安顿下来后，董博超和陈海峰领着众人穿过新迈喧嚣的街市，来到郊外一处偏僻的炼钢厂。厂房低矮破旧，锈迹斑斑的铁皮屋顶在阳光下反射着刺眼的光芒。
震耳欲聋的机器轰鸣声从厂房内传来，空气中弥漫着刺鼻的金属气味和焦糊的味道，令人作呕。董博超随意挥了挥手，简单交代了几句工作内容，便将他们交给了工厂里的一个身材矮胖、叼着雪茄的傣国老板。
傣国老板用审视的目光打量着他们，叽里咕噜地说了几句泰语，然后拍了拍手，叫来几名会说简单中国话的傣国工头。“照看”着他们。
初来乍到，徐伟强和马志远努力适应着炼钢厂的艰苦环境和高强度的工作。每天，他们都要在高温的炉火旁劳作，汗水浸透了衣衫。
然而，两周后，徐伟强和马志远逐渐发现了一些异样。他们注意到，炼钢厂周围经常有一些穿着迷彩服、荷枪实弹的人巡逻。
这些人面色冷峻，眼神锐利，不像普通的保安人员。徐伟强和马志远感到一丝不安，但由于语言不通，他们无法与当地人交流，只能将疑惑埋在心底。
和工友们闲聊时，他们也谈起过此事，几人还猜测，或许是附近有座军营吧，所以能看到这些外国兵走来走去。
一个月后，这些人鼓起勇气，一起找到工头索要这个月的工资。工头斜睨着他们，吐出一口浓痰，用蹩脚的中文说道：「没有工资。」 这简短的三个字，如同引爆的炸弹，在炼钢厂掀起轩然大波。
众人顿时炸开了锅，纷纷放下手中的活计，聚集在一起，群情激愤地抗议起来。有人开始质问工头：「凭什么不给工资？我们辛辛苦苦干了一个月，凭什么一分钱都不给我们？」
有人附和道：「就是，哪有这样的道理？叫人干活却不给钱！我们又不是在这白干活来了」 一时间，厂房内充满了愤怒的叫喊声和焦虑的议论声。
看到众人罢工抗议，工头原本卸下了伪善的面孔，卸下了伪装，转而变得狰狞起来，如野兽一般露出凶狠的獠牙，他凶狠地瞪着众人，恶狠狠地说道：「你们这蠢货，都给我听好了！你们都是被卖到这里来的，在这里，我就是老大，我说了算。你们都给我乖乖干活去，要不然，我弄死你们。想要活下去就给我乖乖干活，」
说着，他抄起一根锈迹斑斑的角钢，对着人群就挥了过去。徐伟强和马志远躲闪不及，首当其冲，被狠狠地击中。角钢的尖锐边缘划破了他们的头皮，鲜血瞬间涌了出来，染红了他们的衣衫。
其他人见状，吓得四散奔逃，但工头并没有就此罢休，他继续挥舞着角钢，追赶着人群，将他们一个个打倒在地。一时间，炼钢厂变成了人间地狱，惨叫声、哭喊声、求饶声此起彼伏。徐伟强和马志远的头破血流，其他人也都被打得伤痕累累，血流不止。
打完后，工头仍不解气，他叫来几个打手，将半昏迷的徐伟强和马志远拖到炼钢厂昏暗的角落里。他们用粗糙的麻绳将两人吊在生锈的钢架上，像屠宰场的牲畜般悬挂着，以此杀鸡儆猴，震慑其他工人。
自那之后，他们的日子便仿佛堕入了暗无天日、深不见底的万丈深渊之中。往昔，一日三餐虽算不上山珍海味，但至少也是热气腾腾、香气扑鼻的可口饭菜。然而如今，那些充满温暖与幸福味道的美食已成为遥不可及的奢求。
取而代之出现在眼前的，竟是盛装于污秽不堪、锈迹斑斑的铁桶中的残羹剩饭。这些食物散发出阵阵令人难以忍受的馊臭气味，简直就和猪食毫无二致，让人望而生畏，根本无法下咽。
可为了能够继续苟延残喘下去，他们不得不强忍着内心的厌恶与恶心，将这些难以下咽的东西吞进肚里。
至于睡觉的所在，更是简陋到了极点。仅有几张冰冷而又坚硬无比的木板床可供休憩，其中有一些甚至连最基本的床板都缺失掉了，人们只能无奈地直接躺在冰凉梆硬的水泥地面之上，切身感受着那股从地底深处源源不断渗透上来的彻骨寒意。每一个夜晚，他们都会在寒冷与疲惫的双重折磨之下辗转反侧，难以入眠。
每天清晨，当天空依旧被夜色笼罩，尚未完全亮起的时候，一阵尖锐刺耳的哨声便会骤然响起，无情地撕裂黎明时分原有的那份宁静祥和。
紧接着，他们就会被那群凶神恶煞般的监工们以极其粗暴蛮横的方式驱赶至炼钢厂内。在那里，等待着他们的并非是正常的工作环境和合理的待遇，而是如牲口般永无止境的繁重劳役以及监工手中那不时挥舞抽打而来的凌厉皮鞭。
就这样，日复一日，他们不分昼夜地埋头苦干，身体和精神都承受着巨大的压力与痛苦。
那沉重无比的铁锤，仿佛带着千钧之力，一下又一下狠狠地砸在了烧得通红的钢坯之上。每一次撞击，都溅起无数火星，如烟花般璀璨夺目，但对于那些正在劳作的人们来说，却是一场噩梦。
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