在全场众人或是好奇或是打量的目光下，穿着黄底苏绣牡丹团花图案服饰，戴着富贵花发钗的夫人缓缓步入大堂。夫人仪态端庄，神色从容，举手投足间尽显高贵优雅。在她的身旁，还跟随着一位年轻女子。
只见那女子高梳双环髻，发髻精致而俏皮，为她增添了几分活泼之感。她身着广袖流仙裙，裙袂飘飘，如仙子下凡一般。胸前佩戴着琉璃璎珞，在烛火的映照下闪烁着五彩斑斓的光芒。那女子生得一张巴掌大小的脸，肌肤白皙如雪，吹弹可破。杏眼柳眉，眼眸中波光流转，顾盼生辉，当真也是一位佳人。她的出现，仿佛让整个大堂都明亮了起来。
“我看夫人脸上表情好像不是很开心。” 一位女子轻声说道。
“能开心得起来吗？这位表小姐算算年龄，也到了要说亲的时候了吧。这个节骨眼上巴巴跑来侯府。说是让夫人给寻个如意良君，谁知道打的什么主意。” 边上有人小声嘀咕着。
秋染染听到这些议论，心中也暗自揣测起来。这位表小姐的到来，确实让人觉得有些蹊跷。秋染染的目光在夫人和表小姐之间来回移动，试图从她们的表情和举止中找到一些线索。她知道，在这个充满了勾心斗角的侯府中，每一个人的行动都可能隐藏着深意。
“诸位姐妹，这位是知意。” 夫人缓缓发话了，声音沉稳而不失威严。“此次因家中有事前来侯府，暂时小住一段时日。” 夫人的目光扫过众人，眼神中带着一丝不易察觉的复杂情绪。
“知意打扰了，不周之处还望各位多海涵。” 知意微微欠身，给众女行了一礼。她的举止优雅大方，言语间也透露出良好的教养。
众女纷纷回礼，夫人见状，微微点了点头，说道：“好了，大家不必多礼，传管事的开席。” 夫人的话语简洁明了，却又充满了威严。随着夫人的命令下达，众人都安静下来，等待着宴席的开始。
美味的菜肴依次上桌，散发着诱人的香气。众人纷纷拿起杯盏碗筷，动作或优雅，或随意。一时间，大堂内响起轻微的瓷器碰撞声和低低的交谈声。众女有的浅尝辄止，保持着端庄的仪态；有的则稍显放松，尽情享受着美食。
饮食之间，大堂内气氛正融。忽有下人匆匆来报，说侯爷听闻夫人娘家有贵客来了，因着公事耽搁，恐会晚到，让夫人代其表达歉意。
夫人微微颔首，神色平静，点点头表示知晓了。众女听闻此言，面上神色各异。有的露出期待之色，似乎在盼望着侯爷的到来能为这场家宴增添更多的光彩；有的则微微低头，神色间带着几分谨慎，仿佛在担心侯爷的出现会带来一些未知的变数。
“夫人，听闻知意表妹过来了，为夫公务繁忙晚到了，怕怠慢了表妹，还望表妹不计较。” 金侯爷身着天青色常服，更显得身形挺拔，气质非凡。他一出现，便吸引了众人的目光。众女中早有几个犯花痴的侍妾激动不已，她们的眼神中满是倾慕，恨不得立刻引起侯爷的注意。其中一个侍妾刚想抢先一步赢得侯爷侧目，一个 “侯” 字刚出口，就被其他姐妹捂住了嘴按了下去。这些侍妾们深知在这样的场合中，不能过于急切地表现自己，否则可能会引起夫人的不满。
秋染染看着这一幕，心中暗自感叹侯爷的魅力之大。她也留意到夫人的神色，虽然夫人表面上依然保持着端庄优雅，但眼神中却闪过一丝不易察觉的不悦。
“侯爷安好。”众女齐声给侯爷行礼请安。
“大家不必要过太过拘谨，今日是府中小宴，可随意些。”侯爷示意大家落座。
“快瞧表小姐。” 有人压低声音说道，语气中带着惊讶和好奇。
“你说她是真不知道还是装不知道？” 另一个人轻声回应，眼神中充满了疑惑。
“说是没有看上眼的，是不是就是看上咱们侯爷了？” 又有一人猜测道，声音中带着一丝调侃。
“这可没准。” 旁边的人附和着笑了起来，笑声虽低，却在这安静的场合中显得格外清晰。
众人的目光纷纷投向知意表小姐所坐的位置，心中暗自揣测着她的意图。秋染染也顺着众人的目光看去，也发现了端倪。
宴席中，主座本是夫人与侯爷并肩而坐，彰显着他们在侯府中的尊贵地位。其他妾室则依着位份高低依次排座，秩序井然。若有贵客，一般也是在夫人或者侯爷边上另加一份座椅，以显示对贵客的尊重。
可这表小姐直接紧挨着夫人一起坐到了椅子上。虽说那椅子宽敞得能坐下三四个人不成问题，但表小姐坐下之后，就是怎么瞧都让人觉着别扭。众人的目光不自觉地在表小姐和夫人之间来回游移，心中暗自揣测着夫人的反应。
夫人的脸色微微一沉，但很快又恢复了平静，看不出喜怒。表小姐似乎并没有察觉到众人的异样目光，她神态自若，仿佛这一切都是理所当然。
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