清晨的薄雾尚未完全散去，带着深秋特有的清冽寒意，缠绕在靠山村低矮的茅屋和光秃秃的树梢间。沈微的小院却早已苏醒，比往日更早地笼罩在一层异样的、压抑着兴奋的忙碌氛围里。
院墙根下，沈微蹲着身子，面前是那个边缘带着豁口的旧陶盆。盆里盛了大半盆深褐色的黏土，是她昨夜精心挑选、反复捶打揉捏，又滤去碎石草根，尽可能提纯过的。此刻，她正往黏土里缓慢而均匀地兑入清水，另一只手握着一根削得光滑的粗木棍，用力地搅拌着。
泥浆在盆中旋转、翻滚，发出沉闷黏腻的“噗噗”声。颜色从干涩的深褐渐渐变成一种湿滑的、浓稠的泥浆色。空气中弥漫开一股浓郁湿润的土腥气，与清晨的寒雾混杂在一起。
“沈姐姐，”小桃抱着膝盖蹲在旁边，小巧的下巴搁在胳膊肘上，大眼睛一眨不眨地盯着盆里翻涌的泥浆，小脸上满是毫不掩饰的困惑和好奇，“这……这不就是泥巴汤子吗？你说它能……能变成石头？”她伸出冻得有点发红的手指，小心翼翼地指了指盆里，“跟咱这院墙底下的石头一样硬？能行吗？”小姑娘的语气里充满了天真的质疑。
沈微的动作没有丝毫停顿，木棍在盆底刮过，发出清晰的摩擦声。她的目光专注地落在盆中泥浆的黏稠度上，头也不抬地应道：“不是石头，但……会比泥土硬得多，干了以后，能粘住东西，能垒墙。”她的声音不高，带着一种不容置疑的笃定，却又刻意压低了声线，仿佛在守护一个巨大的秘密，“看着吧。”
小桃“哦”了一声，虽然还是满心疑问，但出于对沈微近乎盲目的信任，她不再追问，只是把下巴又往前凑了凑，眼睛瞪得更圆了，仿佛想从那翻滚的泥浆里看出“变硬”的苗头来。
沈微的心跳，其实远比她表现出来的要快得多。指尖能清晰地感觉到木棍搅动泥浆时传来的沉重阻力，那粘稠的质感，与她前世记忆里搅拌水泥砂浆的感觉有几分相似，却又带着这原始泥土特有的粗粝和杂质感。成败在此一举！昨夜在系统面板上反复确认过操作流程和能量消耗（1点能量能转化大约半盆纯净泥浆所需的“水泥熟料”），也悄悄在院后最隐蔽的角落试验过一小捧，效果惊人。但这次是光明正大，在院子里，在雇工们的眼皮底下！这是第一次将超越时代的力量，暴露在日光之下！
她深吸一口气，强迫自己镇定。时机到了！在泥浆搅拌到最均匀、粘稠度恰到好处的那一刻，她看似随意地用手指在盆沿内侧抹了一下，指尖沾染了一点湿润的泥土。就在这极其自然的动作掩护下，她的意识瞬间沉入脑海深处。
【启动‘基础材料转换’模块！目标：盆中泥浆！引导‘水泥熟料’生成！】指令在意识中如闪电般下达。
【指令确认。检测到混合泥浆（基础黏土基质，含微量杂质）。能量点消耗：1。正在引导物质结构定向转化……】
嗡——
一股极其微弱、却真实存在的震颤感，顺着她紧握木棍的手腕传来，如同盆底突然嵌进了一颗微小的、高速震动的马达！只有沈微自己能感知到。盆中原本只是缓慢旋转的泥浆，在某个瞬间似乎突然“活”了一下！粘稠的液体内部，无数肉眼不可见的粒子在无形的力量驱动下开始了疯狂而有序的碰撞、结合、结晶！一种难以言喻的、微弱的“固化”气息，从翻滚的泥浆深处悄然弥漫开来，那浓重的土腥味里，似乎掺杂进了一丝极淡的、冰冷的、属于岩石的无机质气息。
这感觉只持续了短短一瞬，震动消失，盆里的泥浆看起来依旧翻滚如初。但沈微知道，它已经不同了。一种难以抑制的兴奋感，如同电流般窜遍她的四肢百骸，让她握着木棍的手指都微微发紧。
“好了！”沈微的声音带着一丝不易察觉的微颤，但被她强行压下，显得干脆利落。她放下木棍，站起身，目光锐利地扫过闻声聚拢过来的雇工们——老李头、张大娘，还有另外两个汉子。他们脸上写满了好奇和将信将疑。
“老李叔，”沈微指着自家院墙靠近鸡舍的那一段墙根底部，那里有几块石头因为地基沉降已经有些松动，泥土剥落，形成一个难看的豁口，“您和张大娘，把这段墙根底下松动的土都清干净，清深一点，露出下面的硬底子。”她又指了指工坊新棚入口处的一小片地面，那里因为人来人往，被踩得泥泞不堪，坑坑洼洼，“柱子哥，强子哥，把工坊门口那片烂泥地铲掉一层，尽量铲平。”
指令清晰，目标明确。雇工们虽然满肚子疑问，但沈微这些日子建立起的威信让他们选择了服从。铁锹、锄头立刻动了起来，铲土声、敲打松动石块的声音打破了清晨的宁静。
沈微则亲自端着那盆变得沉甸甸、仿佛蕴含了某种隐秘力量的“泥浆”，走到清理好的墙根处。她用一把自制的、前端磨得扁平光滑的小木铲，舀起一大坨深褐色的泥浆，毫不犹豫地、用力地涂抹在清理干净的墙根底部和旁边松动的石块缝隙里。泥浆黏稠，粘在铲子上不肯轻易脱落，沈微手腕用力，像刮腻子一样，将泥浆压紧、抹平，填补进每一个凹陷和缝隙。
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