扰攘整个下昼的秋水宫重归平静。
殿内昏黑，隐隐约约能够看到床榻之上，襄王静默呆坐的身影。
千牛卫借着找寻窃宝奴婢的由头，到在秋水宫里一通翻查。就算襄王蠢钝，也能看出千牛卫是在寻极为重要的人物，至于是谁，襄王不得而知。
陶四娘自告奋勇出去探听消息有一会儿了。或许遇到阻滞，许久未归。
襄王一想到陶四娘脉脉含情的眸子，就浑身不自在。倘若不是为了做戏，襄王真恨不得让陶四娘能滚多远滚多远。可叹他空有王爷的封号，却连奴仆都不能随意处置，还得顾惜着皇帝陛下观感。
自从做了襄王，赵昕诸事不顺。就连拙翁一介草民，都不买他的账。襄王倒不可惜拙翁不做他老师，他心疼绯羊首的花费。况且，他请人在坊间散步拙翁做他老师的消息，也用了不少钱。要是把这些钱拿去小倌馆，足够他快活两宿。
令他更为气恼的是，此番胁迫拙翁不成，反而牵连出祚俢的事体。也不知是哪个吃了熊心豹子胆的闲人，把祚俢二字传扬的街知巷闻。
祚俢，又是祚俢！即便祚俢身故多时，可襄王总是感觉与他纠缠不清。兴许，这就叫孽缘吧。
襄王长叹一声，就势躺在床上。迷蒙间，襄王手指好像被人握住，耳畔一把喑哑迂回的嗓音，轻轻唤他：“殿下……”
“殿下何时归来？”
“祚俢？”襄王骤然从床上坐起，四下逡巡。目之所及，尽皆晦暗。哪里有胡儿身影？
正当襄王懵懵怔怔，殿门吱嘎一分开两边，陶四娘的声音在门缝中间响起，她低低唤一声：“王爷。”闪身而入。
寝殿里漆黑一片，陶四娘一时间找不到襄王人在何处，立在门口，柔声问道：“王爷，掌上灯火好吗？”
黑暗中，襄王才感到安心惬意。光焰缭绕，反而令他不适。
然而，襄王还是颌首应了声“好。”
过不多时，寝殿里儿臂粗的红烛熊熊燃起，寝殿登时变得明朗通亮。
襄王双目微酸，索性又躺到床上，闭目养神。
陶四娘将其余宫人打发出去，来在床畔，对襄王言道：“王爷，婢子听人说好像是有个小黄门不见踪迹，田内侍监怀疑他偷走出宫，所以才带同千牛卫于各个宫中寻找。”
“小黄门？”襄王直觉此事另有内情。他昨儿个晚上，原想去大平宫寻荣浩。未等出了秋水宫，襄王便感到宫中气氛不大对头。他当时还当是自己疑神疑鬼。而今看来，田贞昨晚上就在暗中查找那小黄门去处。襄王为自己的后知后觉而感到丧气。
襄王承继了柳媞的好样貌，烛光辉映之下，更显得襄王眉目如画。尤其他双眸微闭，黝黑长睫轻轻唿扇，像极了襁褓婴孩儿，纯粹柔美。陶四娘一时之间看的呆了。她明知如此时这般直视襄王于理不合，可她就是控制不住自己。
襄王感受到源自头顶的灼热视线，微微张开眼，正撞上陶四娘匆忙躲避的目光。襄王嫌恶的撇了撇唇角，喝问：“你看什么？”
“婢子，婢子……”襄王这一问，使得陶四娘立刻慌了手脚，犹疑片刻，赧然说道：“王爷天人之姿，婢子……”她越说声音越小，到后来声如蚊蚋，几不可闻。
又是一个做白日梦的！
襄王不耐烦的摆摆手，“罢了，罢了，你先下去吧。”
陶四娘侍候襄王有段时日。青天白日还好，襄王偶尔与她说笑几句。然而，到了掌灯时分，襄王就迫不及待的想要撵她走，不愿与她多相处哪怕片刻。
饶是陶四娘并不精通男女之事。但她也渐渐品味出襄王的确中意儿郎而非娇娥。
这一发现，着实令陶四娘懊恼好一阵。
襄王断袖，她这个天生贵妃命格的贵人怎么办？陶四娘失望、愤怒、无助。她也曾动过疏通关系，调去长信宫的念头。然而，她没有钱。她的叔叔陶炯也不会帮她。陶四娘深深感到，无钱寸步难行的窘迫。
处于深宫，无依无靠，陶四娘能仰仗的，只有自己。
既然不能调离秋水宫，就唯有留在此处用心当差。说不定襄王垂怜，能多赏赐她点绫罗绸缎。其实，陶四娘比谁都清楚襄王是这样的吝啬小气。宫中人等，甚少能够捞到油水。
陶四娘哀叹上苍待她不公之余，只得打起十二分精神，与其他宫里的得脸的婢子多多联系，以图日后脱离秋水宫掌控。
此时此刻，陶四娘面对语带不耐的襄王，只觉得可惜。明明是个容色清俊的少年王爷，为何不喜如她这般貌美的女郎？
陶四娘应和一声，便退了下去。
襄王一伸手从枕下摸出一串钥匙，那是通往大平宫这一路上的重重关卡。襄王一想起身着赘规，自信骄贵的荣浩，就觉得仿佛有人勾着他的心，不断的拉扯他到大平宫方向。
罢了！罢了！
或早或晚，都得走这一遭。
他明儿还得出宫寻乐，也就只有今儿个晚上去与荣浩相会，晚了，就真抽不出身了。
凤寰宫里孤寂凄冷。
杨皇后用罢晚膳，早早洗漱完毕，便懒洋洋窝在床榻之上，似睡非睡。
前些时候，得蒙皇帝陛下恩宠，着实过了段郎情妾意，蜜里调油的美满生活。
太美满了，才显得而今落魄。
杨皇后拽起大被，蒙住头脸，唯有这样裹得严严实实，她才觉得安然惬意。
因为皇帝陛下驾临，思懿宫里处处洋溢着欢悦欣忭。就连小葵都格外活泼。
宁淑妃全赖小葵拴住皇帝陛下的匆匆步伐。她自是格外照拂小葵，才不辜负了它一番努力。
“你这张小嘴儿真会吃。”赵旭用紫金钎撩拨鸟食里的肉碎，调侃道。
宁淑妃原先没给小葵的饭食里配荤腥。前儿个赵旭来到思懿宫，发现宁淑妃喂养小葵不甚得当，就又重新给小葵配制了能令毛色柔顺，嗓音嘹亮的食物。
“全赖皇帝陛下对小葵恩典。”宁淑妃含笑接道。
后宫里，各人有各人的绝招。
有的年轻貌美，有的声甜歌靓，有的母凭子贵。宁淑妃最独出心裁，凭借一只鸟重获皇帝陛下垂怜。若不是亲身经历，宁淑妃自己都不相信。
“说什么恩典不恩典。要我说，是小葵灵性。”赵旭收起对小田的疾言厉色，换上温暖宁淑妃心神的和煦笑容。
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