王恒原以为黄永宁今日要招待族老吃酒，想必中饭已经陪过了，黄永宁懒怠得再敷衍这些族亲。
眺一眼窗闼外，见天光尚早，便让小厮先回去，他将大字写完，整理一下笔墨，即自行前来。
平日在书院斋舍，笔墨都由小才帮他准备，他难得做这些事，不免笨手笨脚的，总以为片刻就能好的，却费了不少功夫。
等他下楼踏进内堂垂花门，夜色已经降临，雪光莹莹，微风淡淡，只怕明日一早就能放晴了。远远传来前院人声杂沓，越发衬着内堂之幽静。
彼时天寒地冻，黄永宁平日起居的偏房垂着锦帘，正是饭晌，卷帘的小丫头不知道躲到哪里去了。
王恒正要推开锦帘，忽听得偏房内“哐当”一声，茶杯掷得粉碎，黄永宁的声音怒喝道：“没眼色的东西，这会子我叫他不来，还指着有谁给他撑腰杆，做他的千秋大梦吧，东楼长房如今我一个人说了算。”
这不免有些尴尬了，王恒放重了脚步，弄出些声响来，里间的小丫头慌忙出来服侍，朗声禀报道：“王七公子到了。”
黄永宁笑盈盈迎了上来：“七公子这厢请。”
转身见旁侧中年管家妇伏身侍立一旁，他毫不避讳王恒，对管家妇道：“你此刻便去说与他听，少不得多少好处等着他，如果你搬舌弄嘴，让我知晓了，饶不了你。”
话语说得狠厉，黄永宁表情却只是淡淡，与王恒分宾主落座，谈谈说说，席间气氛欢笑融洽，似乎他的心情很快就好了。
王恒这几日直觉黄永宁待他极亲热，彼此相处得也很是融洽，相互之间似乎有一些共同点，也许都是出自小乡宦之家，只是不知黄永宁为何入赘了黄家。
王恒自知不善于饮酒，凡是宴饮皆是能推就推，外出更是从来不喝，今日因黄永宁先怒后喜，陪着啜了几口，不知不觉竟饮了米酒两盏有余，觉得脸酣心跳，黄永宁便叫小厮将他送回外堂二楼西厢房。
王恒也无甚事，倒头就睡，到了后半夜悠悠醒转，顿觉嗓子似要冒火，却原来是渴醒的。
床榻侧畔圆几上有一壶香茶，是刘妈下午泡好的，此刻也不管茶水冰凉，先筛了一盏润润喉咙。
饮过冷冽的香茶，睡意不觉全消了。心里挂念雪停了没有，便挑开帘幕，侧身往窗闼外张望。
屋外黑沉沉的天，不知是甚么时辰，从西厢望下去，瞧得见东楼做道场搭的棚，挂着数个灯笼，发出幽暗的光，雪下得不大，却仍未止，一朵一朵在空中旋转、飞落。
王恒心中叹气，伏在窗前发愣。
猛然见楼下游廊中一人披着大氅提着灯笼向南而去，王恒目力上佳，且今夜做道场搭了棚，楼下多悬挂了几盏灯笼，较平日里亮堂，倒让王恒一眼认出这人便是黄家姑爷黄永宁。
夤夜冒雪，黄永宁孤身要去哪里？
王恒在万户庄居住了好几日，现下也对庄内地形略有些了解。
黄家长房嫡派居住的东楼，位于整个坞堡的最东方，附近没有别的民居，地处较偏僻，朝西朝北才是坞堡的中心地带，向西走，才能走向四通八达的巷道。
按照黄永宁现在的走向，游廊向正南方去，数百步开外，只能走到黄氏祠堂。
黄氏祠堂，王恒心念电转，忽然忆起白天假山洞里听到两句没头没脑的话，“今夜祠堂。。。。。。”，难道山洞中两人邀约的对象就是黄永宁，深更半夜总无好事，不知事关何等机密，却也不是自己这个外人可以置喙的。
心中惶惑，愈发了无睡意，索性靠在窗闼上坐等天明。
没想到今夜不太平，须臾，游廊下隐隐绰绰一点幽光，自西向东，不到东楼便向南折去。
王恒定睛一看，又有一人提着灯笼朝南，此人身形甚是臃肿，应是一名成年男子，王恒一时认不出是谁。
心念电转，无端胸腔中心跳砰砰，王恒想起在书院中临别夜话，黄云台何等忌惮族中宗亲，直接以仇家称之。
黄云台被人邀约至三英桥，从此不见人影，王恒心中早就了然，云台兄一定是遇难了。
而今，同为长房嫡派的黄永宁被邀约去黄氏祠堂，王恒紧锁双眉，这两件事有关联吗？黄永宁会不会有危险？不安的感觉一阵阵袭来，如果自己能早一日来到西山岛，云台兄便有人可以依仗。
王恒决心不能袖手旁观，眼看着黄永宁再出事。
想到这里，王恒心中悚然而惊，不能安坐着不动。把棉袄裤袜穿戴整齐，又虑夜半严寒，将刘妈给他替换的皮袍也披上。
西厢房没有灯笼可用，外书房有一个备用琉璃油盏灯，王恒觉得风雪夜里，握着油盏灯比烛火显然要防风一点，便将油盏灯点亮，悄悄下楼去。
王恒行至游廊向南的岔路，即是先前望见黄永宁的地方附近，恰闻听更鼓四声，远远从西北方向万户庄门楼那里传来。
竟然已是四更天了，约客这么晚去祠堂，若说没有阴谋，真让人不相信。
黄氏祠堂位于东楼正南方，附近没有民居，四周古木森森，王恒白天没有来过，只是大致知道个方向。
雪仍在星星点点地飘零，一时半会盖不住行走的足迹，对于王恒来说，只需要跟着雪中足印，便能尾随前面两个人的踪迹。
足印停在祠堂东角门，王恒抬眼一看，朱漆角门门缝里依稀透出昏黄的灯光，轻轻一推，门是虚掩的，里面明显有人，因为争吵声随即传来，是那种没有避讳的大声争执。
祠堂里前几天举行过冬至祭，之后没有经过很好的整理清洁，香烛烟雾的味道刺鼻得紧。黄氏祠堂规模不小，就算点了烛火，还是显得幽暗得很。
王恒推开祠堂门时，没有征兆地瞧见一个白影朝祠堂梁上飘去，顿时惊骇失色，揉揉眼睛，再定睛去看，哪来甚么白影，烛火光影斑驳而已。拍拍胸口，默默祷告道：黄家列祖列宗，我深夜前来惊扰诸位，只为搭救汝家嫡派子孙，千万莫要吓我。
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