和三分场其他干部业务一样，钟海涛既要负责监督挂钩地号的承包职工及时拾回地里的棉花，又要日夜在地里检查灌水进度，还要完成自己的拾花任务，同时文教本职工作也不能放下来不做，所以更忙了。令钟海涛宽慰的是，虽然自己很忙，但有刘兰兰在精心操持家务，虽累一点，苦一点，却很幸福。更令他感到欣慰的是，忙了一天，两口子将钟瑞从爷爷奶奶或是外公外婆家里接回来，一家人其乐融融。小家伙已经两岁多了，能够跑到他面前撒娇了，爸爸妈妈叫得很欢。兰兰还在她的那辆机车上，钟海涛离开机车组后，三分场将郑长顺调整到她机车组上。由于郑长顺是多年的链式机车组驾驶员，对轮式机车作业不是很在行，所以刘兰兰仍然起早睡晚地奔忙着，从来没叫苦喊累的，而且回到家后仍然闲不住，把家里收拾得有条有理。
这天下午，三分场党支部召开会议，传达场党委生产工作会议精神。会议由肖玉林主持。场长袁书兵传达了场党委生产会议要求。他说：“今年冬季用水形势很不乐观，水库蓄水不多，结冰后可利用的水资源就更不多了。因此，场党委要求我们每个农业单位在水库没有大面积结冰之前，都要加快冬灌进度，确保该冬灌的地号全部进行冬灌，以保证明年的春耕生产。按照场党委的要求，三分场今年四分之三的地块要浇冬灌水，目前离冬灌目标还有很大的差距，所以从现在开始，大家要不分白天黑夜地工作，检查灌水进度和质量，严防跑水现象发生。”随后，袁书兵对干部业务人员进行了分工：赵踊跃等年纪较大的领导和会计葛玉萍等女同志负责白天检查各地号灌水质量和进度，钟海涛和惠亚兵等年纪较轻的业务干部则负责夜间的检查工作。
袁书兵传达完五一农场党委生产会议精神和安排完三分场生产工作后，肖玉林强调：“快到年终了，各项检查和考核工作也快开始了，业务干部们的本职工作也不能耽误，如果白天地里工作比较紧张，最好晚上加班干本职工作。”
钟海涛的工作量更大了。生活在农场的人都知道，年底精神文明大检查，软件这一块主要是检查文教工作能力和水平的。所以钟海涛一边做好挂钩地号里的事情和晚上查渠工作，一边做好汇报材料的撰写、台账的记录整理等工作。刘兰兰看到丈夫每天都在拼命地工作，总是尽量陪着他，有时钟海涛半夜去地里，她也要披着衣服在等着他回来，这让钟海涛感到自己虽然比较劳累，但却总有一种幸福感。
塔里木盆地的冬天虽然有时也有下雪的时候，但一般下得不大。今年冬季却有点反常。进入十一月下旬，突然下了一场大雪，虽然很快停止了，可气温却直线下降。冰雪不融化，给冬灌工作带来一定的难度。在这样极度寒冷的夜晚到地里去检查灌水质量，要穿上很厚的棉衣才能御寒。
钟海涛穿上厚厚的棉衣后，就要出去了，刘兰兰坚持要和钟海涛一起去，并说路滑，有什么事情，有个伴儿也好处理些。
钟海涛耐心地说：“兰兰，我自己小心点就行了，你在家里把钟瑞带好我就放心了!”
看到丈夫坚持不让自己陪着，刘兰兰内心充满爱意：“海涛，那我等你回来再睡吧！”
“兰兰，你白天还要上班呢！怎么受得了呢？还是赶紧休息吧！”
“海涛，现在机车上也没什么很重的活要干，我也不怎么累，还是等你回来吧。只有你回来了，我才能睡得更踏实！”
钟海涛知道兰兰的脾气，只好由她去。
钟海涛正要出门，刘兰兰突然想起什么：“海涛，我看到你的手电筒好象没什么电了，我下午买了两节新电池，我给你换上吧！”
刘兰兰说完，伸手接过钟海涛手中的电筒，转身进入卧室内，拿出两节新电池快速装上后，又递给他。
塔里木的冬天是比较乏味的。天阴时，天地之间总是一片灰蒙蒙的，有时候连风都懒得出来伸伸懒腰踢踢腿了，一切都仿佛静止了凝固了似的。月光被乌云遮盖了，无尽的黑暗就像一张大网笼罩着田野，说伸手不见五指一点也不夸张。令人窒息的黑暗让人感到格外地阴森。乌云退去后，月光洒下来，让人更感到清冷了，地面上的植物、沙丘也像曲线似的被月光勾勒得朦朦胧胧。冰冷的月光加重了黑夜的静谧，平添了荒凉和寂寞。
钟海涛拿上铁揪，顶着寒风，踏着积雪检查到503地号邹阿根承包的地号里，远远听到“哗哗”的流水声，他寻着水声找过去，用手电筒一照，雪亮的光线里，一个很大的垮口呈现在他面前，水正汩汩地往外翻。钟海涛急忙大声喊起来：“地里有人吗？”接连又大喊几声，仍然没听见有人答应。他急忙将棉大衣袖子卷了卷，拿起铁锹就去堵。因为垮口较大，水流又急，铲起一揪土刚放下去，又立即被冲走了。钟海涛又大声起来：“地里有人吗？能听见我的喊声吗？”还是没听见回音。他只好脱下棉大衣，拼命地堵起来，衣服上立即溅满了泥水，鞋子也进水了，他全然顾不上这些，继续拼命地堵垮口子。
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