原本以为这群孩子必定欢呼雀跃，欣喜若狂。可是话音落下他们一个个面面相觑，欲言又止。
笑容僵在谢九郎脸上，颇感挫败的叹口气，小声咕哝一句，“随你们喜欢吧。”
冷场了？！
莲童心里急，又不知该做些什么才好，歪了歪脑袋，目光投向小田，可巧，小田也在看他。二人目光相触，小田扁扁嘴，莫可奈何的说道：“回禀谢郎君，下晌没有蹴鞠。这会儿正比着呢，大理寺对崇文馆。”
祖父在生时，二月二蹴鞠分为上下两场，通常头晌相当于暖场，下晌才是精彩的重头戏。可能赵旭继位以后，规矩有所更改吧。谢九郎重展笑颜，道一句：“哦，这样啊。要不就到这儿吧。明儿个接着练。”
大厅里瞬间欢声一片。依次向谢九郎行过礼，抱着背鼓回去换衣裳，去鞠城看蹴鞠。
随着小黄门的离去，大厅瞬间变得空旷寂静，谢九郎心中涌起一阵悲凉，面上笑意更甚，“田内侍，你也去吧，我这就出宫了。”
昨儿个皇子昕被册封为襄王，玉姝既安心又不安心。
随着册封皇子昕为襄王的诏书送至秋水宫，赵尧也被封为晋王，如此，赵尧离太子之位更近一步。玉姝唯恐赵尧如拙翁所言，攀上高位以后，就会食言。然则，她又不得不帮助赵尧。目前，这是她唯一的出路。
“若是谢郎君得空不如也去凑凑热闹吧。”小田躬身说道。
谢九郎含笑推拒，“不去了，一连多日未曾好好休息，身体疲累……”
正说着，有一小黄门匆匆趋步入内，玉姝立刻住了话头，对他来意猜出几分。
果然，黄门到了谢九郎面前，躬身说道：“陛下宣召谢郎君前往枣园鞠城。
该来的终于来了！
玉姝撩袍起身，对那小黄门说道：“草民遵旨。”
小黄门躬身向谢九郎行了礼，便又匆匆趋步回去禀明皇帝陛下。
玉姝转而对莲童吩咐道：“你去到宫外等候。”觐见皇帝陛下就不能像是在蘅芜苑里无拘无束。
小田命人将莲童送至宫门，他亲自陪着谢九郎去往枣园鞠城。
祖父爱蹴鞠，年轻时就深谙此道。岁数渐长，就远离鞠城，改为观赏。为此，他特意在鞠城旁设立一座鞠楼，登高一望，城内情景一览无余，十分畅意。
父亲随了祖父，也是蹴鞠高手。赵旭总说他不好嬉戏，蹴鞠，狩猎都不在行。祖父还当众赞他淡泊寡欲，不争不夺，，言下之意兄友弟恭，不会为了皇位闹到你死我活。
结果呢？死的死，贬的贬。
不得不说，赵旭做这一出好戏，骗的看客们生不如死！
鞠楼还是那座鞠楼，甚至比祖父在时还要光鲜。儿郎雄浑的呼喝声自鞠城传来，其中还夹杂着大声喝好与失望嗟叹。
然而，物是人非，曲终人散。畴昔一切，再不能重现眼前。
玉姝随着小田登上鞠楼。
赵旭着玄色常服于中间端坐。赵尧、百里恪，宁廉，杨相爷以及卫擒虎还有三五皇亲在他左右陪伴。
玉姝来在赵旭面前，撩袍跪倒，“草民谢玉书拜见陛下。”她身子俯的极低，以此遮掩砰砰乱响的心跳声。赵旭玄色袍角在她眼前乍起乍落，刺得她眼目生疼。
来时，她躬身垂手，趋步近前，没能认真打量赵旭，也不知他变成何种模样。
望着屈膝跪在他面前的少年，赵旭隐隐生出些许得意。东谷谢氏又如何，见了他不也得自称草民，向他叩拜？看这少年瘦弱单薄，与他想象中的谢九郎相去甚远。赵旭一腔好奇化作扫兴，摆了摆手，道一句：“嗯。那些虚礼就免了，赐座。”赵旭的声音在玉姝头顶响起。苍老低沉又有着不容置疑的威严与压迫之感。
而今的赵旭，不再是那个初登皇位，略显惶遽的年轻帝王了。玉姝缓缓仰起头，目光从赵旭袍角慢慢上移，止于膝头。草民直视龙颜即为大不敬。
杨相爷对这位东谷谢玉书早有耳闻，今日还是第一次见到。上上下下打量一番，情不自禁颦了颦眉。东谷小儿，着一袭暗沉檀色，却又与他内敛沉稳气度相符。杨相爷双眸微眯，拈须不语。活到他这把岁数，自然懂得人不可貌相的道理，暗自琢磨待会儿出道题目考考谢九，就知他底蕴。
卫擒虎若无其事的瞟了小田一眼，才把目光投向谢九。他还在为邱世琅想要置谢九郎于死地而忧虑。深怕邱世琅真的说到做到，雇凶杀人结果谢九郎的性命。
谢九还是个十三岁的孩子，手里紧紧攥着大把没有挥霍掉的光阴。死了，多可惜。
百里恪与宁廉多日未与谢九郎见面，看他嘴唇似乎泛起红晕，貌似身体康健不少，他二人也就放下心来。
近日赵尧都在长信宫为波若大师抄写经文，没有去到蘅芜苑。他这么做，主要是为了避嫌。由于襄王断袖，赵尧就不能与谢九郎过从甚密，以免惹人猜忌。但是小田会将蘅芜苑里当日所有大事小情，一一向他禀明。
玉姝又再谢过赵旭，才从地上爬起来，坐到旁边的鼓凳上，向鞠城望去。鞠城四周搭起席棚，供给无法登上鞠楼的大臣观看之用。席棚一角，另辟出一块安置散座，那是宫人们的位子。来晚了就没坐的地儿了，只能站着。
鞠城里，大理寺着苍色，崇文馆则是青色。
玉姝一眼看到身姿矫健的百里极，唇角微微扬起。少年郎已是大汗淋漓，却并不见丝毫疲态，拐、蹑、搭、蹬、捻做的有板有眼，定是时常操练。
“谢郎君可曾学过蹴鞠？”杨相爷的声音骤然响起，玉姝不得不把目光从百里极身上挪到杨相爷那里，礼貌回道：“回禀相爷，某身体孱弱，所以不曾学过蹴鞠。”说罢，急匆匆收回目光，在鞠城里寻找百里极的身影。
“那谢郎君闲时作何消遣？”杨相爷又问道。
玉姝心知不妙，杨相爷定是存了坏心眼才会有此一问。这是给她设圈套呢！
钻还是不钻？在赵旭面前，谢九郎既得表现的聪明睿智，又不能锋芒太露。不好拿捏呀！
玉姝隐在袍袖下的左手攥成拳，笑而答道：“诗书写画而已，无甚稀罕。”
宁廉和百里恪两人对视一眼。他俩都晓得杨相爷有心试探，当着皇帝陛下面前，旁人不能施以援手。兴许皇帝陛下也想看看谢九郎到底多少斤两。
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