青木村的铁匠铺刚淬好第一炉犁头，星痕就被星石烫得甩了甩夹钳。他盯着铁砧上扭曲的骷髅形黑斑，父亲新锻的锄头正渗出黑色熔浆，本该银亮的刃口爬满铁锈，像条正在蜕皮的毒蛇。
"又粘火了。" 父亲用沾着铁屑的手敲他后颈，锻铁炉里的火苗突然变成幽蓝色，"后山的赤铁矿才炼三日，怎么比百年老矿还涩？" 话音未落，淬火槽里的水剧烈沸腾，水面浮出密密麻麻的逆星图，每道纹路都在啃噬炉墙上的创阁星纹。
星痕捡起崩裂的夹钳，发现金属接缝处嵌着黑色晶体。星石在腰间疯狂震动，灵视中浮现出冶铁巷的景象：上百座锻铁炉正在喷吐黑焰，锻造好的农具自己在墙上爬行，用刃口刻着骷髅，老铁匠们的手臂浮现金属纹路，捶打声里混着痛苦的闷哼。
"冶铁巷的炉魂在流血！" 星痕扯下星石，发现石面麦浪纹间渗出铁灰色粉末，每粒都在地面砸出微型锻铁炉，"雷耀！把你的算盘改造成矿石分拣机，这次邪祟缠着铁矿脉！"
胖子雷耀正蹲在淬火槽边偷吃炒栗子，算珠上沾着的糖霜突然变成铁渣："哎哎哎！我的蜂蜜炒铁砂！" 他慌忙把变形的算珠塞进乾坤袋，算珠缝里卡着半片焦黑的铁矿石，"算过了！西北方向的冶铁巷，连土地公像都在掉铁渣，所有熔炉都在吞匠人！"
司徒雪的火凤凰突然从锻铁炉顶俯冲而下，尾羽上的火焰凝成铁砧形态："火凤凰说冶铁巷的匠星被黑焰包住了，琴弦上全是碎铁屑......" 她递过绣着铁纹的手帕，耳尖发红，"你爹让我盯着别让你被火星溅到。" 手帕角落绣着极小的锻铁锤图案，针脚间藏着青木村铁匠铺的暗纹。
四人在铁匠铺门口会合时，唐小棠正用火麒麟的爪子拍打开裂的锻铁炉："灵兽阁的穿山甲们集体撞山，火麒麟说它们梦见熔炉里泡着铁蛇，正吞吃冶铁人的记忆！" 她突然指着星痕，"你的星石在冒铁浆！" 只见星石表面浮出薄如蝉翼的铁膜，每道铁膜上都印着扭曲的骷髅。
星痕将星石按在锻铁炉边缘，石面突然浮现出《星渊秘典》残页："冶铁之魂藏于炉心，邪祟噬之如锈。" 他望向冶铁巷深处，发现 "万铁之祖" 熔炉被九道铁链捆在灵脉上，炉底沉淀的不是铁水，而是黑色的混沌锈。
"带咱们的镇铺之宝。" 星痕从神龛取下那把裂刃锤，锤头的北斗纹是曾祖父用鲜血淬成的，"当年太爷爷用这把锤锻出镇守边关的玄铁剑，邪祟闻着锤音就得退散。"
冶铁巷的青石板上铺满碎铁屑，家家户户的铁旗裂成锯齿状，在风中发出金属摩擦的尖啸声。老铁匠李大爷坐在门槛上，手里攥着半把崩口的铁锤，指节摩擦着锤头的残纹："打从月初土地公像流铁泪，俺们就再没锻出不咬人的铁器......"
星痕摸着冰凉的锻铁炉，指尖触到了熟悉的星纹残片。星石突然投射出幻象：百年前的冶铁巷，祖师爷正站在熔炉前，将自己的血滴入铁矿，锻出的第一柄铁剑自动浮现出星界符文，身后学徒们的衣襟上，都别着用经血染红的锻铁锤标记。
"是血影教的蚀铁咒！" 司徒雪的火凤凰啄开炉墙裂缝，露出底下蠕动的铁锈状符文，"他们用混沌锈腐蚀铁矿记忆，想让凡人忘记 ' 三炼三淬 ' 的古法！"
唐小棠的火麒麟突然对着熔炉深处怒吼，爪子下的铁矿石凝结成骷髅锻锤："火麒麟说最深处的熔炉在吃匠人的记忆！那些没传下来的选矿歌、淬火诀，都要被啃光了！"
星痕甩出星界?净，蓝光化作裂刃锤形状："雷耀！用你的算盘在熔炉布铁矿阵，司徒雪弹《选矿古调》，我用镇铺锤引动炉魂！"
胖子熟练地将算珠摆成熔炉形状："知道啦！当年在青木村铁匠铺偷学过！铁矿分五路，火候走九宫！" 算珠在熔炉表面排出赤铁矿的脉络，竟自动吸收空气中的腐臭味，飘出陈年铁矿的腥香。
司徒雪的琴弦泛起铁青色光芒，这次弹的是失传已久的《三炼三淬调》："赤铁炼，玄冰淬，炉魂归位邪祟退......" 琴音化作透明的铁水精灵，顺着熔炉裂缝钻进每道邪文，混沌锈开始发出 "滋滋" 的消融声。
最危险的是唤醒 "万铁之祖"。星痕双手捧起裂刃锤，突然听见无数细碎的声音在耳边响起，那是历代铁匠临终前对熔炉的叮嘱，是学徒第一次握锤时的紧张呼吸，是老铁匠修补熔炉时的喃喃自语。
"老祖宗，借您的手一用。" 星痕将星石按在锤头，裂刃锤突然发出龙吟，锤面上浮现出太爷爷当年锻剑的虚影。老人对着熔炉轻轻一叩，沉淀的混沌锈竟被铁水包裹，化作点点荧光升入星石。
血影教余党从熔炉阴影里跳出，手中的邪幡沾满铁锈："凡人的破锤子也敢抗邪？没有混沌海的铁砂，你们的铁器不过是堆废铁！"
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