出发的时间终于来了。临行前，姚太太反复叮嘱吕香儿保护好自己，不要将真相露出来。
“香儿，一路过去，会经过三个县城，你试试，以东县绣庄的名义，拿些绣品订单回来.”姚太太拿出一本绘着绣品的画册，一包不同等级的绣品。
“太太，到外县去推销绣品，我一个小孩子，无人担保是很难拿到订单的。”吕香儿思忖着，在人生地不熟的外地拿订单难度太大了。
“你不是跟着老爷出去吗？想办法让老爷做担保人。”姚太太意味深长地笑道。
“老爷是否担保，我没有把握。请太太允许我在利润许可的范围内，能够给别人一些好处！”吕香儿说道。
“行！“姚太太明白这个道理。以真面目示人的吕香儿，崔明田定会给她担保。但漂亮女孩在外更是风险重重，得不偿失。吕香儿还没有到展示庐山真面目的时候。
姚太太心中盘算着，良久，她提供了一个价格底线，并说只要不低于价格底线，根据订单大小，吕香儿自己定夺。
柳妈已经将画册及绣品全部放在一个帆布包内，里面还有吕香儿的换洗用品。然后，带着吕香儿到了车站，崔明田看了看吕香儿，点了点头。
吕香儿依依不舍地与柳妈告别，跟着老爷上了汽车。
不一会儿，车子启动，两侧的树、房屋不断往后闪逝，灰尘漫扬，一路颠簸不已。老爷坐在前面，与熟识的人轻谈着。
吕香儿与年轻伙计坐在后座，吕香儿通过与他的交流，知道他是周小鱼，从学徒起，就一直跟着老爷，学成后，被老爷留下，现在负责新宅生意的进货，家住芦安镇附近的周家大院，家有妻女等着他赚钱糊口。
“周大哥！”吕香儿垂眉颔首，她对这次行程充满着担忧，再次出门远离的末知让她恐惧，她的话语有点哽咽。
“香儿，别怕，老爷既然带你出来，肯定会护你周全的！”周小鱼看出了吕香儿的忧虑，虽然一脸严肃，但话里透着温暖，他想起了自己尚在襁褓中的女儿，他期待自己的女儿长大后，也能有人善待她。
“谢谢周大哥！”吕香儿感激地说道，周大哥的话的确让她心中一暖，畏惧悄然退去，怕什么？大不了一死！这么一想，吕香儿豁然想开了许多。
在桐城用过中餐，然后转车，继续行驶两小时，沿途已是连绵起伏的苍翠群山，砂石小路如飘带、似银蛇，像白链逶迤着，在不同青绿山体间盘旋。如白盒般的客车漂移于砂石小路上，在或高或很矮的山头间穿梭着。
末几，夕阳西下，一轮红圆高悬乌云与霞光之间，山林、河流、零星茅屋仿佛染上温柔的金黄。然后，红圆慢慢地坠入霞光，圆形、半圆形、月牙形，直至与霞光融为一体，霞光以博大胸襟揽日入怀。
山回路转，依稀，淡灰暮霭与白色炊烟相互交融，仿佛天地间笼罩着薄纱。薄纱里，点点黄光穿透而过，如无数的明星。前方，密密麻麻的青瓦房，如繁星般的灯光一片，南一县县城到了。
至客店时，因是老主顾，崔明田与客店一番寒暄，点了两个客房。二楼两个床的大客房，一楼小客房。吕香儿与老爷、周大哥道别后，自然前往小客房。客房真地小，一张床、一张小桌，勉强转转身子。
虽小，然而，吕香儿喜欢，出门在外，越小的空间，她感觉越踏实。何况，她明白自己丫头身份，能够有个单独的小房间给她住，她已经心满意足。
第二天，吃完早餐后，崔明田告诉吕香儿，他们后天会离开南一县，他与周小鱼出去进货，客店厨房可以公用，让她准备好晚餐就可以。
两人离开后，吕香儿立即向客店老板打听县城的绣庄及集市场所在地。于是，她决定先去集市场买菜，顺便去集市场附近的两家绣庄去看看。
来到集市，吕香儿带着绣品软袋及绣品图片去了第一家，说是绣庄，其货品远远比不上“杜姚绣庄“的货品，然而，当吕香儿尝试着与老板交流着星都货时，她立即被老板轰了出来，老板根本不相信一个小丫头，他也不想进星都货，对他来说，星都太远了。
吕香儿转到集市的另一边，进到第二家绣店。吕香儿吸取教训，只是看着柜台里的绣品不断摇头，她的摇头引起了老板娘的注意，于是，她过来与吕香儿闲聊。
吕香儿快速指出对方绣品的线条、布局、色彩搭配方面的瑕疵，并拿出自己所带的绣品。
“老板娘，如果有省城的货，您愿意接吗？”吕香儿将手中的绣品掏了两件出来，并说了一个价格。根据此家店子所处的位置及摆放的绣品，她估计此店的绣品档次不高，所以，她掏的是两件低档的货。
老板娘仔细摸了摸，看了看，感觉这两件绣织品的确远胜于本地绣品，且价格不相上下。
“你一个小女娃能做主？”老板娘有点担忧。
“你先试卖，如果可行，只先交订金，货到再付钱。”吕香儿表明自家老板娘开有最大的“东县绣庄”，货源全部出自星都。
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