失眠一连好几日的覃芷怡，终于扛不住了，她只觉昏昏沉沉、头晕目眩，眼前的几盆衣裳好似冥顽不灵的石头，拿它们无计可施。
“芷怡，你还好吧？”赵嫣荷担忧地询问。
覃芷怡盯着赵嫣荷出神。昨夜林梦鸢的话说到了她的心坎里，不管是沈潇湘还是赵嫣荷，她们都可能是背叛自己的人，而她之前轻信赵嫣荷，实在是单纯而又愚蠢的行为。
从现在开始，她得对赵嫣荷有所防备。
“无妨，可能是累了。”覃芷怡淡淡地接话。
赵嫣荷环顾四周，又转过头，对覃芷怡低声道：“今日掌事姑姑不在，那边有块荫凉，你先去歇着。昨日未进食，身子一时间受不了也属常事。”
覃芷怡甩了甩酸胀的手腕，起身走去了一旁的荫凉处。趁浣衣局的女工没有注意她，覃芷怡偷偷掏出了一块点心，迅速地塞进了口中。
休息了片刻，她感觉精力恢复了大半，目光时不时地落在了赵嫣荷的身上。
赵嫣荷一会儿捶打着衣物，一会儿又捶了捶肩背，瞧上去十分疲惫。她是千金大小姐的身份，身娇体弱，从未做过重活累活，在浣衣局如此辛劳，怕是吃不消。
终于浣洗完一盆衣物，赵嫣荷费力地将其挪到了一旁，又将另一盆搬到了身前。她揉了揉空无一物的小腹，长长地叹了一口气。
覃芷怡瞧见这一幕，心头不由一酸，哪怕赵嫣荷曾经做过什么，这段时日倒是对自己坦诚相待。
覃芷怡不忍再苛责她，随即对赵嫣荷招了招手。
赵嫣荷跑了过来，轻声问道：“芷怡，怎么了？”
“给！”覃芷怡拿出几块点心，递到赵嫣荷的面前。
“点心？”赵嫣荷接过点心，诧异道，“芷怡，你哪来的这些点心，莫不是昨晚去小厨房偷的？”
覃芷怡赶忙让她小点声，否认道：“不是，我可没吃过熊心豹子胆。是林梦鸢昨夜偷偷拿来的，让我俩分一分。”
“林梦鸢？”赵嫣荷听到她的名字，很是嫌恶，“这个假惺惺的女人，大半夜来送点心，也不知有何居心。”
说罢，赵嫣荷将点心递还给覃芷怡，不愿接受林梦鸢的帮助。
覃芷怡好奇道：“嫣荷，你好像不太喜欢林梦鸢？”
提起林梦鸢，赵嫣荷像打开了话匣子，“林梦鸢那个人，平日里就不喜与我们打交道，总是装出一副冷清的样子，好似谁都入不了她的眼。再说了，她也在常嬷嬷面前诋毁你，不是吗？”
自从入了浣衣局，赵嫣荷对储秀宫的其他秀女就产生了强烈的敌意，除了覃芷怡，她不再相信其他人。
覃芷怡隐瞒了林梦鸢说的话，只是与赵嫣荷解释道：“梦鸢她……送点心给我们，也算是有心，眼下我们食不饱腹，哪有到手的点心却不要的道理？”
赵嫣荷觉得有道理，又接过点心，背过身吃了起来。哪怕是沦落浣衣局，赵嫣荷仍保持着大小姐的举止，优雅而端庄，吃点心也是一小口又一小口，丝毫看不出饥饿。
自打掌事姑姑处罚了芸娘，覃芷怡又挑破了她与管事太监的关系，芸娘的嚣张气焰消减了几分，暂时放下了敌意，不再找覃芷怡和赵嫣荷的麻烦。
她自寻一处不显眼的角落，安静地揉搓着衣物，不到半个时辰的工夫，已经洗出几盆。然而，她的动作虽然利落，整个人却有种失魂落魄的憔悴。
覃芷怡和赵嫣荷少了芸娘的挑衅，日子也过得稍稍舒坦，虽然每日待洗的衣物还是如小山一般堆叠在面前，但好在不会有人泼脏水、找麻烦，连一日两顿的伙食也仿佛间变得丰盛起来。
眼看着殿选的时日一天一天临近，近日未再发生令覃芷怡不安的事情，她对未来的日子有了盼头，晚间的梦乡变得香甜，甚至连脸色也红润起来。
这日，掌事姑姑安排覃芷怡送还洗干净的衣物。她捧着叠好的衣物出门，又拎了几桶脏衣裳回来。
经过浣衣局外的小树林，她不经意地扫了一眼，却发现远处有一个熟悉的人影，隐约藏在一棵稍显粗壮的树后。
覃芷怡顿时起了好奇的心思，她换了一个角度，又踮起脚尖向林中探了探，原来熟悉的人影身旁，还有一个人影！
“这两个人有点熟悉，却又看不清相貌，似乎是一男一女，他们到底在说什么。”覃芷怡捉摸着，还想一探究竟。
她蹑手蹑脚地走到了一丛矮树旁，蹲下来刚好能遮盖她的身形。透过枝杈间的缝隙，覃芷怡定睛一看，蓦地认出了二人，是管事太监和芸娘。
覃芷怡离二人距离稍远，听不清二人商谈的内容，只能看见芸娘一直在哭，而她身旁的管事太监却懒得理会，自顾自地说着什么。
过了一会儿，管事太监径直向林外走去，芸娘哭哭啼啼地追了上去，二人在矮树前停下了脚步。
覃芷怡连忙捂住嘴巴，生怕发出一丝声响，被二人发觉。
“芸娘，这些天你给我安分点，别再惹事。早就和你说过，那两个秀女惹不得，若是她们真被皇上选中，日后受罪的就是你我，到时候我可保不了你。”管事太监一脸的不耐烦。
芸娘的脸颊还挂着泪珠，“什么意思，莫非你是想过河拆桥？你别忘了，除了你，我还有另一个靠山，惹急了我，你可别想有好日子。”
管事太监转了转眼珠，赶忙哄芸娘，“我怎么可能过河拆桥呢，只是想告诉你，贵人都不是好惹的，我们只不过是低贱的下人，任人宰割。”
芸娘搡了太监一把，不悦道：“你说的，我都懂，就是看见这两个秀女，便让我想起了这十几年来所有的艰辛。她们都是蛇鼠一窝，没一个好东西，我不过给她们使了下绊子，又如何？”
管事太监焦急道：“哎哟我的姑奶奶，我们在这里会面已经是危险至极，要是被姑姑发现，那可坏大事了。你可别任性，收敛几天，过了这个节骨点，浣衣局的大姐还是你啊。”
管事太监说完话，便丢下芸娘离开。
芸娘在小树林里哭了起来，覃芷怡躲在矮树旁，动也不能动，心提到了嗓子眼。
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