吕香儿无奈地离开初恋谢一安，嫁给有三次救命之恩的崔家二老爷崔明田。崔家二太太白小荷恨不得生吞活剥了姚云及吕香儿，然而，她只能等待时机。
命运的齿轮仍在无情地旋转着。此时，云塘山区，一位蓬头垢面的少年一路跌跌撞撞地从深山老林走了出来。
他是鲁山子，为了逃避仇家追杀而无奈跟随师傅躲避于深山老林五年。如今，师傅已逝，他陪伴在师傅坟边一年后，他想走出深山老林。
虽然，鲁山子与世隔绝，无人相伴许久，他害怕面对外面的世界。但如今处于深山老林的孤寂更让他感觉到害怕。他想起被害的母亲及哥哥，想起哥哥照片中那位被配冥婚的小女孩。他决定勇敢地跨出深山老林的那一步，回到他魂牵梦绕的桐城。
当他从深山老林走出时，他来到山林边的一处村落，他肚子饿极了。地里的红薯叶长得正茂盛，与师傅在逃难的过程中，他不再是养尊处优的少爷，他已是农家少年，山里孩子。他自然认得那红薯叶下的食物。
鲁山子找一细尖石条，贪婪地趴在地上，挖出一个个红薯，然后，抱着找到一洼水地，稍稍洗干净，就狼吞虎咽地吃着。
“抓小偷！”已有人大喊着，并朝他扔来一块块石块，伴随着杂乱的脚步声，自远而近。
石块砸在身上疼痛极了，鲁山子顾不上检查，立即抱着红薯，仓惶逃走。
远远地，再也听不到喊叫声，脚步声。鲁山子才停下脚步，翻开破烂的衣服，几块青斑赫然地布落在身体的不同部位。鲁山子惨然笑笑，将怀中的红薯啃咬几口，继续往前走去。
来到一个小镇，怀揣的红薯已经吃完，鲁山子看着小镇上冒着热气的包子铺，肚里的馋虫提示着他又是肚饿的时候。
“得找个地方做事，先填饱肚子。”鲁山子思忖着，他见到镇子的砖窑厂在招零工。于是，他前去打零工。
练了一身好武艺的鲁山子，当然有的是力气。砖窑厂成了他暂时栖身的地方。然而，他本来就是长身体的阶段，每天的苦力活，更加需要大的食量。但砖窑厂每天两餐的饭食根本填不饱他的肚子。
“老板，我可以多做事，一天可以三餐饭吗？”鲁山子小心向监工人问道。
“不愿做就滚！这年代，最不缺地是劳动力。”监工人已凶神恶煞地回应道。
“去桐城还有多远？”鲁山子无奈问着同在砖窑做工的人。
“不清楚，应该很远。我只知道，云塘过去是衡州。”做工的人一脸茫然，他去过最远的地方是衡州。
“不能停下！”监工人见两人在交谈，手中鞭子已经甩过。当鞭子即将落到做工人面前时，鲁山子抓住了鞭子。
“这事与他无关！”鲁山子淡然回应道，他冲到监工人面前，“把我的工钱给我，我不做了！”
“没门！”监工人知他是外地人，断然拒绝。
“不给！”鲁山子冷冷一笑，抓着监工人的手，稍稍用力，监工人已痛地呲牙咧嘴。
“给！”监工人无奈道。
“我先去衡州吧！”鲁山子拿着微薄的一点工钱，想想只能先往衡州去。
“去了衡州就能到桐城吗？”鲁山子怀揣着微薄的一点工钱，离开砖窑厂，来到了另一个小镇。在小镇的一个小饭馆，他点了一碗咸菜泡饭，然后，满脸带笑地问着饭馆老板。
“衡州过去可以到桐城，但还很远。”小饭馆老板见他只点了一碗咸菜泡饭，很不耐烦地回应着他。
“谢谢！”鲁山子忙不迭地说道。
继续往衡州方向走去，本就羞涩的囊中更是空荡。天气越发寒冷，单薄的衣衫抵挡不了冷风的侵蚀，即使练了武艺，但鲁山子仍然感觉到饥寒交迫带来的惶恐。
又来到一个镇子，适逢一富裕人家正找保家护院的打手。鲁山子在他们面前展露一番拳脚后，他被富裕人家留下充当打手。
虽然充当打手，常常会与不同的人拳脚相向，甚至刀光剑影，身上留下无数伤疤，但好歹有了让他渡过严冬的地方。
春暖花开之际，鲁山子辞别东家，欲继续往衡州方向走去。
东家见他一身好武艺，本想继续留他，然而，鲁山子去意已决。东家无奈，只能放行。
“我们工钱是半年结算，你吃我的，穿我的，半年也没做完，想要工钱，无门。”然而，当鲁山子伸手欲讨要他的工钱时，东家却变了嘴脸道。
“请东家给点！”鲁山子请求道。
“滚！”东家已经命人将鲁山子架出，并关上大门。
鲁山子捶击着大门，然而，大门打开时，十几个打手已经跃出，他们在东家的指示下，围攻着鲁山子。昔日同事瞬间成为拳脚相向的人。
鲁山子使出浑身解数，将围攻他的人纷纷打倒。他操起地上的一把刀就向东家奔去。
“给他——”东家气急败坏地朝管家吼道。
“给你——”管家慌忙间将一小捆纸币扔向鲁山子。
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