“我师傅——何姑娘今日来了。”李木棠告诉他，“我都知道，最近黄道吉日多，亲事们、京城里，好多喜事。赵姑娘蒙圣恩要再次入宫去——有孙美人在，只要太后娘娘不计前嫌——总是如她所愿、再好没有的归宿；王范两家的女儿据说是要嫁给燕人？”
“为舒国公戴孝，出嫁也是明年的事了。”戚晋意味深长往外头挥一眼，“那位算得很妙。眼下且赊着账，燕人要娶，就得留在京城等。熬过了这一阵子物议如沸的时候，民间朝堂不恨着燕贼了，风风光光再将婚事办妥贴。左右突黜里自己也不想回去。对谁都是一个很好用的借口。”
“可是王家姑娘那么好的出身——岂不是可惜？她原本做皇后娘娘，怕也是绰绰有余。宫里面怎得竟然相不上？还是因为她这样的出身，所以宫里面才相看不上？”
她立刻知道自己猜对了。
“或者算是一个警告？总归华阴的事儿不能真的就算了。如今的结果，倒也算是正义昭彰？可是中书令家的姑娘呢？我离开之后你又见着谁了？怎么就轻而易举解决了呢？总不能是你表舅……我师傅今日还和他谈了话，他不喜欢我，我知道。”
戚晋显然不爱提起他，李木棠便去合计别人：“那是之前的太常寺卿？他女儿现在要入宫，总不会再来纠缠不休；但也不至于就不计前嫌到这地步……”
戚晋把她细瘦指头掰回去几根，剩仨手指，让她自个儿解谜。“三年之后？给李家姑娘添三千两嫁妆？三、守孝了三天，中书令大为感动，马上就对我们网开一面？”
“老三。”戚晋凑近些去、低头呵她，“李家姑娘年十五；纪王年十六，纪王妃之位又尚且空着。昭和堂行事粗糙，一字之差，‘纪’，写作了‘荣’。一场误会，谁也莫怪。”
“是、据说有些痴傻之症的那位纪王？”
“只是孩童心性，一辈子长不大罢了。”戚晋补充道，“哪怕灵前依旧呵呵傻乐。傻人有傻福，至少一辈子荣华富贵吧；就在京中，哪怕只想在娘家住也是无妨——说到底嫁与不嫁，区别不大。只是一个交待，中书令也认了。明日我去回了陛下……此事，误会揭过，立刻便有你的好消息下来……怎么，还不放心？这次我亲自盯着他御笔亲书……”
“不是那个。”
她只是不知道那位李姑娘，会不会觉着开心。再或者，是她心里，这些所谓沟壑或隔阂的，已埋伏了有些日子？
“前几天你说见到段孺人父亲，要给他们族人谋那个华州刺史的职位。今天是、纪王……就这么安排了别人的人生。我不是说不好。只是……你还记不记得，在坊州，你说，天下的百姓，大梁的每一个人，都很重要。可是我们不会真的这么做的，是不是？就像任县令到底是死在谁的手里，即使知道，也永远不会有人给他报仇——即使他不是什么好人。甚至我得去和师傅说谢谢；哪怕她也说，朝堂上，最是非一文不值。这么说下去，好像是理所应当的事情。大家有自己的生活、有自己的计较，谁也不是圣人——哪怕舒国公，也没那么两袖清风。我、我这几日其实就在想，我虽然奴婢出生，可是现在已经劳动着凝碧和湛紫等好多人，还砸了了亲王府几人饭碗——要做贵人，就是要茹毛饮血的。站在人头顶上呼风唤雨，就算自己不是故意，可也是踩着人的。”她接着又自个儿拍拍脑袋，将小手搓一搓，“我倒不是……我想好了的，别人可能也说我是个坏人——就像大理寺卿，或者福宝林她们。我不在乎非要做个好人，我只是要……下定决心……”
如果非得趋炎附势、首鼠两端才能守住如今的幸福。那么，至少今日她该和晋郎一起登门拜访，范府，也不见得就是什么刀山火海。
“……有两条路。其实是三条。”戚晋沉默片刻，掰开了和她坦言，“第一条：片甲不留，弃子认负，而后重申衷心，祈求仁慈——你不愿坐以待毙，没得考虑；第二条，北上抗楚，久驻大漠——正如苏钦。路远天寒，你的身子随时需要名医调理。此法太冒险，也不宜考虑。”
“还剩最后一条。”
她已经知道，可是不舍得说出来。抠抠他的手心，半晌，她只能道“对不起”了。
“不是因为我，你不会去得罪中书令……不是在意我的身子，你可以逃到边关去！我给你断送了后路，是不是、真的只有……”
她没有再说话，仅仅是被一个吻，或者说是这之前的几方印、在之前的一些悲伤与眼泪，润物细无声地便说服了。这时候哭唧唧说为难说坎坷，有什么助益呢？反正她已经是红颜祸水，甚至已经将中书令千金都求而不得的日子牢牢正握在手里。与其伤春悲秋，倒不如得陇望蜀！人心不足蛇吞象，她就是不知足、不知羞、不知天高地厚、不知是非曲直的四无丫头。何况枕边人且还有的威胁：
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