老宅的书房，门窗紧闭，却依旧隔绝不了深秋渗骨的寒意，更隔绝不了沈微心中那如同冰窟般的绝望。她蜷缩在窗边那张硬木椅子里，身上紧紧裹着萧砚那件玄色外氅，试图汲取一丝早已消散的暖意，却只觉得那松墨冷香此刻闻起来，也带着一种刺骨的冰凉。
小桃红着眼睛，小心翼翼地将一杯热茶放在她手边的几案上。“姑娘，喝口热茶暖暖吧…” 她的声音带着哭腔，看着沈微惨白如纸、失魂落魄的模样，心疼得无以复加。陈锋守在门外，脸色铁青，拳头捏得咯咯作响，却只能将满腔的愤怒与无力压在心底。
沈微没有动。她的目光空洞地望着窗外灰蒙蒙的天空，脑海中反复回响着悦来客栈雅间里那令人窒息的一幕幕——孙公公那冰冷如毒蛇的眼神，那句如同死亡判决般的“抗旨不遵”，那轻飘飘却重逾千钧的“一个月”期限，以及最后那个如同驱赶秽物般的“滚”字！每一个画面，每一个音节，都像烧红的烙铁，反复灼烫着她的神经，带来一阵阵尖锐的刺痛和深入骨髓的恐惧。
巨大的压力如同无形的巨石，沉甸甸地压在胸口，让她每一次呼吸都变得无比艰难。交出秘方？那等于自掘坟墓！不交？一个月后，就是她和所有她在乎之人的死期！工坊、学院、小桃、李大锤…还有萧砚…她该怎么办？她能怎么办？在真正的皇权面前，她这点微末的“奇技”，她这点辛辛苦苦攒下的家业，甚至她这条命，都显得如此可笑，如此不堪一击！
绝望如同冰冷的潮水，一波又一波地涌上来，几乎要将她彻底吞噬。她甚至开始怀疑，自己穿越而来，绑定系统，挣扎求生，努力改变…这一切，是不是都只是一个荒谬的笑话？最终，还是逃不过被这吃人的时代碾碎的命运？
就在沈微的意识在绝望的泥沼中越陷越深，几乎要被那沉重的窒息感彻底淹没时——
“砰！”
书房那扇沉重的木门，被人从外面猛地推开！门轴发出刺耳的摩擦声，打破了室内死水般的沉寂！
一股裹挟着深秋寒意的风，卷着落叶的气息猛地灌了进来！
随之而来的，是一道高大、挺拔、带着凛冽风霜与滔天怒意的身影！
是萧砚！
他显然是疾驰而来，甚至来不及换下沾染了尘土的外袍。深色的劲装勾勒出他紧绷的肩背线条，那张俊美无俦的脸上，此刻笼罩着一层前所未有的、令人心悸的寒霜！那双深邃的眼眸，不再是平日的沉稳或锐利，而是燃烧着冰冷的、几乎要焚毁一切的怒火！那怒火并非针对房内的人，而是直指悦来客栈的方向！
他的目光如同两道实质的闪电，瞬间锁定了蜷缩在椅子里的沈微。当看到她惨白如鬼的脸色、失焦的瞳孔、微微颤抖的身体，以及嘴角那抹刺目的、已然干涸的血迹时，萧砚眼中的怒火瞬间暴涨，几乎要化为实质喷薄而出！一股狂暴的、近乎实质的煞气，以他为中心猛然扩散开来，让书房内的温度骤降！
“沈微！” 萧砚的声音低沉沙哑，带着一种极力压抑却依旧能听出的惊怒与心痛！他几个大步便跨到沈微面前，蹲下身，冰冷的、带着薄茧的手指带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻抬起她的下巴，迫使她看向自己。
四目相对。
沈微空洞的瞳孔里，终于映入了萧砚那张写满焦急与暴怒的脸。那熟悉的眉眼，此刻因为极致的愤怒而显得有些凌厉迫人，却奇异地像一束光，猛地刺破了笼罩在她眼前的绝望浓雾！
“他伤你了？！” 萧砚的声音从齿缝里挤出，目光死死盯着她嘴角的血迹和苍白得不正常的脸颊，眼底翻涌着骇人的杀意！他根本不需要问“是谁”，答案已经昭然若揭！
沈微张了张嘴，想要说话，喉咙却像是被砂纸磨过，干涩疼痛得发不出任何声音。巨大的委屈、恐惧和后怕，如同决堤的洪水，在看到他熟悉面容的瞬间，再也无法抑制！她猛地扑进他的怀里，双手死死抓住他胸前的衣襟，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木！身体不受控制地剧烈颤抖起来，压抑了许久的恐惧和屈辱，终于化作了滚烫的泪水，汹涌而出！
“萧…萧砚…” 她破碎地呜咽着他的名字，声音嘶哑哽咽，充满了无尽的恐惧和依赖，“他…他要秘方…抗旨…一个月…不然…不然就杀了所有人…” 她语无伦次，只能抓住最关键的字眼，如同抓住救命稻草般向他倾诉那令人窒息的威胁。
萧砚的身体瞬间僵硬！他清晰地感受到了怀中人儿那深入骨髓的恐惧和绝望的颤抖！那句“抗旨”、“杀了所有人”，如同点燃了炸药桶的最后一点火星，将他心中积压的怒火彻底引爆！
“孙有福！” 萧砚从牙缝里挤出这个名字，每一个字都裹挟着冰冷的杀意！他紧紧抱住怀中颤抖不止的沈微，手臂收得极紧，仿佛要将自己的力量传递给她，驱散那份冰冷的恐惧。他低下头，下颌轻轻抵在她的发顶，声音低沉却带着一种斩钉截铁的、令人心安的决绝：“别怕！有我在！他休想动你分毫！”
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