“嗐！说什么输得起输不起。大不了去跟你阿娘要些钱就是了。她又不是不讲理。”百里忱说着，来到百里极身侧，“阿极，别把输赢看的那么重，拿得起放得下才是大丈夫。”
“阿爹，我才不要做大丈夫，我就想赢。”百里极倔强的撇了撇嘴，“我不为自己，为了九弟也得赢！我要让九弟看看，他的十一哥多么本事！”
百里忱觑起眼睛，望着晨光中玉树临风的儿子，他额头上细密的汗珠连成一串，顺着鬓角颗颗滑落，于线条分明的下颌聚成小小溪流，低落前襟。
恍惚间，百里忱忽然觉得面前的英俊少年仍是那个奶声奶气向他讨李广杏干吃的顽皮小童。
眨眼功夫，他就长这么大了。百里忱心中升腾而起阵阵失落。
“阿爹，你且看着，孩儿一定不会输给卫瑫！”百里极从箭筒里又抽出一支羽箭搭在弦上，睁一目眇一目，对准靶心，手指松开。
羽箭离弦，与晨风竞逐，一息而已，羽箭稳稳刺中红心。
百里极唇畔扯起一抹骄傲的笑容，道：“阿爹，你看！”
百里忱扬手拍了拍百里极肩头，赞道：“不愧是我百里家的儿郎！”称扬过后，百里忱敛去笑意，沉声道：“十一郎，你与谢郎君结拜一事须得慎重。”
“阿爹，此言何意？”百里极抹去额头汗珠，极为不解的问道：“阿爹，九弟绝对是正人君子，不知有多少人想与他结为兄弟呢。况且，阿爹与叔叔有事不也与他商议？”
他与谢九郎结为兄弟，叔叔与阿爹该当高兴才是，百里极想不通阿爹缘何有此一说。
“十一郎，并非谢郎君不够好，恰恰相反，正因为他才华横溢，所以才不能与他太过亲近。”百里忱说着，从百里极掌中抽出弓箭，“谢郎君身负荣宠越盛，就会越快走向衰落，你明白吗？谢郎君有多荣光，就会招致多少妒恨，这就是人世间相生相克的道理。日中则昃，月盈则亏，大抵如是。”
若没有百里忱提醒，百里极还未曾想过这一层。
然而，谢九郎是个聪明人，他懂得趋避厉害，决计不会一头扎进险境。
“阿爹，九弟不蠢不钝，你说的这些，他比你都懂。再说，九弟家在东谷，他为了晋王殿下才来南齐。倘若南齐真容不下他，他回东谷就是了。”百里极如是说，心里不托底。他唯恐谢九郎在南齐出了岔子，东谷那边山长水远搭救不及可怎么好？
百里忱从百里极闪闪烁烁的目光里，看出百里极的忧虑与担心。
“回东谷？哪里是动动嘴皮子那么简单？十一郎，有些事不能全凭想当然。现而今，拙翁与华先生在外为谢郎君扬名。谢郎君对名声的执念，更是令人不得不为他捏一把汗。或者，你有闲暇点一点谢郎君，就与他说木秀于林风必摧之。若然势头强劲，必会遭到压制。现今陛下恩宠，将来如何，谁又能说得准呢？”百里忱在朝为官多年，早就摸透了皇帝陛下反复不定的脾性。
“阿爹，你与叔叔还有宁侍中行事都要与九弟商议，为何你们不与他说，要我去说？”只要与谢九郎有利，百里极一定把话带到。之所以有此一问，源于他对百里忱的些微埋怨。他认为百里忱对谢九郎冷酷虚伪。用得着谢九的时候好酒好菜供着，好言好语哄着，用不着了，就说些物极必反之类的晦气话。
百里极为了谢九郎抱屈，没能领会百里忱的煞费苦心。
“谢郎君为人孤傲，我们与他差着辈分，说的不好就成了说教。你与他称兄道弟，兴许你说的话，他更能听得入耳。”百里忱与百里恪确实想过与谢九郎说道说道。但是，正如百里忱所言，他们说的不好就成了说教，容易惹得谢九郎逆反。
“阿爹，孩儿以为九弟谦逊忍让，属于难能可贵的恭谨之人。你们与他坦诚相待，他就会百倍千倍回报。你们不了解九弟，不晓得他究竟有多好。”百里极转身迎向朝阳而立，继续说道：“九弟就好似那团冉冉向上的曙光，能够照亮世间一切人或事。只要你们愿意与他真心互换，结局必然完满美妙。”
百里极所言完全出乎百里忱意料之外。他从箭筒里拽出一支羽箭，拉开架势瞄准箭靶，低声说道：“真心互换，说的容易，做起来难呐！”
“父亲与叔叔不信九弟，那为何事事听从他的建议，你们就不怕他出昏招害你们？”
百里极说话时，百里忱松开手指，羽箭立刻奔向箭靶呼啸而去。
这一箭，偏离红心寸许。
百里忱得到这个结果仍然喜笑颜开，连声道：“不错，不错。”
“阿爹！”百里极语带焦躁，唤道。
百里忱似乎来了兴致，食指曲起拨弄弓弦，含笑问道：“看来不论我说些什么，你都要与谢郎君做一对好兄弟喽？”
“阿爹，九弟真心对我，我必定回以真心。难道这样有错？”
“没错。”百里忱又拽出一支羽箭，手指在箭尖上来回搓弄，“可是你想过没有，假使有那么一天，陛下对谢郎君多有不满，就像对柳维风那样对谢郎君，你又当如何？与谢郎君共同进退？”百里忱瞟了百里极一眼，语重心长的说道：“阿极，我与你叔叔之所以遵从谢郎君建议，就是因为我们晓得谢郎君乃是正人君子，行事磊落，他不会出阴招损招陷害我们。不过，你得提醒谢郎君，有的事一动不如一静。说多错多，做得多错的更加多。”
“阿爹，你今儿个说的话，我一句都没听明白，能否请父亲清楚示下，我也好与九弟多些话讲。”百里极垂下头，低声叹息道。百里忱是何用意，百里极心知肚明。在朝为官，能与谢九郎成了朋友的不少，但是能为他出头的并不多，或者可以说是一个都没有。
百里忱弯弓搭箭，屏息静气，待手指松开，才道：“你只管把我的话带到，谢郎君就知如何行事了。”
这一箭正中红心。百里忱吐了口浊气，喜笑颜开。
百里极却还在方才的问话里转不过弯儿，“阿爹，你们怎会晓得九弟想做些什么？难不成你们还能跑到头里去瞧瞧？”
“你这孩子说的什么胡话？！”百里忱责备一句，又再说道：“我没那本事跑到头里观瞧，可我就是知道。”
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