拦？就算是到了丰州，又如何能心安！顶着一双雀目内外奔走，她摔过两跤又磕着了膝盖；她也怕狗儿桀骜，又为什么非得去学会了骑马？甚至一到丰安她立刻又要认路要求生，小之睡的那么香，怎么她就不晓得困倦？
“阿蛮啊……”
娘亲从画上伸出手来，将她的脸捧起。只这么一句，周身的烈火立时便息。黄河汹涌倒灌，没过她的头顶，她也是虚空破碎一段幻像，她承受不住亲人无孔不入的疼惜；她甚至再想不出家人嘘寒问暖的场景。所以即便她哭：“带我走……”，即便她喊：“我害怕……”娘也不会再有任何回应了。
她走不得。
又或许，她还有一些不甘心。
苦心志、劳筋骨、饿体肤、空乏此身、行拂乱所为，她动心忍性，不是为了无可奈何时说一句，我已然尽人事听天命。天道既不公，何须听从。含冤受屈，又岂能无一回报？
她抬头，向上看。
这一瞬，闪电猝然裂空，火星漫天迸溅；黄河干涸，白雾四散，有什么暖洋洋的金光争先恐后从天际缝隙里跻身扑来。梧桐一瞬参天，彩凤唳声轻啼，五色尾羽飘摇旖旎，忽然间，就填满整个天地。她向上看，放开了想要牵住爹爹的手；她在燃烧，泥胎纷纷剥离。她是李阿蛮，没学识、没长相、没见识、没胆量；她不是英雄，她充不得神像；她是凡鸟，她做不得凤凰。
但、这又有，什么关系？
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天下、本无英雄。
世间，没有神仙。
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“我是……人啊！”
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她要醒，哪怕苦痛，无畏绝望。因为自私又愚昧、贪心又鲁莽，她有所求有所想，在另一个世界，不是阿蛮，作为木棠。
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天际，总有那一束亮光。世界收缩挤压，蠕动着将她排出那光明的空隙。第一口呼吸，刺痛她五脏六腑。她一无所有，她赤身裸体，她怀着恐惧与狂喜，涅盘，而后再次降临。
凡鸟者，即是凤凰。
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木棠第一次喝到水，惊诧跳了眉毛；药苦鱼鲜，她用舌尖一下下试探，竟又乐在其中。她发现自己长了牙齿，还生有四肢双手，眼能见，耳能听，居然还有所思所想，甚至能记住近两日很多事情。更遥远的曾经呢，她又身在何地？她一无所知，有时就陷入迷茫；周身依旧疼痛难忍，有时她又义愤填膺。所幸如今有方戏台就在床畔，是高个子姐姐不厌其烦在说给她听：
“很久很久以前，皇宫里新来了名小宫女，胆子还没老鼠大，眼睛却贼兮兮直冒精光！她白天贴着墙根走，晚上就去看月亮，说要攒够了银子，给娘亲去盖大瓦房……
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