好奇怪，现在居然是初夏。
戚晋有点想偷阿蛮的手炉。
“你……为什么……”是那个非人的怪物，躲在不见天日的洞穴里，发出肖人的声音。为什么什么？为什么一败涂地，为什么大义灭亲，为什么弄虚作假，为什么、忤逆不孝……我前半生颠沛流离，好容易有了你——我唯一的儿子，长子嫡孙，康佑年第一位亲王，众星捧月的元婴，怎么会变成如今这样。害死我的弟弟，侵吞我的寿礼，造反赌上我的性命，再弃我于病困潦倒，不闻不问。我病了这么些天，侍疾奉药你不如皇帝，开解宽慰你不如宜妃——他们孝顺、不计前嫌，对我毫无保留；而你呢，我的儿子，你愚蠢、一意孤行，恶果却要我来承受。皇帝是看在我的份上，对你网开一面。“哥哥绝对不是成心要谋反。”他对我这样推心置腹，“可是再有下次，他攻进宫来，儿子，怎么保得住母亲您呢？”
是了，他是我的儿子。而你，是我的敌人。你要毁灭我短暂的安宁，正如你杀死了我的弟弟。
你给我……滚出去！
“娘。”他叫，声音有些畏缩地，孩童一般，似乎张皇无措。有什么久违的情感便在她心下燃起了，是她的孩子在外面哭泣么，她该要怎么保护他？可是那个矫揉造作的声音接着说下去，越说越凶相毕露，獠牙几乎亮在她的眼前：
“追封外祖，朝内朝外颇多非议；祖宗立祠，劳民伤财更不宜推行。母亲身为太后，以天下养，已经福泽深厚，外祖泉下有知，必然深为欣慰，此情此感如何是虚名浮利可比？”
静默，大段的静默。初夏的黄昏，闷得像摆满了蜡烛。斜倚床栊，或长跪廊外，他们相隔原来仅只一道摇摆不定的门扇。可是晚风不停，扑棱扑棱两面开弓，凿子一样将他敲打。他看见高山向自己倾轧，老狼追出巢穴一个劲狺狺狂吠：“无知竖子……”不再是静默，的确，是他母亲的声音，“自小炊金爨玉，哪知你外祖漂泊奔劳的辛苦！出尔反尔，自私自利……”
往后或许还骂了些更为不堪入目的，曾与火拔支毕阵前对峙的荣王戚晋，瞪着据说象征着枭雄的重瞳，一时竟然傻了。仰身而望，茫然无措的眸子里，竟然涌出幼子般的恐惧与张皇。“母亲……”无知无觉着，他是否依然落泪？“儿子不曾指责母亲，反而百般包庇。母亲还要儿子愧疚不安，一丝怨言，也无吗？收受贿赂，包庇舅舅的，是你啊……”
预想中的一记耳光并没有到来。母亲摇身子将挣扎上前来的马静禾甩脱，擂胸跺脚，又是气滞血瘀模样，甚至拿嗓子眼里呜呜咽又磨出些哀嚎，眼瞧着就是要倒。戚晋看着，看着，忽而觉得有些好笑。病得不轻的原来是自己，久病缠身的本来是阿蛮，母亲故技重施，这又是演给谁看呢？
以自己为人质，戚晋曾经太过在乎；以自己为人质，母亲显然并不在乎。
他不是个孩子，他已经疲倦了。
母亲走了。童昌琳不知何处找上前来。“陛下赐婚。”他急不可耐，“殿下！陛下赐婚！”他在说什么？“卑职的姐姐，是中书令的儿媳……”他在说什么废话。“她传话说，赐婚、陛下——给中书令的二女儿，和殿下你！中书令已经接旨，还有圣旨，或许往王府上去！”
头疼。
圣旨，还在司礼监手里。司礼监么，宫门落钥，被他强行留在府上借住。随旨有把伞，阿蛮拿来遮了雨，谁知道那是什么，又有什么寓意。现在没法进宫，他便去李家先将事情讲明白就是。可是老太尉将他堵回来。
后来他说，他要出关。
“外患不除，无心安家立业——这或许算是个好理由。”“外患”一词，他指的是楚国，“太尉今晚来见，字里行间总是不满。秦秉正所谓‘领兵决策有失’，说什么‘人之常情’，流放岭南要寒了朝中将士之心；偏偏范自华逃过一劫，任君生之死轻易就偃旗息鼓，两相比较，他作为武官之首，自有郁郁不平之忿气。尤其是说，一波未平一波又起：丰州既安，伊沙甘三州却处境堪忧。”要挪出被窝撸袖子干正事的小丫头很快被他摁头塞回去，“楚国内乱正酣——这话也不知是燕人、还是朱家本来楚国的同党私下告知，太祖生死未果，后人各自为政。苏钦孤军深入，也不知如何能安定此局。”
“所以呢？”小姑娘瞪眼睛瞧他，“你要去甘州、还是沙洲、伊州？他们内乱，总和我们大梁没有关系。我们坐山观虎斗，总不用搅和其中。”
“太尉也这么说。”戚晋苦笑，“左劝右劝，又说苏钦功勋卓着，所向披靡；又说他饱经沧桑、备尝辛苦；又说正当枕戈待旦、拔擢人才；又说我不必杞人忧天，自请出关。甚至于……”
甚至于关切他这晚辈，乃至忧心子嗣宗庙的地步。
“我听他这么说，好像很在乎你。”李木棠却很高兴，“不止因为血缘关系是不是？他不想你去冒险，是不是、是不是还像去年刺驾当时一样，如有万一……你还是储君？”
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