“敢问陛下，从前于穆慧皇贵妃殿中，进食、睡眠如何？气弱体虚，只恐……并非新疾呀！”
或许并非一时心直口快？改过自新的好徒弟忽而也想为自己死在皇贵妃手中的师傅报个仇，有意引导皇帝归罪于其养母呢？一旁内侍监已然眉心肉跳，皇帝却波澜不惊的、倒没什么怒意。好像这忠言逆耳或是存心挑拨的就要得偿所愿……却听远处异动，不止一人，是东南角一片。连带锣鼓、惊呼……
翠微宫东南有湖，仙馆别院由怀有龙裔的良美人独居。接下来撞进门的果然就是坏消息：良美人滑胎，回天乏术。宋至的膝盖先于他一颗胆大妄为的心沉了地。玉砖冰凉，使他在酷暑节气也不住颤抖。少顷雷霆之怒，或将追问自己方才放肆言行……终归难逃一劫！除非那神迹又再现？
哪怕如此境地，他居然还敢去窥探皇帝的神情。却不是上次灵魂出窍般的沉静与慈悲，掠过那张白净面目，有一瞬是遮天蔽日的惊恐；随之又见狂喜，真真儿颠倒错乱！片刻又消散于迷惘：皇帝正是这样下达了最终的决定：
“张继贤失职，赐死。”
多么轻描淡写，又多么重若千钧。带着那么一点儿无可奈何的忧伤，不至于张奉御，连同宋至、甚至皇帝本人、乃至门外仍犹豫不前的魏奏将军……所有一切的命运，好似就此要彻底错乱了。正午的好天光当彻底黑下来，就像这个瞬间，人生的际遇要就此改写。皇帝不再是佛祖，宋至也做回投机钻营的怂蛋；魏奏暴露出不忠不义之本性，张继贤……断送他勤勤恳恳的一生。就这么简单么？就这么简单。谁都无可奈何。宋至几乎要坐视大祸酿成、覆水难收……如果他还是从前那名侍御医。
可他正抬着头。
所以他张开口。
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是夜刮起大风，殿外树影婆娑，映在墙上变成好一场刀光剑影，正与地上滴点血迹相映成趣。戚亘缩在床榻，眼睛直勾勾向地上血污愣怔，脑海中呼啸而过的有些什么，混沌无从说清。如此似是而非、意气用事他已非一两日。从最开初，他本不该轻信宋至，不该弃了焦张二位奉御不用，暗招此下作卑劣之徒拿方诊治。宋至曾同勉美人沆瀣一气害了他的父亲，又依存淑妃贪了他的女人。宋至是个侍御医，他是个皇帝。要杀要剐一句话的事儿，犯不着不计前嫌假充君子。不是么？
戚亘想，或许自己尚且年轻，还不是个老练的皇帝。为什么放手将龙体交给宋至照看，又为什么放任张继贤与荣王府过从甚密？桩桩件件没理由没好处的事儿，莫名其妙他都做了，或许是得意于自己的赦免，醉心于自己的大度——这大抵也是皇帝独一无二的特权。能让无辜者死，能让有罪者生，有时后者比前者更教人上瘾，尤其当自己本就“重病缠身”。戚亘从不曾公开承认，甚至不曾暗地思量，只是自然而然地以为时日无多，积德行善忽然便意义非凡。所以他将京师朝堂向哥哥拱手相让，自己偏安一隅，还准魏奏越俎代庖，践诺领左卫翊府随行。我已奉献，我已退却，只求澶渊之盟，片刻的偷安……就像从前山野广袤，天高海阔。春祭秋狩，避暑御寒；在林荫浓密的终南山，在地龙温暖的咸和宫，在金阶碧瓦那泰山庙，在白草暮云那围猎场……形影相随是他的哥哥，一言一笑都使他试图伸手触摸……“我醒了哥哥。”堂堂一国皇帝，要如此腆着脸撒娇，“别生气哥哥。”然后一切都回到正轨，良美人诞下他的第一个儿子，名字要让哥哥来苦思冥想；苏以慈受朝贺入住中宫，典仪要哥哥前后张罗；还有那李木棠！荣王府得好好翻修，册封王妃的大典，必定要引动万人空巷。而后兄友弟恭，在朝谋划是他，出外征战有哥哥，百世佳话自此而始，何愁四海归一、万邦来朝？
你看，他甚至原谅了李木棠，原谅了太后，原谅了馨贵妃，原谅了杨珣！终南山不再有那个迷乱却俊秀的面庞出没，皇帝不必去与一颗业已腐烂的头颅计较，他自己更正当痊愈。此等好时节，有些噩耗听来都悦耳。良美人的胎落了？这是好事。他的第一个孩子，要是正宫所出的太子。不再有兄弟反目，就从他昭景朝始。张奉御大抵也是累了，前阵子操心荣王府那位只怕没少忙活。就算下首叩拜着应了“过从甚密”的罪责……又如何呢？是他亲口许了哥哥监国。挑拨离间者如张继贤，杀了便是。他是皇帝，他也怀念起这般放肆的权力。后来宋至情急上前太近，有人下意识“捉拿刺客”，可不是没伤着他的性命么？落了这么些血就在眼前，今日诸事繁杂就此罢了吧。贬职的贬职，养伤的养伤，皇帝倒卧在榻，照旧享受一如既往的好日子，不是么？
他又当要失眠了。
同魏奏暗通款曲，身为皇帝实则也有行为不轨、不遵医嘱的时候。总是夜半难免时，曾亲事典军就递进来荣王一份份奏折或是家书。朝堂诸事、井井有条，巨细靡遗。他知道自己留下国玺的选择没有错。偷懒不必去烦恼夏日少雨是否有哪道州府受灾，农物收成又当如何照应；也无所谓返乡府兵闹事该作何解，新造弓刀铁器的钱又该如何安排——若是硬来行宫相问，戚亘以为自己也当无所应答。他自小没有哥哥灵心慧性，温吞守成不喜争功。哪怕当真励精图治，终究不过惨淡收场。哥哥能问罪范自华，他却无以抗拒朱戊豫。甚至昨儿接了朱兆奏报，法天祭祖当再行秋狝——分明对他反复抱病的身子更起疑心。所以如今在外亲历亲为收获了朝野称道的是他哥哥，几经历练日趋老成无所不能的也是他哥哥；掩人耳目溃不成军的才是他戚亘。是了。不过是杀人的一抹黄色，点头的一个船舵，尽管坐享其成，当作苦尽甘来便是，有何不满呢？
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